Η σύγκρουση για το μέλλον των δημόσιων γηπέδων γκολφ της Ουάσινγκτον μπαίνει στην τελική της ευθεία.

Το National Links Trust, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός που από το 2020 διαχειρίζεται τα East Potomac, Langston και Rock Creek, δίνει έναν αγώνα χαρακωμάτων για να μην περάσει ο έλεγχος στα χέρια της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ. Ο χρόνος μετρά αντίστροφα και το διακύβευμα δεν είναι μόνο διοικητικό, αλλά βαθιά πολιτικό και κοινωνικό.

1

Ένα μισθωτήριο 50 ετών στο μικροσκόπιο

Το National Links Trust ιδρύθηκε το 2019 και έναν χρόνο αργότερα υπέγραψε μίσθωση 50 ετών με την National Park Service, στην οποία ανήκουν τα γήπεδα. Η σημερινή αμερικανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι ο οργανισμός παραβίασε όρους της σύμβασης, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο πρόωρης καταγγελίας της μέχρι το τέλος του μήνα. Με απλά λόγια, το κράτος λέει «παραδώστε τα κλειδιά».

Κάλεσμα στα social media και φόβοι για ακριβό γκολφ

Μπροστά στην απειλή, το NLT βγήκε δημόσια. Με αναρτήσεις στο Instagram και έντονη παρουσία στο X, ζητά από την κοινότητα να «μεγαλώσει» την ιστορία. Το μήνυμα είναι καθαρό: αν αλλάξει χέρια η διαχείριση, το προσιτό γκολφ κινδυνεύει. Παίκτες και κάτοικοι με δεσμούς με την πόλη φοβούνται αυξήσεις στα green fees και απώλεια του δημόσιου χαρακτήρα των γηπέδων. Δεν είναι τυχαίο ότι κυκλοφορεί και σενάριο συγχώνευσης των 36 οπών του East Potomac σε ένα 18άρι, με νέο όνομα «Washington National Golf Course». Μετάφραση: λιγότερο δημόσιο, πιο… brand.

Η κινητοποίηση πήρε και πιο επίσημη μορφή. Διαδικτυακή αίτηση με τίτλο «Keep DC’s Public Golf Courses Out of Political Control» πλησιάζει τις 2.000 υπογραφές και αναμένει απάντηση από την National Park Service. Δεν είναι μαζικό ρεύμα, αλλά είναι θόρυβος. Και στην πολιτική, ο θόρυβος μετρά.

Επενδύσεις, ανακαινίσεις και Τάιγκερ Γουντς

Το 2024 το NLT παρουσίασε το Nation’s Capital Project, ένα φιλόδοξο σχέδιο αναβάθμισης και των τριών γηπέδων. Οι εργασίες στο Rock Creek έχουν ήδη ξεκινήσει και δύσκολα θα ολοκληρωθούν πριν το 2027, με κόστος που υπολογίζεται μεταξύ 23 και 32 εκατ. ευρώ, καλυπτόμενο από κεφάλαια που συγκέντρωσε ο οργανισμός. Επόμενος σταθμός θα ήταν το Langston, με ένα ηχηρό όνομα στο τραπέζι: ο Τάιγκερ Γουντς φέρεται να έχει συμφωνήσει να συμβάλει στον επανασχεδιασμό του, σύμφωνα με δηλώσεις του συμβούλου του Τραμπ, Εντ Ρούσο.

Το πραγματικό διακύβευμα

Πίσω από τις νομικές λεπτομέρειες και τα σχέδια ανάπλασης, υπάρχει ένα παλιό ερώτημα με σύγχρονο περιτύλιγμα. Θα παραμείνουν τα γήπεδα γκολφ της Ουάσινγκτον δημόσια, προσβάσιμα και σχετικά φθηνά ή θα μπουν σε μια τροχιά εμπορικής αξιοποίησης με πολιτική σφραγίδα; Το National Links Trust παίζει το τελευταίο του χαρτί. Αν χαθεί, δεν θα χαθεί μόνο μια μίσθωση, αλλά ένα μοντέλο διαχείρισης που πόνταρε στην ιδέα ότι ο αθλητισμός στην πρωτεύουσα μπορεί να μείνει λαϊκός. Και αυτό, όσο κι αν ακούγεται ρομαντικό, στην Αμερική του 2025 είναι ήδη πράξη αντίστασης.