Η νεοφυής εταιρεία ανθρωποειδούς ρομποτικής Apptronik ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι άντλησε 520 εκατομμύρια δολάρια σε νέο γύρο χρηματοδότησης, με τη στήριξη επενδυτών όπως η Google και η Mercedes-Benz, καθώς επιδιώκει να εμπορευματοποιήσει τα ρομπότ της για βιομηχανική χρήση.

Ο γύρος χρηματοδότησης αποτίμησε την εταιρεία με έδρα το Όστιν του Τέξας σε περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Reuters. Στον λεγόμενο γύρο «Series A extension» συμμετείχαν επίσης η B Capital και η Qatar Investment Authority, περίπου έναν χρόνο μετά την άντληση 415 εκατ. δολαρίων από την Apptronik.

1

Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα νέα κεφάλαια για την ανάπτυξη νέων εκδόσεων του ρομπότ Apollo, την αύξηση της παραγωγής και την επέκταση του προσωπικού της, το οποίο σήμερα αριθμεί περισσότερους από 300 εργαζομένους. Παράλληλα, προγραμματίζει τη δημιουργία εγκατάστασης εκπαίδευσης ρομπότ και συλλογής δεδομένων στο Όστιν, καθώς και τη λειτουργία γραφείου στην Καλιφόρνια.

Ο διευθύνων σύμβουλος Τζεφ Χόρντεν δήλωσε ότι η εταιρεία αναμένει περισσότερες εγκαταστάσεις ανθρωποειδών ρομπότ σε εργοστάσια και αποθήκες φέτος και το επόμενο έτος.

Η χρηματοδότηση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι εταιρείες ανταγωνίζονται για την ανάπτυξη ανθρωποειδών ρομπότ για βιομηχανική εργασία. Η Tesla και η Figure AI, που υποστηρίζεται από την Nvidia, επιχειρούν να κατασκευάσουν και να αναπτύξουν ανθρωποειδή σε μεγάλη κλίμακα. Η Figure AI αποτιμήθηκε πρόσφατα στα 39 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Apptronik στοχεύει αρχικά πελάτες στους τομείς της μεταποίησης και της εφοδιαστικής αλυσίδας και έχει εμπορικές συμφωνίες με τη Mercedes-Benz και την GXO Logistics. Μακροπρόθεσμα, επιδιώκει να επεκταθεί σε εφαρμογές υποβοηθούμενης φροντίδας και οικιακής χρήσης.

Το ανθρωποειδές Apollo διαθέτει τόσο πόδια όσο και ρόδες για να κινείται σε βιομηχανικά περιβάλλοντα. Σύμφωνα με την εταιρεία, τα ρομπότ σε ανθρώπινη κλίμακα μπορούν να αξιοποιούν υπάρχοντες σταθμούς εργασίας και ράφια, ενδεχομένως αντικαθιστώντας με την πάροδο του χρόνου ορισμένα εξειδικευμένα βιομηχανικά μηχανήματα.

Η εταιρεία ενισχύει επίσης τη συνεργασία της με τη Google DeepMind, η οποία συν-αναπτύσσει τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης βασισμένα στο Gemini για την πλατφόρμα Apollo. Η Apptronik παρέχει το υλικό (hardware) και τα δεδομένα εκπαίδευσης από πραγματικές εγκαταστάσεις, ανέφερε ο Χόρντεν.

Ιδρυθείσα το 2016 ως spinout του Πανεπιστημίου του Τέξας, η Apptronik έχει τις ρίζες της σε πρώιμες εργασίες στο πρόγραμμα ανθρωποειδούς ρομπότ Valkyrie της NASA.

Ο Χάουαρντ Μόργκαν, γενικός εταίρος της B Capital, δήλωσε ότι η εταιρεία διαθέτει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στον σχεδιασμό του ρομποτικού της χεριού και έχει δημιουργήσει σημαντικό χαρτοφυλάκιο εμπορικών παραγγελιών.

«Η αποτίμηση, σε σχέση με τις προοπτικές της, είναι πιο ελκυστική από ορισμένους ανταγωνιστές της», ανέφερε σε συνέντευξή του.

 

Διαβάστε επίσης 

ΗΠΑ: Στα ύψη οι θέσεις εργασίας τον Ιανουάριο – Έφτασαν τις 130.000

BankTrack: Υποκριτικές οι δεσμεύσεις των τραπεζών για «πράσινο» χάλυβα – Μόνη εξαίρεση η Lloyds

Η Kraft Heinz «παγώνει» το σχέδιο διάσπασης – Πτώση 5% για τη μετοχή