Η εκρηκτική πορεία της εταιρείας από τη Μελβούρνη, η οποία παρέχει cloud-based λογισμικό για διαγνωστική ογκολογία, εκτόξευσε επίσης τους ιδρυτές της — τον Σαμ Χούπερτ και τον Άντονι Χολ — στη λίστα με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο. Σύμφωνα με τον Δείκτη Δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, που τους αποτιμά για πρώτη φορά, η περιουσία του καθενός αγγίζει τα 4,7 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η πορεία της εταιρείας από άσημη μετοχή – δεκάρα σε έναν από τους μεγαλύτερους επιχειρηματικούς ομίλους της Αυστραλίας ξεκίνησε με την εξαγορά της Visage Imaging από την Mercury Computer Systems Inc. πριν από 16 χρόνια. Ο Χούπερτ, διευθύνων σύμβουλος της Pro Medicus, δήλωσε στο Bloomberg News ότι η εταιρεία του «βρέθηκε τυχαία στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή».

1

«Είχαμε έξι εβδομάδες για να κάνουμε ουσιαστικά όλο τον οικονομικό και νομικό έλεγχο και να ολοκληρώσουμε τη συμφωνία», είπε ο Χούπερτ, ο οποίος τότε είχε αποχωρήσει από τη θέση του CEO, αλλά επέστρεψε το 2010. «Τώρα φαίνεται σχεδόν απίθανο, αλλά πρέπει να θυμόμαστε πως ο κόσμος ήταν τελείως διαφορετικός τότε και η Mercury είχε πραγματικά φτάσει σε αδιέξοδο».

Η Pro Medicus μετρά 11 από τα 20 κορυφαία αμερικανικά εκπαιδευτικά ιδρύματα ανάμεσα στους πελάτες της, γεγονός που συνέβαλε σε αύξηση των εσόδων της κατά περίπου 30% κατά το εξάμηνο μέχρι τον Δεκέμβριο.

Η τιμή της μετοχής της έχει εκτοξευθεί τόσο, που οι αναλυτές τη θεωρούν υπερτιμημένη ανεξαρτήτως δείκτη. Ο λόγος τιμής προς κέρδη (P/E) της εταιρείας αγγίζει το 300 — περισσότερο από οκταπλάσιο από εκείνον του τεχνολογικού Nasdaq 100 και πολλαπλάσια υψηλότερος από αυτόν της Nvidia. Ο λόγος τιμής προς πωλήσεις είναι συγκρίσιμος με αυτόν της εταιρείας Bitcoin του Μάικλ Σέιλορ (MicroStrategy) και πάνω από 10 φορές μεγαλύτερος από εκείνον της Netflix.

«Είναι εκπληκτική η αξία που αποδίδουν οι επενδυτές σε αυτή τη μετοχή», δήλωσε ο αναλυτής της Bell Potter, Τζον Χέστερ, ο οποίος τη συστήνει ως “αγορά”, με τιμή-στόχο κοντά στην τρέχουσα τιμή. Η αισιοδοξία του βασίζεται στην ικανότητα της εταιρείας να συνεχίσει να κερδίζει συμβόλαια και να κρατά μακριά τον ανταγωνισμό.

Ωστόσο, οι αναλυτές εντοπίζουν κινδύνους — κυρίως την εμφάνιση ανταγωνιστών όπως η σουηδική Sectra AB, της οποίας οι μετοχές έχουν αυξηθεί κατά 1.400% την τελευταία δεκαετία, καθώς και την υψηλή αποτίμηση της Pro Medicus σε σύγκριση με εγχώριους ανταγωνιστές.

«Υπάρχει πάντα η απειλή των ανταγωνιστών που θα προσπαθήσουν να δημιουργήσουν παρόμοια τεχνολογία, αλλά μέχρι στιγμής δεν βλέπουμε κάτι τέτοιο», είπε ο Χέστερ.

Οινολάτρεις

Η αρχή της Pro Medicus εντοπίζεται σε μια γευσιγνωσία Βουργουνδίας στην Αυστραλία της δεκαετίας του 1970, όπου ο Χούπερτ, τότε νεαρός γενικός γιατρός, και ο Χολ, αναλυτής προγραμματιστής, ήρθαν κοντά μέσω του κρασιού. Η κοινή τους αγάπη για τις γαλλικές ποικιλίες — ο Χούπερτ τους αποκαλεί «οινολάτρεις» — εξελίχθηκε σε επιχειρηματική συνεργασία, με την κλινική του Χούπερτ ως πρώτο πελάτη.

Η αρχική τους αποστολή ήταν να απλοποιήσουν τις βαρετές διαδικασίες μιας ιατρικής πρακτικής, όπως η τιμολόγηση και η διαχείριση ραντεβού. Ο Χούπερτ θυμάται ότι κάποιοι γιατροί «κυριολεκτικά χρησιμοποιούσαν κουτιά από παπούτσια» για να αποθηκεύουν φακέλους. Διατήρησε τον ρόλο του CEO και του γιατρού για περίπου τρία χρόνια, προτού γίνει αδύνατο να συνεχίσει και τα δύο.

Με τα χρόνια, η εταιρεία εξελίχθηκε μαζί με το διαδίκτυο. Η τεχνολογία της επιτρέπει στους γιατρούς να κάνουν streaming αρχείων χωρίς διακοπές, ενώ έχει επεκτείνει τις υπηρεσίες της προσφέροντας μια ενιαία πλατφόρμα.

Αυτό της επέτρεψε να αυξήσει τις πωλήσεις της 11 φορές την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με τον οικονομικό διευθυντή Κλέιτον Χατς, ο οποίος εκτιμά ότι η εταιρεία κατέχει μερίδιο 9% από τα περίπου 650 εκατομμύρια διαγνωστικά απεικονιστικά τεστ που γίνονται στις ΗΠΑ. Στόχος της Pro Medicus είναι να επεκτείνει περαιτέρω το μερίδιό της στις ΗΠΑ στον τομέα της ακτινολογίας, ενώ εξετάζει και ευκαιρίες στην καρδιολογία και στην Ευρώπη.

«Ο κόσμος δεν μας αξιολογεί για το 9% του μεριδίου, αλλά λένε ότι πρέπει να φτάσουμε το 15% ή και το 20%», είπε ο Χατς.

Η επιτυχία της εταιρείας να κερδίσει συμβόλαιο με την Sutter Health το 2014 «μας επανατοποθέτησε στην αγορά», σημείωσε ο Χατς. Η συμφωνία άνοιξε τον δρόμο για μεγάλους πελάτες όπως το Mercy Health, η Mayo Clinic, αλλά και κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα όπως το Yale, το Duke και το Northwestern University.

Η συμφωνία αυτή πυροδότησε μια πορεία ανόδου άνω της δεκαετίας για τη μετοχή της εταιρείας — από λιγότερο από 1 δολάριο τον Απρίλιο του 2014 σε άνοδο άνω του 36.000% μέχρι σήμερα. Τα κέρδη αυτά ανταμείβουν κάθε επενδυτή που παρέμεινε πιστός στην εταιρεία — και κυρίως τους δύο ιδρυτές της.

Διαφοροποίηση Πλούτου

Ο Χούπερτ και ο Χολ κατέχουν σχεδόν το 50% της εταιρείας, όμως τα τελευταία χρόνια έχουν πουλήσει σταδιακά περίπου ένα εκατομμύριο μετοχές ο καθένας, εξασφαλίζοντας πάνω από 800 εκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια συνολικά από το 2021 και μετά, σύμφωνα με κανονιστικά έγγραφα.

Οι πωλήσεις έγιναν για λόγους «διαφοροποίησης», καθώς το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας τους είναι συνδεδεμένο με τις μετοχές της εταιρείας, εξήγησε ο Χούπερτ, μιλώντας από το δεύτερο σπίτι του στην Τοσκάνη, όπου περνά μέρος του αυστραλιανού χειμώνα κάθε χρόνο. Η παρουσία του στο βόρειο ημισφαίριο διευκολύνει και τις εργασίες της εταιρείας, καθώς το ερευνητικό της τμήμα έχει έδρα στο Βερολίνο, ενώ τα κύρια έσοδά της προέρχονται από τις ΗΠΑ.

Ο Χούπερτ, που πρόσφατα γιόρτασε τα 70α του γενέθλια, δήλωσε πως ελπίζει να οδηγήσει την εταιρεία στο «επόμενο σύνορο» της υγειονομικής περίθαλψης, καθώς ενσωματώνει την τεχνητή νοημοσύνη.

Όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο συνταξιοδότησης, απάντησε ότι δεν υπάρχει «τίποτα άμεσο στον ορίζοντα», αν και η εταιρεία του επέτρεψε να έχει «καλή ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής», μεγαλώνοντας τα τρία του παιδιά, ηλικίας 28 έως 34 ετών.

Ο συνιδρυτής του, ο Άντονι Χολ, που θα κλείσει τα 70 του χρόνια αργότερα αυτόν τον μήνα, εξακολουθεί επίσης να έχει πλήρη απασχόληση στην εταιρεία.

«Δεν νομίζω ότι κανείς φανταζόταν πως θα φτάναμε εδώ που φτάσαμε», δήλωσε ο Χούπερτ. «Από πλευράς αγοράς και ανάπτυξης, έχουμε εκπληρώσει όλες μας τις φιλοδοξίες».

 

Διαβάστε επίσης :

Meta: Επένδυση μαμούθ $14,3 δισ. στην startup «Scale AI» – Προσέλαβε τον 28χρονο CEO της

Δασμοί Τραμπ: Σε χαμηλό 20ετίας οι εξαγωγές κρασιού από ΗΠΑ προς Καναδά τον Απρίλιο

Mega τραπεζικό deal: Η BPCE εξαγοράζει τη Novo Banco από την Lone Star έναντι $6,4 δισ.