Πόλεμος στην Ben & Jerry’s: Ο συνιδρυτής της εταιρείας κατηγορεί τον νέο ιδιοκτήτη ότι «φιμώνει» το brand λόγω Τραμπ

Ο συνιδρυτής της Ben & Jerry’s δήλωσε ότι ο νέος ιδιοκτήτης της μάρκας παγωτού βρίσκεται στη «διαδικασία καταστροφής» της, εμποδίζοντάς την να ασκεί κριτική στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Ben Cohen, ο οποίος ίδρυσε τη μάρκα το 1978 μαζί με τον Jerry Greenfield, βρίσκεται εδώ και μήνες σε διαμάχη με την Magnum Ice Cream Company σχετικά με το δικαίωμα της Ben & Jerry’s να εκφράζεται για κοινωνικά ζητήματα. Το να φιμώνεις μια μάρκα γνωστή για την προοδευτική της στάση σε θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης είναι υποκριτικό και θα βλάψει το brand, ίσως ανεπανόρθωτα, σύμφωνα με τον Cohen.

«Ο Τραμπισμός είναι ουσιαστικά η μεγαλύτερη επίθεση στις αξίες της Ben & Jerry’s από την ίδρυση της εταιρείας και η Magnum έχει δηλώσει ότι δεν επιτρέπεται να κριτικάρει κανείς τον Τραμπ», δήλωσε ο Cohen σε συνέντευξή του στο podcast Zero του Bloomberg. «Με απλά λόγια, η ίδια η δομή της επιχείρησης που βασίζεται στις αξίες και που έκανε την Ben & Jerry’s τη μάρκα που είναι σήμερα είναι ακριβώς αυτό που η Magnum βρίσκεται στη διαδικασία να καταστρέψει». 

Aπό την πλευρά της, η Magnum υποστηρίζει ότι η Ben & Jerry’s συνεχίζει να αποτελεί «τολμηρή φωνή για την κοινωνική δικαιοσύνη» υπό την ιδιοκτησία της.

Η μάρκα πρόσφατα «έλαβε θέση σχετικά με την ICE, τη σύγκρουση στο Ιράν, την ελευθερία του λόγου, τη δικαιοσύνη για τους μετανάστες και τους πρόσφυγες, την υπεράσπιση των δημοκρατικών διαδικασιών και την υποστήριξη της Ημέρας Χωρίς Βασιλιάδες στις ΗΠΑ», ανέφερε εκπρόσωπος της Magnum σε δήλωση που απέστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Η Ben & Jerry’s, η οποία έχει μακρά ιστορία πολιτικού ακτιβισμού, εξαγοράστηκε από τον γίγαντα καταναλωτικών αγαθών Unilever το 2000. Τότε, τα δύο μέρη καθιέρωσαν μια ασυνήθιστη ρύθμιση διακυβέρνησης, σύμφωνα με την οποία ένα ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο θα διαφύλασσε την κοινωνική αποστολή της Ben & Jerry’s, ενώ η μητρική εταιρεία θα επόπτευε τα προϊόντα και την οικονομική πορεία της εταιρείας.

Για πολλά χρόνια η συνεργασία λειτούργησε καλά και η Ben & Jerry’s επεκτάθηκε από τέσσερις σε περισσότερες από 40 χώρες, με τα έσοδα να αυξάνονται πάνω από πέντε φορές.

Το 2024, η Ben & Jerry’s συνέβαλε με 1,1 δισ. ευρώ (1,3 δισ. δολάρια) στα συνολικά έσοδα των 8,3 δισεκατομμυρίων ευρώ του τμήματος παγωτού της Unilever.

Η συνεργασία άρχισε να κλωνίζεται όταν το ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο της Ben & Jerry’s κατέθεσε αγωγή στις ΗΠΑ, ισχυριζόμενο ότι η μητρική εταιρεία το εμπόδιζε να εκφράσει τη θέση του σχετικά με τη σύγκρουση στη Γάζα.

Τον Ιανουάριο, έξι από τα εννέα ανεξάρτητα μέλη του διοικητικού συμβουλίου αναγκάστηκαν να παραιτηθούν ή αποχώρησαν μετά την εισαγωγή αναδρομικών ορίων θητείας εννέα ετών.

Ο Cohen δήλωσε ότι μια εκστρατεία για την «απελευθέρωση» της Ben & Jerry’s από την ιδιοκτησία της Magnum έχει συγκεντρώσει υπογραφές και επιστολές υποστήριξης από περισσότερους από 130.000 ανθρώπους. Ωστόσο, ο Jerry Greenfield παραιτήθηκε από την Ben & Jerry’s τον Σεπτέμβριο, μετά από σχεδόν 50 χρόνια, ισχυριζόμενος ότι η εταιρεία είχε χάσει την ανεξαρτησία της.

Ο Jerry είναι «ό,τι θα ήθελες σε έναν φίλο. Αλλά, όπως ο ίδιος παραδέχεται, αποφεύγει εξαιρετικά τις συγκρούσεις», εξήγησε ο Cohen. «Ούτε εγώ προσωπικά συμπαθώ ιδιαίτερα τις συγκρούσεις, αλλά μπορώ να τις αντέξω. Και αυτή είναι μια κατάσταση σύγκρουσης – είναι ένα είδος μάχης».

Διαβάστε επίσης:

Wizz Air: Η σύγκρουση με το Ιράν «ροκάνισε» τα κέρδη – Χωρίς προβλέψεις για το 2026

Η Frasers του Mike Ashley επιδιώκει να αγοράσει το υπόλοιπο ποσοστό της Hugo Boss έναντι 2 δισ. ευρώ

Όμιλος Qualco και Qualco Foundation στηρίζουν το έργο του London’s Air Ambulance Charity ως Bravo Partners