Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν την Κυριακή στο κέντρο του Μινσκ, την πρωτεύουσα της Λευκορωσίας, για να συμμετάσχουν στην «Πορεία για την Ελευθερία», μετά το κάλεσμα της ηγέτιδας της αντιπολίτευσης που καταγγέλλει νοθεία στις προεδρικές εκλογές της περασμένης εβδομάδας.

«Φύγε!» φώναζαν οι συγκεντρωμένοι, απευθυνόμενοι στον πρόεδρο Αλεξάντερ Λουκασένκο, ενώ προχωρούσαν τη λεωφόρο Ανεξαρτησίας.

Πολλοί ήταν ντυμένοι στα λευκά και κρατούσαν στα χέρια τους λουλούδια, ενώ κατευθύνονταν προς το μνημείο για τα θύματα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Άλλοι είχαν υψώσει μια τεράστια ερυθρόλευκη σημαία, τα χρώματα της αντιπολίτευσης.

Λίγα λεπτά πριν ξεκινήσει αυτή η πορεία ο Λουκασένκο, που κυβερνά τη χώρα εδώ και 26 χρόνια, εμφανίστηκε απρόσμενα στην Πλατεία Ανεξαρτησίας και εκφώνησε μια ομιλία προς τους υποστηρικτές του που είχαν συγκεντρωθεί εκεί.

Λίγες ώρες πριν την πορεία της αντιπολίτευσης, χιλιάδες οπαδοί του Λουκασένκο κατέβηκαν στο κέντρο του Μινσκ για να εκφράσουν τη στήριξή τους στον πρόεδρο της χώρας, για πρώτη φορά μετά τις εκλογές. «Η μητέρα πατρίδα κινδυνεύει», είπε από τα μεγάφωνα ένας ομιλητής, απευθυνόμενος στο πλήθος που φώναζε ρυθμικά: «Είμαστε ενωμένοι, αδιαίρετοι».

Πολλοί κρατούσαν σημαίες της Λευκορωσίας και φώναζαν «Για τη Λευκορωσία» και «Για τον Μπάτκα», όπως αποκαλούν χαϊδευτικά τον πρόεδρο. Από τα μεγάφωνα ακουγόταν πατριωτική μουσική.

Μέσα ενημέρωσης που πρόσκεινται στην αντιπολίτευση ανέφεραν ότι η κυβέρνηση μετέφερε με λεωφορεία ανθρώπους από άλλες περιοχές της χώρας και ότι πολλοί εξαναγκάστηκαν να συμμετάσχουν στη διαδήλωση. Το πρακτορείο Reuters δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει αυτήν την πληροφορία από ανεξάρτητη πηγή.