Η χθεσινή ημέρα στο Μονακό ήταν μια ιστορική στιγμή ορόσημο για το παγκόσμιο motorsport, καθώς η McLaren διοργάνωσε μια εκδήλωση στο Μόντε Κάρλο για να γιορτάσει τη συμπλήρωση των 1000 Grand Prix της, στην ιστορία της Formula 1. Η επιλογή της τοποθεσίας δεν ήταν τυχαία.

Στους ίδιους ακριβώς στενούς δρόμους του Πριγκιπάτου, πριν από ακριβώς εξήντα χρόνια, το 1966, ο ιδρυτής της ομάδας, Μπρους ΜακΛάρεν, είχε πραγματοποιήσει την παρθενική εμφάνιση της βρετανικής ομάδας στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Χθες, το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της ομάδας από το Ουόκινγκ έγιναν ένα, σε μια εκδήλωση γεμάτη συγκίνηση, υπερηφάνεια και έντονο το παραδοσιακό χρώμα «papaya».

1

Το αποκορύφωμα της χθεσινής εκδήλωσης εκτυλίχθηκε πάνω στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού του Circuit de Monaco. Εκεί, η ομάδα πέτυχε μια μοναδική οπτική και ιστορική γέφυρα, τοποθετώντας δίπλα-δίπλα δύο μονοθέσια που χωρίζονται από έξι δεκαετίες μηχανολογικής εξέλιξης. Από τη μία πλευρά βρισκόταν η θρυλική McLaren M2B, το πρώτο υβρίδιο Formula 1 της ομάδας από το 1966, η οποία ταξίδεψε στο Μονακό ειδικά για την περίσταση (παραχωρημένη από την προσωπική συλλογή του Ρισάρ Μιλ). Δίπλα σε αυτό το ιστορικό μονοθέσιο, στάθηκε η σύγχρονη MCL40, η οποία έφερε το ολοκαίνουργιο, επετειακό livery που σχεδιάστηκε αποκλειστικά για τους αγώνες του Μονακό και της Βαρκελώνης.

Η επετειακή σχεδίαση της MCL40 έκλεψε τις εντυπώσεις. Ο συνδυασμός του μεταλλικού πορτοκαλί (papaya orange) με τις λεπτομέρειες από ανθρακίτη δημιούργησε ένα εκπληκτικό οπτικό αποτέλεσμα, ενώ ο εμβληματικός αριθμός “1000” δέσποζε στα sidepods του μονοθεσίου. Οι άνθρωποι της McLaren εξήγησαν ότι η σχεδίαση κρύβει πάνω της δεκάδες “Easter eggs” (κρυμμένες λεπτομέρειες) που αναφέρονται στις πιο σπουδαίες στιγμές της ομάδας: από τις πρώτες νίκες και τα παγκόσμια πρωταθλήματα, μέχρι το Triple Crown του μηχανοκίνητου αθλητισμού και το παγκόσμιο ρεκόρ για το ταχύτερο pit stop.

Η χθεσινή γιορτή συγκέντρωσε μερικές από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες που έχουν συνδέσει το όνομά τους με τη χρυσή βίβλο της McLaren. Ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren Racing, Ζακ Μπράουν, και ο επικεφαλής της ομάδας, Αντρέα Στέλα, υποδέχθηκαν στο grid όλους τους εν ζωή νικητές Grand Prix με τα χρώματα της ομάδας εκτός του Αλαίν Προστ (30 νίκες) , καθώς και τον διευθύνοντα σύμβουλο της Formula 1, Στέφανο Ντομενικάλι.

Το κλίμα ήταν ιδιαίτερα φορτισμένο καθώς παλιοί πρωταθλητές και οδηγοί μοιράστηκαν ιστορίες από τις δικές τους ένδοξες μέρες, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα βαθιού σεβασμού προς την κληρονομιά του Μπρους ΜακΛάρεν. Το κεντρικό μήνυμα της εκδήλωσης, το οποίο αποτυπώνεται και στο φετινό livery, ήταν το “McLaren Never Quits” (Η McLaren δεν τα παρατάει ποτέ). Οι ομιλητές στάθηκαν όχι μόνο στις περιόδους της απόλυτης κυριαρχίας, αλλά και στις μεγάλες δυσκολίες που αντιμετώπισε η ομάδα κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, τονίζοντας ότι η ικανότητα να επιστρέφει πάντα πιο δυνατή είναι αυτή που ορίζει το πραγματικό DNA της.

Οι δύο τωρινοί οδηγοί της ομάδας, ο παγκόσμιος πρωταθλητής Λάντο Νόρις και ο teammate του, Όσκαρ Πιάστρι, βρέθηκαν στο επίκεντρο της εκδήλωσης, φορώντας τις ειδικές αγωνιστικές φόρμες που ακολουθούν τη σχεδιαστική φιλοσοφία του επετειακού μονοθεσίου. Για τον Λάντο Νόρις, η χθεσινή ημέρα είχε διπλή σημασία. Πέρα από τον εορτασμό των 1000 αγώνων της ομάδας, ο ίδιος αναγνωρίστηκε επίσημα ως ο οδηγός με τις περισσότερες εκκινήσεις στην ιστορία της McLaren, έχοντας φτάσει τις 156 συμμετοχές και ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 150 εκκινήσεων που κατείχε ο Ντέιβιντ Κουλθαρντ.

Σε δηλώσεις του, ο Λάντο Νόρις δεν έκρυψε την περηφάνια του: «Το όνειρό μου από την αρχή ήταν να βρεθώ στη Formula 1 και να είμαι με τη McLaren. Δεν πίστευα ποτέ ότι θα γινόμουν ο οδηγός με τις περισσότερες εκκινήσεις για αυτή την ομάδα. Είναι μια απίστευτη στατιστική και νιώθω περήφανος που βλέπω το όνομά μου δίπλα σε τόσους θρύλους. Το να έχω παίξει έστω και ένα μικρό ρόλο στο να φέρω τη McLaren από εκεί που βρισκόταν πριν από μερικά χρόνια, στο σημείο που είμαστε σήμερα, είναι ένα απίστευτο ταξίδι.»

Από την πλευρά του, ο Όσκαρ Πιάστρι δήλωσε ενθουσιασμένος για τη συμμετοχή του σε αυτή την ιστορική στιγμή, τονίζοντας το πόσο ταιριαστό είναι το γεγονός ότι αυτό το ορόσημο συμπίπτει με την πίστα όπου ξεκίνησαν όλα πριν από 60 χρόνια. Ο ίδιος έθεσε ως στόχο ένα δυνατό αποτέλεσμα και ένα τρόπαιο για να τιμηθεί με τον καλύτερο τρόπο αυτή η επέτειος. Η χθεσινή εκδήλωση της McLaren στο Μονακό απέδειξε ότι ο σεβασμός στην ιστορία είναι το ισχυρότερο θεμέλιο για τις μελλοντικές επιτυχίες.

Η βρετανική ομάδα έγινε μόλις η δεύτερη στην ιστορία του σπορ μετά τη Ferrari, που αγγίζει το τετραψήφιο νούμερο εκκινήσεων. Μέσα από τις αναμνήσεις των παλαιών νικητών, τη λάμψη των ιστορικών μονοθεσίων και την αποφασιστικότητα της τωρινής ηγεσίας, έγινε σαφές ότι η McLaren δεν γιόρτασε απλώς τα πρώτα 1000 Grand Prix της, αλλά έθεσε τις βάσεις για τα επόμενα 1000, παραμένοντας ένας από τους πιο ζωντανούς και εμβληματικούς πυλώνες της Formula 1.

Διαβάστε επίσης:

F1 Μονακό: Ο χώρος φιλοξενίας της Audi

F1 Μονακό: Να γιατί δε θα ανοίγουν οι αεροτομές

F1 Μονακό: Λαμπερή παράνοια