Η Fidji Simo, πρώην CEO της Instacart, αναλαμβάνει Διευθύνουσα Σύμβουλος Εφαρμογών της OpenAI, ενώ ο Sam Altman, θα παραμείνει CEO, εστιάζοντας πλέον στη συνολική στρατηγική της εταιρείας.

Όσοι γνωρίζουν τη Simo, 39 ετών, αποδίδουν την επαγγελματική της άνοδο στην έντονη φιλοδοξία της, την πολιτική της ευστροφία και το εμπορικό της ένστικτο. Η Simo ανέβηκε ταχύτατα τα σκαλιά της ιεραρχίας στη Meta Platforms Inc., φτάνοντας να διευθύνει το Facebook. Αργότερα, ως διευθύνουσα σύμβουλος της Instacart, μετέτρεψε την εταιρεία παράδοσης τροφίμων από ζημιογόνο startup σε κερδοφόρα εισηγμένη εταιρεία.

1

Ως νέα διευθύνουσα σύμβουλος εφαρμογών στην OpenAI, θα έχει υπό την εποπτεία της αρκετά στελέχη που προηγουμένως αναφέρονταν απευθείας στον CEO Sam Altman, κάτι που ενδέχεται να προκαλέσει εντάσεις εάν η νέα διοικητική δομή θεωρηθεί ως υποβάθμιση για αυτούς.

Πολυεργαλείο τεχνητής νοημοσύνης

Η Simo θα αναλάβει να επεκτείνει το επιτυχημένο ChatGPT σε ένα πολυεργαλείο τεχνητής νοημοσύνης, που θα αποτρέπει τους χρήστες από το να στραφούν σε ανταγωνιστές και θα φέρνει έσοδα στην OpenAI. Και όλα αυτά σε ένα δύσκολο περιβάλλον: τεταμένες σχέσεις με τον επενδυτή-κλειδί Microsoft Corp., μια μακρόχρονη διαμάχη με τον συνιδρυτή της OpenAI Elon Musk, και μια παγκόσμια επέκταση data centers με τεράστιο κόστος που εξαρτάται από πολιτική στήριξη.

«Αν τα πράγματα πάνε ήδη καλά, θα τα επιταχύνει. Αν χρειάζονται διόρθωση, θα τα φτιάξει», δήλωσε ο Vijaye Raji, ιδρυτής και CEO της Statsig, που συνεργάστηκε μαζί της στο Facebook. «Δεν λέει λόγια. Κάνει πράξεις και δρα αποφασιστικά.»

Όπως και στην Instacart, η Simo είχε θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο της OpenAI πριν αναλάβει ηγετικό ρόλο.

«Η Fidji είναι μία από τις πιο αξιόλογες ηγετικές προσωπικότητες με τις οποίες είχα ποτέ το προνόμιο να συνεργαστώ, και έχω διαπιστώσει προσωπικά τη δέσμευσή της στην αποστολή μας στην αίθουσα συνεδριάσεων κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους», είπε ο Bret Taylor, πρόεδρος της OpenAI, σε ανάρτηση στο X.

Παρόλο που η προαγωγή της έγινε με θετικά σχόλια στα social media από άμεσους συνεργάτες της, δεν είναι βέβαιο ότι όλοι είναι ικανοποιημένοι από το γεγονός ότι βρίσκονται πλέον πιο μακριά από την κορυφή της ηγεσίας. Ο COO Brad Lightcap αναφερόταν απευθείας στον Altman για χρόνια, ενώ οι CPO Kevin Weil και CFO Sarah Friar είχαν προσληφθεί ως μέλη της ανώτατης ηγετικής ομάδας.

Η Simo θα πρέπει να κατευνάσει κάθε δυσαρέσκεια για να συνεχίσει η πορεία της εταιρείας προς τον φιλόδοξο στόχο της: τη δημιουργία τεχνητής γενικής νοημοσύνης (AGI) — λογισμικού ικανού να εκτελεί οποιαδήποτε εργασία εκτελεί σήμερα ένας άνθρωπος.

Η πορεία στην Instacart

Όταν η Simo ανέλαβε την Instacart το 2021, η εταιρεία βρισκόταν σε κρίσιμο σημείο. Η πανδημία είχε εκτοξεύσει την αξία της στα 39 δισ. δολάρια, αλλά η επανεκκίνηση της αγοράς έφερνε προκλήσεις: Λιανέμποροι ανησυχούσαν για απώλειες πελατών και διαφημιστικών εσόδων, οι διανομείς δυσανασχετούσαν και ο ανταγωνισμός από Uber, DoorDash και Amazon ενίσχυε την αβεβαιότητα.

Υπό την ηγεσία της Simo, η Instacart μετατράπηκε από ζημιογόνα επιχείρηση, με διψήφια πτώση της ανάπτυξης, σε κερδοφόρα επιχείρηση. Έκανε εξαγορές, εστίασε περισσότερο στην τεχνολογία λιανεμπορίου παρά στην απλή παράδοση τροφίμων και πραγματοποίησε δημόσια εγγραφή (IPO).

Η OpenAI, εν τω μεταξύ, έχει γνωρίσει ταχεία ανάπτυξη από την κυκλοφορία του ChatGPT στα τέλη του 2022 – μια επιτυχία-έκπληξη που έδωσε το έναυσμα για μια διεθνή έκρηξη στη λεγόμενη παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη.

Έχει πλέον 500 εκατ. ενεργούς χρήστες και παρουσίασε μοντέλα που μπορούν να μιμηθούν ανθρώπινη σκέψη, να παράγουν ρεαλιστικές εικόνες και βίντεο. Ολοκλήρωσε πρόσφατα γύρο χρηματοδότησης 40 δισ. δολαρίων, με αποτίμηση 300 δισ. δολαρίων, και σχεδιάζει εξαγορά της εταιρείας βοηθού κώδικα Windsurf έναντι 3 δισ. δολαρίων.

Ωστόσο, η εταιρεία αντιμετωπίζει και προβλήματα: αποχωρήσεις στελεχών, δημόσια αντίδραση στα σχέδια μετατροπής της σε κερδοσκοπική εταιρεία από πρώην υπαλλήλους, ακαδημαϊκούς και αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένου του Elon Musk. Παράλληλα προσπάθεια αναδιάρθρωσης της εταιρείας δεν έχει ακόμη λάβει την ευλογία της Microsoft.

Και, φυσικά, με την τεχνητή νοημοσύνη, το διακύβευμα είναι υψηλότερο από την παράδοση τροφίμων, καθώς η τεχνολογία χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για την αυτοματοποίηση όλων των ειδών των εργασιών, και έχει τη δυνατότητα να βοηθήσει ή να βλάψει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, ανάλογα με τη χρήση της.

Η Simo έχει ένα ιδιαίτερο υπόβαθρο: γεννημένη στην πόλη Sète της Γαλλίας, προέρχεται από οικογένεια ψαράδων και ήταν η πρώτη που φοίτησε σε λύκειο και πανεπιστήμιο. Έχει σημειώσει γρήγορη άνοδο σε δύσκολα και απαιτητικά περιβάλλοντα της Silicon Valley.

Δέκα χρόνια στo Facebook

Πριν από την ένταξή της στην Instacart, πέρασε μια δεκαετία στο Facebook της Meta, όπου, όπως λένε πρώην συνάδελφοί της, ανέβηκε ταχύτερα από οποιονδήποτε άλλον στην εταιρεία, επιβλέποντας τελικά περισσότερους από 6.000 υπαλλήλους σε 25 προϊόντα ως επικεφαλής της εφαρμογής Facebook.

Η θητεία της Simo στο Facebook  σημαδεύτηκε επίσης από μια σειρά αντιπαραθέσεων που έπληξαν την εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης την οποία είχε αναλάβει να επιβλέπει. Από την Cambridge Analytica μέχρι τον ρόλο της στη διάδοση της παραπληροφόρησης, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχαν απρόβλεπτες συνέπειες που η Simo δεν είχε προβλέψει.

Ήταν όμως και πίσω από ορισμένα από τα πιο επιτυχημένα στοιχήματα της εταιρείας, όπως το Facebook Video — ένα προϊόν που είχε αρχικά αντιμετωπιστεί με σκεπτικισμό.

«Με διέψευσε», δήλωσε ο τότε CTO Andrew Bosworth. «Η ενσυναίσθησή της είναι σπάνια στον χώρο της τεχνολογίας και πάει πολύ μακριά.»

Το 2022, στην Instacart, η Simo πήρε μια τολμηρή απόφαση: μείωσε την αποτίμηση της εταιρείας κατά σχεδόν 40% — μια κίνηση που δεν άρεσε στους εργαζόμενους, αλλά που θεωρούσε απαραίτητη για να προσαρμοστεί στην αστάθεια της αγοράς. Η Instacart εισήχθη στο χρηματιστήριο τον Σεπτέμβριο του 2023 και από τότε η μετοχή της έχει αυξηθεί κατά 43%.

«Δεν είμαι ο τύπος ηγέτη που βάζει το κεφάλι στην άμμο», δήλωσε τον Μάιο του 2022. «Αποφάσεις σαν αυτές είναι πάντα δύσκολες. Εστιάζω όμως στο να κάνω το σωστό — είτε είναι δημοφιλές είτε όχι.»

Διαβάστε επίσης

Αθηναϊκή Ριβιέρα: Οι κορυφαίοι ξένοι αγοραστές ανά περιοχή – Η ανθρωπογεωγραφία της ελιτ αγοράς ακινήτων

Drewry: Μείωση για άλλη μία εβδομάδα των τιμών στη διακίνηση κοντέινερ

Alpha Bank: Το ισχυρότερο τρίμηνο στην ιστορία της, με καθαρά κέρδη ύψους 223 εκατ. ευρώ