Meta: «Καμπάνα» 567 εκατ. δολαρίων για «κοινωνική βλάβη» σε ανήλικα – Νέοι περιορισμοί σε Facebook και Instagram

Δικαστήριο του Νέου Μεξικού επέβαλε στη Meta Platforms την καταβολή 567 εκατ. δολαρίων σε ειδικό ταμείο για την ψυχική υγεία των νέων, κρίνοντας ότι η εταιρεία προκάλεσε κοινωνική βλάβη μέσω της λειτουργίας των πλατφορμών της και δεν προστάτευσε επαρκώς τους ανήλικους χρήστες.

Ο δικαστής Μπράιαν Μπίντσαϊντ, στο δικαστήριο της Σάντα Φε, τάχθηκε υπέρ του γενικού εισαγγελέα του Νέου Μεξικού Ραούλ Τόρεζ, ο οποίος είχε κατηγορήσει τη Meta ότι σχεδίασε τα προϊόντα της με τρόπο που ενθαρρύνει τον εθισμό των νεαρών χρηστών και δεν απέτρεψε αποτελεσματικά την έκθεσή τους σε κινδύνους, όπως η σεξουαλική εκμετάλλευση.

Η απόφαση προβλέπει επίσης ότι η εταιρεία θα πρέπει για διάστημα πέντε ετών να εφαρμόσει σειρά μέτρων για την ασφάλεια των ανηλίκων στις πλατφόρμες της. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται περιορισμοί στη μηνιαία χρήση των Facebook και Instagram από εφήβους, έλεγχοι στις ειδοποιήσεις, αυστηρότεροι κανόνες επικοινωνίας ενηλίκων με ανήλικους, δικλείδες ασφαλείας για τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης και ενισχυμένες διαδικασίες ελέγχου καταγγελιών για κακοποίηση παιδιών.

Η απόφαση έρχεται πέντε μήνες μετά από προηγούμενη φάση της ίδιας υπόθεσης, όταν ένορκοι είχαν αποφασίσει ότι η Meta παραβίασε τη νομοθεσία περί προστασίας καταναλωτών και είχαν επιδικάσει επιπλέον αποζημίωση ύψους 375 εκατ. δολαρίων.

Η υπόθεση παρακολουθείται στενά διεθνώς, καθώς εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα δικαστικών προσφυγών κατά εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης για τον αντίκτυπο των υπηρεσιών τους στην ψυχική υγεία των νέων. Περισσότερες από 40 πολιτείες των ΗΠΑ και πάνω από 1.300 σχολικές περιφέρειες έχουν κινηθεί νομικά κατά εταιρειών τεχνολογίας, ζητώντας τόσο αποζημιώσεις όσο και αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών.

Η Meta ανακοίνωσε ότι θα ασκήσει έφεση, υποστηρίζοντας ότι έχει επενδύσει σημαντικά στην προστασία των εφήβων και ότι οι κατηγορίες εναντίον της δεν ανταποκρίνονται στα πραγματικά δεδομένα.

«Παραμένουμε βέβαιοι για το έργο μας στην προστασία των εφήβων στο διαδίκτυο και θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε τη θέση μας απέναντι σε ισχυρισμούς που διαστρεβλώνουν τα γεγονότα», ανέφερε η εταιρεία.

Από την πλευρά του, ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού υποστήριξε ότι η Meta έδωσε προτεραιότητα στα κέρδη έναντι της ασφάλειας των παιδιών, χαρακτηρίζοντας την απόφαση ως πρότυπο που μπορούν να ακολουθήσουν και άλλες πολιτείες ή χώρες.

Στην απόφασή του, ο δικαστής σημείωσε ότι οι αρνητικές συνέπειες των πλατφορμών δεν περιορίζονται μόνο στο ψηφιακό περιβάλλον, αλλά επηρεάζουν ευρύτερα την κοινωνία, τα παιδιά, τις οικογένειες, τα σχολεία και τις υπηρεσίες υγείας.

Η Meta είχε υποστηρίξει ότι η υπόθεση δεν μπορούσε να στηριχθεί στη θεωρία της «δημόσιας ενόχλησης», καθώς οι πλατφόρμες της δεν παρεμβαίνουν σε κάποιο παραδοσιακό δημόσιο αγαθό, όπως η πρόσβαση στον αέρα ή στο νερό. Επίσης επικαλέστηκε την ομοσπονδιακή νομοθεσία Section 230, η οποία γενικά προστατεύει τις διαδικτυακές πλατφόρμες από ευθύνη για περιεχόμενο που δημιουργούν οι χρήστες.

Το δικαστήριο απέρριψε το συγκεκριμένο επιχείρημα, κρίνοντας ότι η πολιτεία δεν επιδιώκει να καταστήσει τη Meta υπεύθυνη για περιεχόμενο τρίτων, αλλά αμφισβητεί χαρακτηριστικά και πρακτικές σχεδιασμού των ίδιων των πλατφορμών.

Ωστόσο, ο δικαστής δεν έκανε δεκτές όλες τις απαιτήσεις της πολιτείας, απορρίπτοντας παρεμβάσεις που αφορούσαν αλλαγές στους αλγορίθμους, τη λειτουργία ατελείωτης κύλισης (infinite scroll) και την αυτόματη αναπαραγωγή περιεχομένου, κρίνοντας ότι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ζητήματα σχετικά με την ελευθερία έκφρασης και τη νομοθεσία περί διαδικτυακών υπηρεσιών.

Η Meta βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με νέες μεγάλες δικαστικές διαμάχες στις ΗΠΑ, καθώς αναμένεται να αντιμετωπίσει σε ομοσπονδιακό δικαστήριο υπόθεση στην Καλιφόρνια, όπου 29 πολιτείες υποστηρίζουν ότι Facebook και Instagram σχεδιάστηκαν ώστε να προκαλούν εξάρτηση στους ανήλικους χρήστες.

Η εταιρεία έχει προειδοποιήσει τους επενδυτές ότι οι αυξανόμενες νομικές και ρυθμιστικές πιέσεις στις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση ενδέχεται να επηρεάσουν σημαντικά τα οικονομικά της αποτελέσματα.

 

Διαβάστε επίσης 

Generali: Άνοδος 11,2% στα λειτουργικά κέρδη στα 4,5 δισ. ευρώ – Ώθηση από ασφάλειες και Asset Management

Volkswagen: Σε κρίσιμο σταυροδρόμι – Πιέσεις από την οικογένεια Πόρσε για δραστικές περικοπές

Nέοι δασμοί Τραμπ: Επιβάλλει επιπλέον φόρους 15% και ελάχιστες τιμές εισαγωγής στο πολυπυρίτιο