Thibault de Lary de Latour (BAT) για τα προϊόντα καπνού και νικοτίνης: «Οι οριζόντιες απαγορεύσεις τείνουν να φέρνουν τα αντίθετα αποτελέσματα»

Ο Regional Head of External Affairs της BAT για τον ρόλο της τεχνητής νοημοσύνης, τη συνεργασία με την Πολιτεία και την ανάγκη ενός ισορροπημένου ρυθμιστικού πλαισίου για τα προϊόντα νικοτίνης.

Η προστασία των ανηλίκων από την πρόσβαση σε προϊόντα νικοτίνης, ο ρόλος της τεχνητής νοημοσύνης στον ηλικιακό έλεγχο, η ανάγκη συνεργασίας μεταξύ Πολιτείας, λιανεμπορίου και βιομηχανίας, αλλά και οι προκλήσεις που δημιουργούν οι υπερβολικοί περιορισμοί στην αγορά βρίσκονται στο επίκεντρο της συζήτησης με τον Thibault de Lary de Latour, Regional Head of External Affairs, Americas & Europe της BAT, ο οποίος αναλύει τη στρατηγική της εταιρείας για την αποτροπή της πρόσβασης ανηλίκων σε προϊόντα νικοτίνης, τις επενδύσεις σε τεχνολογίες επαλήθευσης ηλικίας και τη σημασία ενός ισορροπημένου ρυθμιστικού πλαισίου που συνδυάζει την προστασία της δημόσιας υγείας με την αποτελεσματική αντιμετώπιση της «μαύρης αγοράς».

Ακολουθεί η συνέντευξη

Η προστασία των ανηλίκων είναι ένα από τα κεντρικά θέματα της στρατηγικής σας. Για έναν οργανισμό του μεγέθους της BAT, πού σταματά η κανονιστική συμμόρφωση και πού ξεκινά η ενεργός εταιρική υπευθυνότητα σε αυτό το ευαίσθητο ζήτημα;

Για εμάς στην BAT, η αποτροπή της πρόσβασης ανηλίκων αποτελεί θεμελιώδη αρχή που διαπερνά συνολικά τη λειτουργία της εταιρείας και σε καμία περίπτωση δεν εξαντλείται στην απλή συμμόρφωση με το εκάστοτε κανονιστικό πλαίσιο. Η θέση μας είναι ξεκάθαρη και αδιαπραγμάτευτη: τα προϊόντα καπνού και νικοτίνης προορίζονται αποκλειστικά και μόνο σε υφιστάμενους ενήλικους καπνιστές ή καταναλωτές νικοτίνης.

Η ενεργός υπευθυνότητα για εμάς ξεκινά ήδη από τον σχεδιασμό, όπου διασφαλίζουμε ότι τόσο το ίδιο το προϊόν όσο και η επικοινωνία του δεν απευθύνονται ούτε είναι ελκυστικά σε ανηλίκους και φτάνει μέχρι την έμπρακτη υποστήριξη του έργου των ρυθμιστικών αρχών. Επιλέγουμε να λειτουργούμε ως αρωγοί στις πρωτοβουλίες της Πολιτείας, προσφέροντας τη διεθνή μας τεχνογνωσία και επενδύοντας σε καινοτόμα εργαλεία, όπως οι τεχνολογίες επαλήθευσης ηλικίας, που ενισχύουν την αποτελεσματικότητα των ελέγχων στην πράξη. Σε αυτό το πλαίσιο, χαιρετίζουμε τη νέα νομοθεσία του ελληνικού Υπουργείου Υγείας, η οποία αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προστασίας της νέας γενιάς.

Γίνεται πολύς λόγος για τον ψηφιακό μετασχηματισμό. Με ποιους πρακτικούς τρόπους μπορούν τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης και οι τεχνολογίες επαλήθευσης ηλικίας (Age Verification) να βοηθήσουν στην αποτροπή της πρόσβασης των ανηλίκων σε προϊόντα νικοτίνης;

Η τεχνολογία αποτελεί τον κεντρικό πυλώνα της στρατηγικής μας για την αποτροπή της πρόσβασης ανηλίκων σε προϊόντα νικοτίνης. Επενδύουμε συστηματικά στην καινοτομία, αξιοποιώντας εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης και προηγμένα συστήματα επαλήθευσης ηλικίας (Age Verification) που λειτουργούν ως μια ισχυρή «ψηφιακή ασπίδα». Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το εθνικό πιλοτικό πρόγραμμα που υλοποιήσαμε στην Ελλάδα σε περίπου 100 σημεία πώλησης. Τα σημεία αυτά εξοπλίστηκαν με συστήματα AI που επιτρέπουν την αξιόπιστη επαλήθευση της ηλικίας σε πραγματικό χρόνο, ενισχύοντας ουσιαστικά τη διαδικασία του ελέγχου.

Η χρήση αυτών των ψηφιακών εργαλείων είναι καθοριστική, καθώς περιορίζει τον ανθρώπινο παράγοντα και την υποκειμενική εκτίμηση, μειώνοντας δραστικά το περιθώριο σφάλματος στο σημείο της πώλησης. Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι η Ελλάδα πρωτοπορεί πανευρωπαϊκά σε αυτόν τον τομέα. Η υιοθέτηση λύσεων τεχνητής νοημοσύνης, σε συνδυασμό με πρωτοβουλίες όπως το EU Kids Wallet, τοποθετεί τη χώρα στην πρώτη γραμμή της υπεύθυνης διάθεσης προϊόντων νικοτίνης, δημιουργώντας ένα ισχυρό πρότυπο για ολόκληρη την Ευρώπη.

Η αντιμετώπιση της πρόσβασης των ανηλίκων δεν είναι υπόθεση μόνο μιας εταιρείας. Πόσο κρίσιμη θεωρείτε τη συνεργασία μεταξύ της βιομηχανίας, του δικτύου λιανικής και της Πολιτείας για την επιτυχία αυτών των πρωτοβουλιών;

Η αποτροπή της πρόσβασης ανηλίκων σε προϊόντα νικοτίνης είναι μια συλλογική πρόκληση που απαιτεί ένα ισχυρό οικοσύστημα συνεργασίας. Κανένας φορέας, όσο μεγάλος κι αν είναι, δεν μπορεί να επιτύχει τον στόχο της μηδενικής πρόσβασης ανηλίκων σε προϊόντα νικοτίνης αν δρα μεμονωμένα. Απαιτείται ένας απόλυτος συντονισμός μεταξύ της Πολιτείας, που θέτει το κανονιστικό πλαίσιο, της βιομηχανίας, που παρέχει την τεχνογνωσία και τα εργαλεία, και του λιανεμπορίου, που αποτελεί την πρώτη γραμμή ελέγχου.

Η πρόσφατη νομοθεσία του ελληνικού Υπουργείου Υγείας αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτής της κατεύθυνσης, καθώς δείχνει τη βούληση για ουσιαστική προστασία της νέας γενιάς. Ως κλάδος, οφείλουμε να στηρίξουμε έμπρακτα αυτή την προσπάθεια, παρέχοντας στο δίκτυο λιανικής την απαραίτητη εκπαίδευση και τα τεχνολογικά μέσα που διασφαλίζουν την ορθή διάθεση των προϊόντων. Μόνο μέσα από αυτό το κοινό μέτωπο μπορούμε να εγγυηθούμε ότι οι πρωτοβουλίες μας θα έχουν πραγματικό και διαρκή αντίκτυπο στην κοινωνία.

Συχνά τίθεται το δίλημμα μεταξύ αυστηρών απαγορεύσεων και ρυθμισμένου ελέγχου. Ποιος είναι ο κίνδυνος οι υπερβολικοί περιορισμοί να οδηγήσουν τελικά σε μια ανεξέλεγκτη μαύρη αγορά, υπονομεύοντας την ίδια την προστασία των νέων;

Η διεθνής εμπειρία μας έχει δείξει επανειλημμένα ότι οι οριζόντιες απαγορεύσεις, αν και συχνά εφαρμόζονται με γνώμονα την προστασία της δημόσιας υγείας, τείνουν να φέρνουν τα αντίθετα αποτελέσματα. Όταν η νόμιμη πρόσβαση σε προϊόντα περιορίζεται υπερβολικά, η ζήτηση δεν εξαφανίζεται· απλώς μετατοπίζεται στο παράνομο εμπόριο.

Ο κίνδυνος σε αυτή την περίπτωση είναι τεράστιος. Στη μαύρη αγορά δεν υπάρχουν κανόνες. Δεν τηρούνται πρότυπα ποιότητας, δεν εφαρμόζεται καμία πολιτική υπεύθυνης λιανικής και, φυσικά, δεν υπάρχει κανένας απολύτως έλεγχος ηλικίας του αγοραστή. Στην ουσία, οι ακραίοι περιορισμοί αποδυναμώνουν τα πρότυπα που διασφαλίζει η νόμιμη αγορά, αφήνοντας τους καταναλωτές περισσότερο εκτεθειμένους σε ανεξέλεγκτα προϊόντα.

Για εμάς στην BAT, η λύση απέναντι σε αυτό το δίλημμα είναι η υπεύθυνη ρύθμιση και ο αυστηρός έλεγχος. Ένα σύγχρονο, ισορροπημένο ρυθμιστικό πλαίσιο, όταν συνδυάζεται με την αυστηρή επιβολή του νόμου και την αξιοποίηση τεχνολογικών εργαλείων, αποτελεί τη ρεαλιστική και ενδεδειγμένη προσέγγιση. Μόνο έτσι διασφαλίζουμε ότι η αγορά λειτουργεί με απόλυτη διαφάνεια και ότι τα προϊόντα νικοτίνης παραμένουν αυστηρά και μόνο στα χέρια των ενηλίκων.

Ο σκοπός του Ομίλου της ΒΑΤ να δημιουργήσει ένα Καλύτερο Αύριο (A Better Tomorrow) στοχεύει σε έναν κόσμο χωρίς τον καπνό του τσιγάρου. Πώς η αυστηρή δέσμευσή σας στην προστασία των ανηλίκων ενισχύει την εμπιστοσύνη των φορέων χάραξης πολιτικής και των ρυθμιστικών αρχών απέναντι στα εναλλακτικά προϊόντα χωρίς καύση που απευθύνονται αποκλειστικά σε ενήλικες;

Η εμπιστοσύνη αποτελεί το θεμέλιο πάνω στο οποίο οικοδομούμε τον μετασχηματισμό της BAT. Για να γίνει αποδεκτό το όραμά μας για ένα «Καλύτερο Αύριο» και έναν κόσμο χωρίς τσιγάρο, οφείλουμε να αποδεικνύουμε καθημερινά ότι λειτουργούμε με απόλυτη υπευθυνότητα. Σε αυτό το πλαίσιο, η αποτροπή της πρόσβασης ανηλίκων σε προϊόντα νικοτίνης δεν είναι μια δευτερεύουσα δράση, αλλά ηθική και επιχειρηματική προϋπόθεση.

Όσο πιο αποτελεσματικά επιτυγχάνουμε αυτό τον σκοπό –μέσω επενδύσεων σε τεχνολογίες επαλήθευσης ηλικίας και αυστηρών ελέγχων στη λιανική– τόσο περισσότερο ενισχύουμε την αξιοπιστία της στρατηγικής μας για τη Μείωση της Βλάβης (Tobacco Harm Reduction). Η επιτυχία μας στην αποτροπή της πρόσβασης των ανηλίκων σε προϊόντα νικοτίνης είναι αυτή που μας δίνει το «δικαίωμα» να συνομιλούμε με φορείς χάραξης πολιτικής και ρυθμιστικές αρχές για τη μετάβαση των ενήλικων καπνιστών, που διαφορετικά θα συνέχιζαν να καπνίζουν, σε εναλλακτικές επιλογές χωρίς καύση. Είναι μια σχέση αμοιβαίας εμπιστοσύνης που μας επιτρέπει να προχωρήσουμε με συνέπεια προς τον στόχο μας, ώστε μέχρι το 2035 η πλειονότητα των εσόδων μας να προέρχεται από μη καιόμενα προϊόντα.