Η Apollo Sports Capital βάζει στο στόχαστρο το NFL μετά τη συμφωνία των 2,6 δισ. δολαρίων με τους Γιάνκις

Η Apollo Sports Capital στρέφει πλέον το ενδιαφέρον της προς το NFL, αναζητώντας τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να αποκτήσει επενδυτική παρουσία στη μεγαλύτερη αθλητική λίγκα του κόσμου ως προς τα έσοδα.

Ο επενδυτικός βραχίονας της Apollo για τον αθλητισμό έχει ήδη τοποθετηθεί σε τρία διαφορετικά πεδία. Στο αμερικανικό μπέιζμπολ μέσω της συμφωνίας με τους Νιου Γιορκ Γιάνκις, στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο μέσω της Ρέξαμ και της Ατλέτικο Μαδρίτης και πλέον εξετάζει τις δυνατότητες εισόδου στο NFL.

Η Apollo Sports Capital, πάντως, δεν περιλαμβάνεται σήμερα στους εγκεκριμένους επενδυτικούς εταίρους ιδιωτικών κεφαλαίων του NFL. Η λίγκα άνοιξε την πόρτα σε τέτοιου είδους επενδύσεις πριν από περίπου δύο χρόνια και μέσα στους τελευταίους 25 μήνες η επίδρασή τους παρέμεινε σχετικά περιορισμένη.

Η «σκληρή ματιά» στους αριθμούς του NFL

Ο επικεφαλής στρατηγικής της Apollo Sports Capital, Σαμ Πόρτερ, επιβεβαίωσε το ενδιαφέρον κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης Asset Class του Front Office Sports στη Νέα Υόρκη. Όπως ανέφερε, η εταιρεία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο εξέτασης των διαθέσιμων επιλογών.

Το βασικό σενάριο αφορά σε συνεργασία με κάποια ομάδα του NFL, χωρίς να έχει προσδιοριστεί ακόμη η μορφή ή η δομή μιας πιθανής επένδυσης.

Ο Πόρτερ στάθηκε στο τεράστιο κοινό της διοργάνωσης, στη στενή σύνδεσή της με την αμερικανική κοινωνία και στη στρατηγική διεθνούς ανάπτυξης που εφαρμόζει. Το NFL αυξάνει την παρουσία του εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, δημιουργώντας ένα ευρύτερο εμπορικό πεδίο για ομάδες, χορηγούς, τηλεοπτικά δίκτυα και επενδυτές. Σύμφωνα με το στέλεχος της Apollo Sports Capital, οι οικονομικοί αριθμοί του NFL είναι «ιλιγγιώδεις», στοιχείο που καθιστά υποχρεωτική τη σοβαρή αξιολόγηση της αγοράς. Η εταιρεία επιχειρεί να εντοπίσει τη θέση που θα μπορούσε να καταλάβει, είτε μέσω άμεσης συνεργασίας με έναν σύλλογο είτε μέσω διαφορετικής επενδυτικής δομής.

Η συγκεκριμένη τοποθέτηση αποτυπώνει πρόθεση και διερεύνηση. Δεν υπάρχει ακόμη συμφωνία, επιλεγμένη ομάδα ή συγκεκριμένο επενδυτικό σχήμα.

Η Arctos άνοιξε τον δρόμο με τέσσερις ομάδες

Παρά τον σχετικά αργό ρυθμό με τον οποίο αναπτύσσονται οι επενδύσεις ιδιωτικών κεφαλαίων στο NFL, η διοίκηση της λίγκας εξακολουθεί να αντιμετωπίζει θετικά τις μακροπρόθεσμες προοπτικές τους. Η πιο πρόσφατη κίνηση πραγματοποιήθηκε από την Arctos, η οποία απέκτησε συμμετοχή στους Ατλάντα Φάλκονς. Πρόκειται για την τέταρτη επένδυσή της σε ομάδα του NFL, γεγονός που επιβεβαιώνει ότι οι εγκεκριμένοι επενδυτικοί όμιλοι αρχίζουν σταδιακά να συγκροτούν χαρτοφυλάκια εντός της λίγκας.

Για την Apollo Sports Capital, η απουσία της από τη λίστα των εγκεκριμένων εταίρων αποτελεί σήμερα το βασικό θεσμικό εμπόδιο. Η πιθανή είσοδός της προϋποθέτει είτε έγκριση από το NFL είτε την εξεύρεση μιας επιτρεπόμενης μορφής συνεργασίας με ομάδα.

Η συμφωνία των 2,6 δισ. δολαρίων με τους Γιάνκις

Το ενδιαφέρον για το NFL εκδηλώνεται λίγες εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση μιας συμφωνίας-ορόσημου ανάμεσα στην Apollo Sports Capital και τους Νιου Γιορκ Γιάνκις, συνολικού ύψους 2,6 δισ. δολαρίων, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 2,26 δισ. ευρώ. Η συμφωνία περιλαμβάνει συνδυασμό δανειακών και μετοχικών κεφαλαίων. Μέρος της χρηματοδότησης θα χρησιμοποιηθεί για την αναδιάρθρωση και την αποπληρωμή χρέους, ενώ η οικογένεια Στάινμπρενερ διατηρεί τον έλεγχο της ομάδας.

Ο Σαμ Πόρτερ χαρακτήρισε τη συναλλαγή ως μια συνολική χρηματοδοτική λύση, η οποία προσφέρει στους Γιάνκις διαφορετικές επιλογές για την ανάπτυξη τόσο του αγωνιστικού οργανισμού όσο και της επιχειρηματικής δραστηριότητάς τους. Στην ίδια εκδήλωση συμμετείχε ο Πίτερ Φρόιντ, περιορισμένος εταίρος των Γιάνκις και διευθύνων σύμβουλος της Diamond Baseball Holdings, ενός σημαντικού διαχειριστή συλλόγων των μικρότερων κατηγοριών του αμερικανικού μπέιζμπολ. Ο Φρόιντ υπογράμμισε ότι η συμφωνία απελευθερώνει κεφάλαια που μπορούν να επανεπενδυθούν στους Γιάνκις.

Από το μπέιζμπολ και το ποδόσφαιρο στη μεγαλύτερη αγορά

Η Apollo Sports Capital έχει διαμορφώσει ένα πολυεπίπεδο αθλητικό χαρτοφυλάκιο. Η Ρέξαμ της προσφέρει πρόσβαση στο αγγλικό ποδόσφαιρο και σε ένα αθλητικό σχέδιο με ισχυρή διεθνή αναγνωρισιμότητα, ενώ η συμμετοχή στην Ατλέτικο Μαδρίτης την τοποθετεί σε έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους της LaLiga.

Η συμφωνία με τους Γιάνκις πρόσθεσε στο χαρτοφυλάκιο ένα από τα ισχυρότερα εμπορικά σήματα του παγκόσμιου αθλητισμού. Η πιθανή επένδυση στο NFL θα αποτελούσε το μεγαλύτερο επόμενο βήμα, τόσο λόγω των αποτιμήσεων των ομάδων όσο και λόγω του συνολικού οικονομικού μεγέθους της λίγκας.

Προς το παρόν, η Apollo Sports Capital καταγράφει τις επιλογές και αναζητεί το κατάλληλο σημείο εισόδου. Η συμφωνία των 2,6 δισ. δολαρίων με τους Γιάνκις δείχνει, ωστόσο, ότι διαθέτει την οικονομική δυνατότητα και την τεχνογνωσία για συναλλαγές μεγάλης κλίμακας στον αθλητισμό.