Τέλος στην πολυετή κόντρα: Ο Έλον Μασκ θα καταβάλει πρόστιμο $1,5 εκατ. για το Twitter – Συμβιβασμός με την SEC

Ο Έλον Μασκ κατέληξε σε συμβιβασμό με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) σχετικά με την αστική αγωγή που τον κατηγορούσε ότι καθυστέρησε υπερβολικά το 2022 να αποκαλύψει τις αρχικές αγορές μετοχών του Twitter, που πλέον είναι γνωστό ως X.

Έτσι, ένα καταπίστευμα στο όνομα του Μασκ θα καταβάλει αστικό πρόστιμο 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων, σύμφωνα με τον συμβιβασμό που αποκαλύφθηκε τη Δευτέρα σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ουάσινγκτον, D.C.

Ο Μασκ δεν παραδέχθηκε παρατυπία και δεν θα χρειαστεί να επιστρέψει κανένα μέρος από τα 150 εκατομμύρια δολάρια που φέρεται να εξοικονόμησε λόγω της καθυστέρησης.

Με αυτόν τον τρόπο τερματίζονται περισσότερα από επτά χρόνια τεταμένων αντιπαραθέσεων μεταξύ του Μασκ και της ρυθμιστικής αρχής, που ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο του 2018, όταν η SEC τον κατηγόρησε για απάτη επί τίτλων επειδή ανήρτησε ότι είχε «εξασφαλίσει» χρηματοδότηση για να αποσύρει από το χρηματιστήριο την εταιρεία ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla.

Ο Μασκ είχε συμβιβαστεί τότε πληρώνοντας πρόστιμο 20 εκατομμυρίων δολαρίων, επιτρέποντας σε δικηγόρους της Tesla να ελέγχουν εκ των προτέρων ορισμένες αναρτήσεις του στο Twitter και παραιτούμενος από τη θέση του προέδρου της εταιρείας.

«Ο κ. Μασκ έχει πλέον απαλλαγεί από όλα τα ζητήματα που σχετίζονται με την καθυστερημένη υποβολή δηλώσεων κατά την εξαγορά του Twitter, όπως είχαμε πει εξαρχής ότι θα συνέβαινε», δήλωσε ο δικηγόρος του, Alex Spiro.

«Ντροπιαστική μέρα»

Στην αγωγή του Ιανουαρίου 2025, η SEC υποστήριξε ότι η καθυστέρηση 11 ημερών του Μασκ να αποκαλύψει το αρχικό του ποσοστό 5% στο Twitter στα τέλη Μαρτίου και αρχές Απριλίου 2022, του επέτρεψε να αγοράσει περισσότερες από 500 εκατομμύρια δολάρια σε μετοχές σε τεχνητά χαμηλές τιμές, πριν τελικά αποκαλύψει ποσοστό 9,2%.

Η SEC είχε ζητήσει να επιβληθεί πρόστιμο και να επιστραφούν τα 150 εκατομμύρια δολάρια που φέρεται να εξοικονόμησε εις βάρος ανυποψίαστων επενδυτών.

Ο Μασκ χαρακτήρισε την καθυστέρηση ακούσια και κατηγόρησε τη SEC ότι παραβιάζει τα δικαιώματα ελευθερίας λόγου του, στοχοποιώντας τον.

Η SEC κατέθεσε την αγωγή έξι ημέρες πριν αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και αντικατασταθεί από τον Nτόναλντ Τραμ[. Ο σημερινός πρόεδρος της SEC, Paul Atkins, έχει επαναπροσδιορίσει τις προτεραιότητες επιβολής της αρχής.

«Είναι μια ντροπιαστική ημέρα για τη SEC», δήλωσε η Amanda Fischer, πρώην προσωπάρχης του Gary Gensler, που ηγείτο της ρυθμιστικής αρχής κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν. Όπως είπε, ο συμβιβασμός «θα πρέπει να οδηγήσει το κοινό να αναρωτηθεί αν η SEC προστατεύει πρόσωπα κοντά στον Λευκό Οίκο εις βάρος των απλών επενδυτών».

Ο Μασκ ηγήθηκε του Υπουργείου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας της κυβέρνησης Τραμπ, που επικεντρώθηκε στη μείωση δαπανών, πριν αποχωρήσει τον περασμένο Μάιο.

Ο Ρόμπερτ Φρέντσμαν, εταίρος στο δικηγορικό γραφείο Dynamis στη Νέα Υόρκη, δήλωσε ότι το πρόστιμο των 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων είναι «ένα μέτριο ποσό για τον πλουσιότερο άνθρωπο στον πλανήτη», αλλά θα μπορούσε να αποτρέψει παρόμοιες παραβάσεις από άλλους.

«Αυτό αποτελεί μήνυμα προς την αγορά ότι οι κανόνες ισχύουν για όλους, ακόμη και για τον Έλον Μασκ», είπε.

Ο Μασκ ολοκλήρωσε την εξαγορά του Twitter έναντι 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Οκτώβριο του 2022.

Αργότερα ενσωμάτωσε το Twitter στην εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης xAI και στη συνέχεια την xAI στη διαστημική εταιρεία SpaceX. Το περιοδικό Forbes εκτιμά ότι η περιουσία του ανέρχεται σε 789,9 δισεκατομμύρια δολάρια.

Κι άλλη ενοχή του Μασκ για το Twitter

Και οι δύο πλευρές είχαν αποκαλύψει στις 17 Μαρτίου ότι βρίσκονταν σε διαπραγματεύσεις για συμβιβασμό, μία ημέρα μετά την αιφνίδια αποχώρηση της επικεφαλής επιβολής της SEC, Margaret Ryan, έπειτα από λίγο περισσότερο από έξι μήνες στη θέση.

Η αποχώρησή της έφερε συγκρούσεις με άλλα στελέχη της αρχής σχετικά με την επιβολή, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα.

Το αστικό πρόστιμο του Μασκ είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία της SEC για το συγκεκριμένο είδος παράβασης, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τον συμβιβασμό.

Η υπόθεση είναι ξεχωριστή από την άλλη αστική αγωγή, όπου σώμα ενόρκων στο Σαν Φρανσίσκο έκρινε στις 20 Μαρτίου τον Μασκ υπεύθυνο για εξαπάτηση μετόχων του Twitter μετά την ανακοίνωση της εξαγοράς.

Οι μέτοχοι σε εκείνη τη συλλογική αγωγή υποστήριξαν ότι ο Μασκ αμφισβήτησε αν το Twitter ήταν γεμάτο από ψεύτικους και spam λογαριασμούς, γνωστούς ως bots, σε μια προσπάθεια να επαναδιαπραγματευτεί την τιμή εξαγοράς ή να αποχωρήσει από τη συμφωνία.

Υποστήριξαν επίσης ότι τα σχόλιά του προκάλεσαν πτώση της τιμής της μετοχής του Twitter και ότι υπέστησαν ζημιές πωλώντας μετοχές σε χαμηλές τιμές. Εκτίμησαν ότι οι αποζημιώσεις θα μπορούσαν να φτάσουν τα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι δικηγόροι του Μασκ επιδιώκουν την απόρριψη της υπόθεσης ή νέα δίκη, χαρακτηρίζοντας την ετυμηγορία «αποτέλεσμα προκατάληψης και μεροληψίας απέναντι σε έναν πολωτικό κατηγορούμενο».

 

Διαβάστε επίσης 

Το Disney+ στο Champions League με «πακέτο» 775 εκατ. ευρώ! Όλες οι χώρες, τα deals και το σχέδιο των 5 δισ. της UEFA

UniCredit: Ρεκόρ κερδών στο α’ τρίμηνο πριν από τη «μάχη» για την Commerzbank

ΖΙΜ: Εγκρίθηκε από τους μετόχους η πώληση της εταιρείας στην Hapag-Lloyd για 4,2 δις δολάρια