Η Constellation Energy συμφώνησε να πουλήσει ενέργεια από πυρηνικό σταθμό του Ιλινόις στην Meta Platforms καθώς η τεχνητή νοημοσύνη στέλνει τη ζήτηση ενέργειας στα ύψη.

Η μητρική εταιρεία του Facebook, του Instagram και του WhatsApp υπέγραψε 20ετές συμβόλαιο για την αγορά 1.121 μεγαβάτ από το εργοστάσιο του Κλίντον, αρχής γενομένης από τα μέσα του 2027, όταν λήξει η κρατική επιδότηση, σύμφωνα με ανακοίνωση της Τρίτης. Η Constellation, ο μεγαλύτερος διαχειριστής πυρηνικών εγκαταστάσεων στις ΗΠΑ, και η Meta δεν παρείχαν οικονομικές λεπτομέρειες.

1

Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Constellation θα επενδύσει στην ενίσχυση της παραγωγής του Clinton. Η εταιρεία εξετάζει επίσης σχέδια για την κατασκευή ενός ακόμη αντιδραστήρα στο Κλίντον, το οποίο έχει ήδη ομοσπονδιακή έγκριση για μια δεύτερη μονάδα.

«Είναι ένα λογικό μέρος για να μιλήσουμε στη Meta και σε άλλους για την πιθανή δημιουργία της επόμενης γενιάς περιουσιακών στοιχείων», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Constellation, Joe Dominguez, σε συνέντευξή του. «Αυτές οι συζητήσεις βρίσκονται σε καλό δρόμο».

Η πυρηνική ενέργεια έχει αναδειχθεί ως ένας από τους μεγαλύτερους κερδισμένους από την αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας που τροφοδοτείται από την τεχνητή νοημοσύνη.

Ενώ η τεχνολογική βιομηχανία χρησιμοποιεί επίσης ηλιακή και αιολική ενέργεια, η διαλείπουσα φύση τους σημαίνει ότι οι σταθερές προμήθειες ηλεκτρικής ενέργειας που παράγονται από πυρηνικούς αντιδραστήρες – αλλά και από άνθρακα και φυσικό αέριο – έχουν μεγάλη ζήτηση. Η ατομική ενέργεια έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι δεν εκπέμπει ατμοσφαιρική ρύπανση που θερμαίνει τον πλανήτη.

Η Meta συνάπτει συμβάσεις για περισσότερη ενέργεια, αφού η συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας της εταιρείας σχεδόν τριπλασιάστηκε από το 2019 έως το 2023. Η συμφωνία της για το εργοστάσιο του Κλίντον έρχεται οκτώ μήνες αφότου η Microsoft Corp. υπέγραψε επίσης συμφωνία για ενέργεια από το εργοστάσιο Three Mile Island της Πενσυλβάνια.

Η Amazon.com και η Google της Alphabet Inc. επενδύουν σε αντιδραστήρες μικρής κλίμακας. Ο Σαμ Άλτμαν παραιτήθηκε πρόσφατα από πρόεδρος της πυρηνικής εταιρείας του, της Oklo Inc. για να ανοίξει το δρόμο για την OpenAI να συνεργαστεί μαζί της.

Οι μετοχές της Constellation αυξήθηκαν κατά 9,1% την Τρίτη. Άλλες μετοχές που σχετίζονται με την πυρηνική ενέργεια σημείωσαν άλμα: και η Oklo κέρδισε έως και 12%. Η Meta σημείωσε άνοδο έως και 0,7% πριν διαγράψει τα πρώτα κέρδη και διαπραγματευτεί χαμηλότερα.

Ενώ οι λογαριασμοί ενέργειας των Big Tech αντιπροσωπεύουν μόνο ένα κλάσμα των συνολικών δαπανών της βιομηχανίας, η τεράστια ζήτηση ενέργειας σημαίνει ότι οι εταιρείες αυτές παίζουν υπερβολικό ρόλο στην αύξηση της ζήτησης ενέργειας – όχι μόνο για τους φορείς εκμετάλλευσης πυρηνικών εγκαταστάσεων με μηδενικές εκπομπές, αλλά σε όλους τους ενεργειακούς πόρους, συμπεριλαμβανομένου του φυσικού αερίου.

Οι περιβαλλοντικές εκθέσεις των τεχνολογικών κολοσσών πέρυσι έδειξαν ένα συνολικό άλμα στη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας σε όλους τους ενεργειακούς πόρους, με τις εκπομπές της Microsoft να εκτοξεύονται κατά 30% και της Google κατά σχεδόν 50% σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.

Η Microsoft έχει παραδεχθεί ότι η προώθηση της τεχνητής νοημοσύνης θέτει σε κίνδυνο τον μακροχρόνιο στόχο της να είναι αρνητική ως προς τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως το 2030. Αλλά στελέχη της τεχνολογίας, όπως ο Altman, έχουν προειδοποιήσει ότι, χωρίς περισσότερες ανακαλύψεις στις ενεργειακές τεχνολογίες, ο κόσμος δεν θα έχει αρκετή προσφορά για να στηρίξει την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης.

Ενώ υπάρχει επίσης έντονο ενδιαφέρον από τεχνολογικές εταιρείες για νέους αντιδραστήρες, οι παραγωγοί ενέργειας είναι επιφυλακτικοί όσον αφορά τη δέσμευση για μια μεγάλη πυρηνική επένδυση, αφού η Southern Co. ολοκλήρωσε πέρυσι το έργο Vogtle στη Τζόρτζια με καθυστέρηση ετών και υπερδιπλάσιο προϋπολογισμό.

Μια μεγάλη τεχνολογική εταιρεία θα μπορούσε να παράσχει την υποστήριξη που θα ωθούσε την Constellation να προχωρήσει στην κατασκευή ενός νέου αντιδραστήρα, δήλωσε ο Dominguez, μια απόφαση που θα αποτελούσε σημαντική πρόοδο για τη βιομηχανία. Αξιολογεί ένα ευρύ φάσμα πιθανών τεχνολογιών για την τοποθεσία, από μικρούς αντιδραστήρες που βρίσκονται ακόμη υπό ανάπτυξη έως τον μεγάλο σχεδιασμό AP1000 που εγκατέστησε ο Southern στη Γεωργία.

Η συμφωνία Meta σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή για το εργοστάσιο του Κλίντον, το οποίο έχει αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει περίπου 1 εκατομμύριο σπίτια. Η τότε ιδιοκτήτρια Exelon Corp. είχε απειλήσει να κλείσει την τοποθεσία το 2017, καθώς οι φορείς εκμετάλλευσης πυρηνικών εγκαταστάσεων σε όλες τις ΗΠΑ αγωνίζονταν να ανταγωνιστούν το φθηνό φυσικό αέριο και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η εταιρεία άλλαξε πορεία αφού το Ιλινόις ενέκρινε 10ετή επιδότηση.

Η Constellation έχει και άλλα πυρηνικά εργοστάσια του Ιλινόις που λαμβάνουν κρατικές επιδοτήσεις οι οποίες λήγουν τα επόμενα χρόνια και ο Dominguez δήλωσε ότι μιλάει με πολλούς πελάτες για πρόσθετες συμφωνίες παρόμοιες με τη σύμβαση Meta. Είπε ότι μπορεί να υπάρξει ολοκληρωμένη συμφωνία μέσα στους επόμενους έξι έως 12 μήνες.

Η σύμβαση είναι η μεγαλύτερη συμφωνία ενέργειας της Meta μέχρι σήμερα, σύμφωνα με τον Urvi Parekh, παγκόσμιο επικεφαλής της εταιρείας για την ενέργεια. Η εταιρεία ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για την πυρηνική ενέργεια για τη λειτουργία των δραστηριοτήτων της και τον Δεκέμβριο ανακοίνωσε ότι αναζητά προτάσεις για νέους αντιδραστήρες στις ΗΠΑ ισχύος έως και 4 γιγαβάτ. Μέχρι στιγμής έχει λάβει περίπου 50 προτάσεις από διάφορες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Constellation.

Η πρωτοβουλία αυτή έχει ως στόχο την εισαγωγή ενέργειας στο δίκτυο στις αρχές της δεκαετίας του 2030, ενώ η συμφωνία Κλίντον θεωρείται ως βραχυπρόθεσμη προσπάθεια. Με τις επιδοτήσεις να λήγουν, η Meta και η Constellation δήλωσαν ότι ήθελαν να διασφαλίσουν ότι το εργοστάσιο θα παραμείνει ανταγωνιστικό.

«Δεν ήταν σαφές ποιος θα αγόραζε ηλεκτρική ενέργεια από αυτό το εργοστάσιο», δήλωσε ο Parekh σε συνέντευξή του. «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι αυτή η τοποθεσία θα συνεχίσει να είναι μια τοποθεσία όπου λειτουργεί η πυρηνική ενέργεια και θα δώσει στη Constellation τη δυνατότητα να αρχίσει να σκέφτεται δημιουργικά για το πώς θα μπορούσε να επεκτείνει τη δυναμικότητα εδώ στο μέλλον».

Διαβάστε επίσης:

Cenergy: Η Σωληνουργεία Κορίνθου συμμετέχει στο έργο HyNet δέσμευσης και αποθήκευσης CO2

Γαλλία: Αναστέλλεται από αύριο η πρόσβαση στο περιεχόμενο των Youporn, Pornhub και Redtube

Ανανέωση εταιρικής ταυτότητας και στρατηγική ανάπτυξη για τα Θερμοκήπια Θράκης