Πώς μπορούμε να προστατεύσουμε τα δάση μας

Τα δάση δε γίνονται πρωτοσέλιδα, αλλά οι δασικές πυρκαγιές γίνονται. Δυστυχώς, κατά το περασμένο έτος, τα δάση βρέθηκαν στις ειδήσεις ​​για λάθος λόγους.

Οι πυρκαγιές είναι συχνές κατά τη διάρκεια περιόδων ξηρασίας σε πολλά δάση σε όλο τον κόσμο και συμβάλλουν στην υγεία του δάσους, ανοίγοντας το δρόμο για νέα ζωή. Αλλά η συχνότητα και η αγριότητα των πυρκαγιών αυξάνεται. Μεγάλες πυρκαγιές ξέσπασαν σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική κατά το παρελθόν έτος. Αυτές οι πυρκαγιές είναι προάγγελος μίας νέας κανονικότητας σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, όπως οι επιστήμονες έχουν επί μακρόν προειδοποιήσει.

Τρεις καταστροφικές πυρκαγιές ξεχώρισαν: Στην Αυστραλία σήμερα, το μέγεθος των πυρκαγιών είναι αδιανόητο. Επηρεάζουν μια περιοχή μεγαλύτερη από ολόκληρες μικρές ευρωπαϊκές χώρες και έχουν τεράστιες επιπτώσεις στους ανθρώπους και την άγρια ​​πανίδα. Δεν έχουν σβήσει ακόμα και οι μελλοντικές περίοδοι πυρκαγιών θα μπορούσαν να είναι ακόμα χειρότερες.

Το 2019 σημειώθηκε επίσης αύξηση των πυρκαγιών στη λεκάνη του Αμαζονίου. Υπήρξε μια ανησυχία ότι οι πυρκαγιές ήρθαν ως αποτέλεσμα της αύξησης της αποψίλωσης, η οποία επιβεβαιώθηκε αργότερα από τα επίσημα στοιχεία της Βραζιλίας, και μια βαθύτερη ανησυχία ότι τμήματα του δάσους μπορεί να φθάνουν σε σημείο καμπής.

Στην Αρκτική, είδαμε ανησυχητικές εικόνες από πυρκαγιές στη Σιβηρία και την Αλάσκα. Οι πυρκαγιές στα μεγάλα βόρεια δάση που κυκλώνουν ολόκληρο το βόρειο ημισφαίριο είναι φυσικές, αλλά η κλίμακα των πυρκαγιών το 2019 ήταν πρωτοφανής, με υψηλές θερμοκρασίες-ρεκόρ βόρεια του Αρκτικού Κύκλου.

Αν και διαφορετικές σε κλίμακα, κάθε μία από αυτές τις πυρκαγιές είχε σημαντικές επιπτώσεις: όλο και περισσότεροι άνθρωποι σκοτώνονται καθώς οι πυρκαγιές καθίστανται ο νέος κανόνας σε πολλές χώρες. Η ποιότητα του αέρα επηρεάζεται καθώς οι πυρκαγιές καλύπτουν ολόκληρες περιοχές με καπνό – η Αυστραλία έχει καταγράψει τα χειρότερα επίπεδα μόλυνσης στον κόσμο – και η άγρια ​​ζωή επηρεάζεται ολοένα και περισσότερο. Όλα αυτά συμβάλλουν στην αύξηση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.

Αλλά αυτή δεν είναι μια ιστορία απελπισίας. Η φύση μπορεί να βρίσκεται στην εμπροσθοφυλακή ενός μεταβαλλόμενου κλίματος. Αλλά μπορεί επίσης να είναι ένας από τους ισχυρότερους συμμάχους μας για τη μείωση των εκπομπών παγκοσμίως, καθώς και για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας για τις κοινότητες και τα τοπία. Οι λύσεις που βασίζονται στη φύση μπορούν να παρέχουν έως και το ένα τρίτο της μείωσης των εκπομπών που απαιτούνται για τη διατήρηση των θερμοκρασιών κάτω από τους 2 βαθμούς Κελσίου. Για να εκμεταλλευτούμε αυτό το δυναμικό, υπάρχουν τρεις στρατηγικές στις οποίες ο κόσμος πρέπει επειγόντως να δώσει προτεραιότητα:

1. Σταματήστε την αποψίλωση των δασών

Η αποψίλωση των δασών παραμένει σε υψηλά επίπεδα, παρά τις σημαντικές επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα για τη μείωση της αποψίλωσης στις αλυσίδες εφοδιασμού. Η πρόκληση είναι πολύ πιο πολύπλοκη από ό,τι μπορεί να κάνει ο καθένας μόνος του. Από το 2020, είναι σαφές ότι οι επιχειρήσεις θα πρέπει να διπλασιάσουν τις προσπάθειές τους, αλλά επίσης να συνεργαστούν στενότερα με τις κυβερνήσεις και τον χρηματοπιστωτικό τομέα για την εξάλειψη της αποψίλωσης για βασικά αγαθά.

Πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε ότι όλο και μεγαλύτερη ποσότητα αποψίλωσης οφείλεται στην παρανομία και την εγκληματικότητα σε πολλές χώρες, καθώς και στη φτώχεια. Πρέπει να ενισχύσουμε την πολιτική βούληση για την εξάλειψη της εγκληματικότητας και πρέπει να στηρίξουμε τις μεγαλύτερες επενδύσεις στην ανάπτυξη και τη δημιουργία οικονομικών εναλλακτικών λύσεων για τους μικρούς γεωργούς σε περιπτώσεις όπου η μετατροπή των δασών μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ πείνας και υγείας.

Τίποτα από αυτά δεν είναι εύκολο και γι’ αυτό υπάρχει επείγουσα ανάγκη για συντονισμένη συλλογική δράση – εξετάζοντας και δουλεύοντας για τη βελτίωση όλων των τμημάτων του συνόλου. Έτσι θα σταματήσουμε την αποψίλωση των δασών.

2. Συνεργαστείτε για τη διαχείριση των πυρκαγιών

Η ενημέρωση για την καλύτερη διαχείριση των πυρκαγιών θα είναι κρίσιμη για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας και τη μείωση των επιπτώσεων των πιο ισχυρών και συχνών πυρκαγιών. Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστοι μηχανισμοί για τη διάδοση της γνώσης και των πρακτικών σε παγκόσμιο επίπεδο. Το Global Forest Watch και άλλες πλατφόρμες προσφέρουν τώρα περισσότερα διαδραστικά εργαλεία για την παρακολούθηση των πυρκαγιών, αλλά δε μαθαίνουμε, ούτε γιορτάζουμε την επιτυχία της καταπολέμησης των πυρκαγιών.

Για παράδειγμα, η Ινδονησία έχει βιώσει αρκετές καταστροφικές δασικές πυρκαγιές, που συχνά επιδεινώνονται από τους βάλτους με τεράστιο απόθεμα άνθρακα, που αν αρπάξει φωτιά είναι δύσκολο να σβήσει. Οι πυρκαγιές του 2015 εκτιμάται ότι στοίχισαν τη ζωή σε 100.000 ανθρώπους. Η περίοδος ξηρασίας του 2019 απειλούσε επίσης να είναι δύσκολη, αλλά η βελτιωμένη διαχείριση των πυρκαγιών τόσο από την κυβέρνηση, η οποία δημιούργησε μια υπηρεσία αποκατάστασης της τύρφης το 2016, όσο και από κορυφαίες ιδιωτικές εταιρείες όπως η APRIL και η APP, οι οποίες υλοποιούν προγράμματα Fire Free Village γύρω από τις εγκαταστάσεις τους, είχαν επιτυχία στη μείωση των περιπτώσεων και της σοβαρότητας των πυρκαγιών.

Επιπλέον, οι αυτόχθονες κοινότητες σε όλο τον κόσμο δουλεύουν με τη φωτιά εδώ και αιώνες σε πολλές χώρες του κόσμου για να διαχειριστούν τα τοπία τους. Βάζοντας φωτιές στις αρχές της περιόδου, μπορούν να αποφύγουν καταστροφικές πυρκαγιές στο αποκορύφωμα της περιόδου ξηρασίας. Είχα την τιμή να περάσω μια εβδομάδα με Αβορίγινες στο Κίμπερλι και είδα την υπερηφάνεια και την πολιτιστική σημασία αυτού του έργου. Υπάρχει δυνατότητα κλιμάκωσης αυτών των προσπαθειών.

3. Επιταχύνετε την αποκατάσταση

Τελευταίο, αλλά σε καμία περίπτωση έσχατο: πρέπει να εξαπολύσουμε ένα παγκόσμιο κίνημα αποκατάστασης. Υπάρχει όλο και μεγαλύτερη κατανόηση ότι η αναδάσωση και η καλύτερη διαχείριση της γης είναι μια από τις καλύτερες λύσεις που έχουμε για να μειώσουμε ενεργά τον άνθρακα από την ατμόσφαιρα και να κλειδώσουμε τον άνθρακα στα δάση, τα λιβάδια και τους υγροτόπους μας. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι υπήρχαν 6 τρισεκατομμύρια δέντρα μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, αλλά τώρα βρισκόμαστε λίγο πάνω από τα 3 τρισεκατομμύρια.

Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ ξεκίνησε μια νέα πλατφόρμα, την 1t.org, μια πολυεπίπεδη προσπάθεια για να στηρίξει τις προσπάθειες ανάπτυξης, αποκατάστασης και διατήρησης ενός τρισεκατομμυρίου δέντρων σε όλο τον κόσμο. Με την ανάπτυξη, την αποκατάσταση και τη διατήρηση ενός τρισεκατομμυρίου δέντρων ή περισσότερων κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, έχουμε την ευκαιρία να μειώσουμε τον κίνδυνο για το κλίμα, να ενισχύσουμε την ασφάλεια των υδάτων, να αντιστρέψουμε τη μείωση της βιοποικιλότητας και να δημιουργήσουμε εκατομμύρια αγροτικές θέσεις εργασίας.

Καμία από αυτές τις στρατηγικές δεν είναι εύκολη. Αλλά με την εξάλειψη της αποψίλωσης, τη βελτίωση της διαχείρισης των πυρκαγιών και την επένδυση στην αποκατάσταση, έχουμε την ευκαιρία να ενισχύσουμε την ανθεκτικότητά μας εν όψει του μεταβαλλόμενου κλίματος, μειώνοντας τον κλιματικό κίνδυνο, αντιστρέφοντας τις απώλειες βιοποικιλότητας και ενισχύοντας την ασφάλεια του νερού. Το σημαντικότερο είναι ότι έχουμε επίσης την ευκαιρία να δημιουργήσουμε εκατομμύρια θέσεις εργασίας για τις αγροτικές κοινότητες.

Καθώς ξεκινάμε τη νέα δεκαετία, είναι επιτακτική η δέσμευση να συνεργαστούμε μαζί για να δημιουργήσουμε ένα θετικό για τα δάση μέλλον.