Comcast: «Σπάει» τον όμιλο και αποσχίζει NBCUniversal και Sky

Η Comcast σχεδιάζει να αποσχίσει τις NBCUniversal και Sky, αποδομώντας μια στρατηγική που ξεκίνησε πριν από περισσότερο από μία δεκαετία, αφού δυσκολεύτηκε να αποδείξει ότι ένας όμιλος καλωδιακής τηλεόρασης και μέσων ενημέρωσης θα ωφελούσε τους μετόχους.

Μια νέα εταιρεία, η NBCUniversal, θα περιλαμβάνει τον τομέα των θεματικών πάρκων, τα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά στούντιο της Universal, τα τηλεοπτικά δίκτυα NBC και Telemundo, την υπηρεσία streaming Peacock και το καλωδιακό κανάλι Bravo, καθώς και την ευρωπαϊκή δραστηριότητα μέσων ενημέρωσης, Sky. Η Comcast θα διατηρήσει τις αρχικές της δραστηριότητες στην καλωδιακή τηλεόραση, την ευρυζωνικότητα και τις ασύρματες υπηρεσίες.

Η συμφωνία, η οποία αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς επενδυτές, αντανακλά ωστόσο μια ευρύτερη τάση, καθώς ο κλάδος των μέσων ενημέρωσης βρίσκεται αντιμέτωπος με τη μείωση της τηλεθέασης στην καλωδιακή τηλεόραση.

Ο διαχωρισμός των δύο δραστηριοτήτων είναι «ο μόνος τρόπος για να ξεκλειδωθεί αξία», δήλωσε ο Vikash Harlalka, αναλυτής της New Street Research. Η κίνηση αυτή αποτελεί προπομπό ώστε η Comcast να μπορέσει να επικεντρωθεί σε συγχωνεύσεις και εξαγορές τόσο στον κλάδο της καλωδιακής τηλεόρασης όσο και στον κλάδο των μέσων ενημέρωσης, μόλις ολοκληρωθεί ο διαχωρισμός, πρόσθεσε ο Harlalka.

Οι μετοχές της Comcast σημείωσαν άνοδο έως και 17% στην έναρξη της συνεδρίασης της Δευτέρας στη Νέα Υόρκη, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη ενδοσυνεδριακή άνοδο από το 2008, προτού περιορίσουν τα κέρδη τους περίπου στο 7%.

«Δεν πρόκειται για διαχωρισμό όσων χτίσαμε μαζί», δήλωσε ο πρόεδρος και συνδιευθύνων σύμβουλος της Comcast, Brian Roberts, σε τηλεδιάσκεψη με αναλυτές. «Πρόκειται για την τοποθέτηση δύο εξαιρετικών επιχειρήσεων σε θέση να προχωρήσουν με μεγαλύτερη εστίαση, ευελιξία και δυνατότητα να αξιοποιήσουν πλήρως τις ευκαιρίες που βρίσκονται μπροστά τους».

Ο Mike Cavanagh, σήμερα συνδιευθύνων σύμβουλος της Comcast, θα αναλάβει διευθύνων σύμβουλος της NBCUniversal, στην οποία ανήκουν δημοφιλείς ταινίες και τηλεοπτικές σειρές, από το Saturday Night Live και το The Office μέχρι το Jurassic Park. Ο πρώην οικονομικός διευθυντής της Comcast, Michael Angelakis, θα επιστρέψει στην εταιρεία ως CEO.

Οι μέτοχοι της Comcast θα έχουν μετοχές και στις δύο εταιρείες, σύμφωνα με ανακοίνωση της Δευτέρας. Η εταιρεία θα διατηρήσει ποσοστό έως 19,9% στη NBCUniversal για διάστημα έως και 12 μηνών μετά την ολοκλήρωση της απόσχισης, η οποία αναμένεται να πραγματοποιηθεί σε έναν χρόνο και απαιτεί εγκρίσεις από το διοικητικό συμβούλιο και τις ρυθμιστικές αρχές.

Η NBCUniversal θα έχει την ίδια δομή μετοχών δύο κατηγοριών με την Comcast, δίνοντας στην οικογένεια Roberts δυσανάλογα ισχυρό ρόλο στη διοίκηση και των δύο επιχειρήσεων. Ο Roberts θα «συνεχίσει να συμμετέχει ενεργά στην ηγεσία» και των δύο εταιρειών, ανακοίνωσε η Comcast.

Ο Ralph Roberts ίδρυσε την Comcast το 1963, αγοράζοντας ένα μικρό σύστημα καλωδιακής τηλεόρασης με 1.200 συνδρομητές στο Τουπέλο του Μισισίπι. Ο γιος του, Brian, σήμερα 67 ετών, συνέβαλε στη μετατροπή της επιχείρησης σε μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες μέσων ενημέρωσης στον κόσμο, μέσα από μια σειρά εξαγορών. Ωστόσο, η εταιρεία έχει αντιμετωπίσει δυσκολίες το τελευταίο διάστημα, καθώς οι καταναλωτές στρέφονται στο streaming και ακυρώνουν τις συνδρομές τους στην καλωδιακή τηλεόραση.

Η Comcast απέκτησε τον έλεγχο της NBCUniversal από τη General Electric το 2011 και δύο χρόνια αργότερα αγόρασε το υπόλοιπο της εταιρείας έναντι 16,7 δισ. δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων των κινηματογραφικών στούντιο και των γραφείων στο διάσημο 30 Rockefeller Plaza της Νέας Υόρκης.

Το όραμα αυτό ήταν ευθυγραμμισμένο με παλαιότερες τάσεις στον κλάδο των μέσων ενημέρωσης, που επιδίωκαν να συνδυάσουν την παραγωγή ταινιών και τηλεοπτικού περιεχομένου με τις εταιρείες που το διανέμουν. Ιστορικά, όμως, το μοντέλο αυτό δεν έχει αποδώσει.

Πρόσφατα, ανανεωμένες τηλεπικοινωνιακές εταιρείες, όπως η AT&T Inc. και η Verizon Communications Inc., έχουν κερδίσει περισσότερους πελάτες ευρυζωνικών υπηρεσιών, προσφέροντας γρήγορη πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω ασύρματων και οπτικών ινών.

Η Comcast υπέβαλε πέρυσι προσφορά για την ανταγωνίστρια εταιρεία μέσων ενημέρωσης Warner Bros. Discovery Inc., σε μια προσπάθεια να ενισχύσει το μέγεθός της, όμως ο Roberts το τελευταίο διάστημα έχει κινηθεί κυρίως προς την κατεύθυνση της αποδόμησης του ομίλου.

Η Comcast απέσχισε τα καλωδιακά της τηλεοπτικά δίκτυα, μεταξύ των οποίων τα MS NOW και CNBC, σε μια νέα εταιρεία, τη Versant Media Group Inc., στις αρχές του έτους. Οι μετοχές της εταιρείας αυτής υποχώρησαν αρχικά και έκτοτε κινούνται σε μεγάλο βαθμό πλευρικά, αντανακλώντας τη συνεχιζόμενη πίεση από τη μείωση των τηλεθεατών της καλωδιακής τηλεόρασης και των διαφημιστικών εσόδων.

Η Comcast έχει προσπαθήσει να δώσει έμφαση σε αυτό που αποκαλεί εναπομείνασες δραστηριότητες ανάπτυξης, μεταξύ των οποίων τα θεματικά πάρκα και οι υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας. Παρ’ όλα αυτά, η μετοχή της εταιρείας είχε υποχωρήσει κατά 22% φέτος έως το κλείσιμο της 26ης Ιουνίου.

«Δεν αποτελεί έκπληξη ότι τόσο το τοπίο των μέσων ενημέρωσης όσο και των τηλεπικοινωνιών έχει γίνει ολοένα και πιο ανταγωνιστικό και ότι ο ρυθμός των αλλαγών συνεχίζει να επιταχύνεται», δήλωσε ο Cavanagh στην τηλεδιάσκεψη με τους αναλυτές. «Προηγουμένως πιστεύαμε ότι η κλίμακα και τα οφέλη της διαφοροποίησης δικαιολογούσαν τη λειτουργία αυτών των δραστηριοτήτων ως μία ενιαία εταιρεία. Τώρα απλώς αλλάξαμε άποψη. Έχουμε πλέον καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η μελλοντική επιτυχία κάθε δραστηριότητάς μας θα εξαρτηθεί από την εστίαση, την ταχύτητα και τη στρατηγική ευελιξία».

Ο Cavanagh, 60 ετών, πρώην επενδυτικός τραπεζίτης, διοικεί την Comcast ως συνδιευθύνων σύμβουλος από τον Ιανουάριο. Ο Angelakis, 62 ετών, αποχώρησε από εκτελεστικό ρόλο στην Comcast το 2015 για να ιδρύσει το επενδυτικό fund Atairos Group. Έκτοτε συνέχισε να λειτουργεί ως σύμβουλος της εταιρείας.

Διαβάστε επίσης 

ΕΕ και Κίνα συμφωνούν ότι έως τον Οκτώβριο θα σημειώσουν πρόοδο στις εμπορικές τους σχέσεις

CVC: Εξαγοράζει την ιταλική Clevertech έναντι 800 εκατ. ευρώ

Volkswagen: Μετωπική σύγκρουση με τους εργαζομένους για περικοπές έως 100.000 θέσεων εργασίας