Nvidia: Πολιτική θύελλα στον Λευκό Οίκο για τον Λάτνικ – Η σύγκρουση με Μπέσεντ, οι πιέσεις για απομάκρυνση και το παρασκήνιο με την Κίνα

Σε μείζον πολιτικό πρόβλημα για την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εξελίσσεται η υπόθεση της Nvidia, με τον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ να βρίσκεται αντιμέτωπος με αυξανόμενες πιέσεις για τον χειρισμό των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ προς την Κίνα.

Σύμφωνα με νέα έρευνα του CNN, ο Λάτνικ υπήρξε ο βασικός συνδετικός κρίκος ανάμεσα στον Αμερικανό πρόεδρο και τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, την ώρα που άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες προειδοποιούσαν για πιθανούς κινδύνους εθνικής ασφάλειας και ζητούσαν αυστηρότερους ελέγχους.

Η παραίτηση του Χουάνγκ από τη Nvidia στις 12 Νοεμβρίου έφερε στο προσκήνιο τις σχέσεις της εταιρείας με την αμερικανική κυβέρνηση, προκαλώντας αντιπαράθεση στο εσωτερικό της κυβέρνησης Τραμπ και αναζωπυρώνοντας ερωτήματα για τις αποφάσεις που επέτρεψαν την επανέναρξη πωλήσεων συγκεκριμένων επεξεργαστών στην κινεζική αγορά.

Στο επίκεντρο των ερευνών βρίσκεται η Megaspeed International, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη και σημαντικός πελάτης της Nvidia, για την οποία εξετάζεται το ενδεχόμενο παράκαμψης των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές τεχνολογίας προς την Κίνα.

Η υπόθεση συνδέεται επίσης με την Άλις Χουάνγκ, πρώην στέλεχος της Megaspeed, η οποία φέρεται να διατηρούσε προσωπική σχέση με τον Τζένσεν Χουάνγκ και έχει βρεθεί στο μικροσκόπιο των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών για πιθανές διασυνδέσεις με κινεζικές υπηρεσίες.

Δεν έχει αποδειχθεί ότι η Άλις Χουάνγκ ενεργούσε για λογαριασμό των κινεζικών μυστικών υπηρεσιών ή ότι ο πρώην επικεφαλής της Nvidia παρέδωσε απόρρητες πληροφορίες. Ωστόσο, οι σχετικές ανησυχίες, σε συνδυασμό με τις αποφάσεις για τις εξαγωγές μικροτσίπ, έχουν προκαλέσει ερωτήματα για τον ρόλο του υπουργείου Εμπορίου.

Πώς ο Λάτνικ άνοιξε στον Χουάνγκ τις πόρτες του Λευκού Οίκου

Σύμφωνα με το CNN, το οποίο επικαλείται περισσότερες από δώδεκα πηγές από την αμερικανική κυβέρνηση και τον κλάδο της τεχνολογίας, ο Χάουαρντ Λάτνικ διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην οικοδόμηση της σχέσης του Τζένσεν Χουάνγκ με τον Ντόναλντ Τραμπ.

Η προσέγγιση ξεκίνησε στις αρχές της δεύτερης προεδρικής θητείας του Τραμπ, όταν ο Λάτνικ ετοιμαζόταν να αναλάβει το υπουργείο Εμπορίου.

Ο ίδιος ο Χουάνγκ είχε περιγράψει τον Δεκέμβριο του 2025, σε συνέντευξή του στον Τζο Ρόγκαν, το πρώτο τηλεφώνημα που δέχθηκε από τον μετέπειτα υπουργό.

Σύμφωνα με την αφήγησή του, ο Λάτνικ χαρακτήρισε τον ίδιο και τη Nvidia «εθνικό θησαυρό», διαβεβαιώνοντάς τον ότι θα μπορούσε να επικοινωνεί απευθείας με την κυβέρνηση όποτε το χρειαζόταν.

«Όποτε χρειάζεστε πρόσβαση στον πρόεδρο ή στην κυβέρνηση, να μας τηλεφωνείτε», ήταν το μήνυμα που, όπως είχε αναφέρει ο Χουάνγκ, έλαβε από τον Λάτνικ.

Η παρέμβαση αυτή απέκτησε ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Τραμπ δεν είχε προηγουμένως στενή σχέση με τη Nvidia και τον ιδρυτή της. Μάλιστα, είχε παραδεχθεί αργότερα ότι αρχικά δεν γνώριζε καλά ούτε τον Χουάνγκ ούτε τις δραστηριότητες της εταιρείας.

Η πρώτη συνάντηση των δύο πραγματοποιήθηκε μόλις έντεκα ημέρες μετά την ορκωμοσία του Τραμπ, στις αρχές του 2025. Έκτοτε, ο Χουάνγκ απέκτησε ολοένα μεγαλύτερη πρόσβαση στον Λευκό Οίκο, με τον υπουργό Εμπορίου να διατηρεί κεντρικό ρόλο στις επαφές.

Το δείπνο του ενός εκατομμυρίου δολαρίων στο Μαρ-α-Λάγκο

Μία από τις σημαντικότερες στιγμές της προσέγγισης ήταν ένα δείπνο στο Μαρ-α-Λάγκο, τον Απρίλιο του 2025.

Σύμφωνα με το CNN, ο Λάτνικ συνέβαλε στη συμμετοχή του Χουάνγκ σε εκδήλωση οικονομικής ενίσχυσης της πολιτικής οργάνωσης MAGA Inc., όπου το κόστος συμμετοχής ανερχόταν σε 1 εκατ. δολάρια ανά προσκεκλημένο.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο τότε επικεφαλής της Nvidia επιχείρησε να πείσει τον Τραμπ να αποφύγει νέους περιορισμούς στις πωλήσεις των επεξεργαστών H20 στην Κίνα.

Τα συγκεκριμένα μικροτσίπ είχαν σχεδιαστεί για να καλύπτουν ανάγκες της κινεζικής αγοράς, χωρίς να διαθέτουν όλες τις δυνατότητες των ισχυρότερων αμερικανικών επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης.

Η Nvidia υποστήριζε ότι ένας πλήρης αποκλεισμός από την Κίνα θα ενίσχυε τις εγχώριες κινεζικές εταιρείες και θα επιτάχυνε την ανάπτυξη ανταγωνιστικών τεχνολογιών.

Ο Χουάνγκ είχε δηλώσει δημοσίως ότι οι αμερικανικοί περιορισμοί είχαν ήδη στερήσει από τη Nvidia πωλήσεις ύψους περίπου 15 δισ. δολαρίων.

Παρά τις προσπάθειες της εταιρείας, η Ουάσιγκτον επέβαλε τελικά ειδικό καθεστώς αδειοδότησης για τις εξαγωγές H20. Ωστόσο, οι επαφές του Χουάνγκ με την κυβέρνηση συνεχίστηκαν.

Η συμφωνία του Αυγούστου και το 15% των εσόδων από την Κίνα

Τον Ιούλιο του 2025, ο Τζένσεν Χουάνγκ επέστρεψε στο Οβάλ Γραφείο, συνοδευόμενος από τον Χάουαρντ Λάτνικ και τον Ντέιβιντ Σακς, σύμβουλο του Λευκού Οίκου για την τεχνητή νοημοσύνη.

Αυτή τη φορά, η επιχειρηματολογία της Nvidia επικεντρώθηκε στη γεωπολιτική διάσταση του ανταγωνισμού με την Κίνα.

Η εταιρεία υποστήριζε ότι η συνέχιση της χρήσης αμερικανικών επεξεργαστών και συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης από κινεζικές επιχειρήσεις θα διατηρούσε την τεχνολογική επιρροή των Ηνωμένων Πολιτειών στην παγκόσμια αγορά.

Πέντε ημέρες μετά τη συνάντηση, η Nvidia ανακοίνωσε ότι είχε λάβει διαβεβαιώσεις από την αμερικανική κυβέρνηση για την επανέναρξη των πωλήσεων H20 στην Κίνα.

Ο Λάτνικ υπερασπίστηκε δημοσίως την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι η διατήρηση της κινεζικής τεχνολογικής βιομηχανίας στο αμερικανικό οικοσύστημα εξυπηρετούσε τα στρατηγικά συμφέροντα των ΗΠΑ.

Η σχετική συμφωνία ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο του 2025, με προσωπική εμπλοκή του Τραμπ.

Το πλέον ασυνήθιστο στοιχείο της ήταν ότι η Nvidia συμφώνησε να αποδίδει στην αμερικανική κυβέρνηση το 15% των εσόδων της από τις συγκεκριμένες πωλήσεις προς την Κίνα.

Η διευθέτηση προκάλεσε αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον, καθώς συνέδεε την πολιτική εθνικής ασφάλειας και τους περιορισμούς εξαγωγών με ένα οικονομικό αντάλλαγμα προς το αμερικανικό Δημόσιο.

Οι επικριτές της κυβέρνησης υποστήριξαν ότι η πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένη αμερικανική τεχνολογία δεν θα έπρεπε να αποτελεί αντικείμενο οικονομικής διαπραγμάτευσης.

Αντίθετα, ο Τραμπ και οι υποστηρικτές της συμφωνίας υποστήριζαν ότι η διατήρηση της αμερικανικής τεχνολογικής επιρροής στην κινεζική αγορά αποτελούσε σημαντικό στρατηγικό πλεονέκτημα.

Η δωρεά 25 εκατ. δολαρίων για τη νέα αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου

Στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης έχουν βρεθεί και οι οικονομικές συνεισφορές της Nvidia σε πρωτοβουλίες που συνδέονται με τον Ντόναλντ Τραμπ.

Σύμφωνα με τη Washington Post, η εταιρεία δεσμεύτηκε να διαθέσει 25 εκατ. δολάρια για την κατασκευή της νέας αίθουσας χορού του Λευκού Οίκου.

Το ποσό περιλαμβανόταν σε εσωτερικά έγγραφα χρηματοδότησης που εξασφάλισε η εφημερίδα, ενώ η Nvidia φέρεται να είχε ζητήσει να μη δημοσιοποιηθεί το ύψος της συνεισφοράς της.

Η εταιρεία επιβεβαίωσε τη δωρεά, υποστηρίζοντας ότι η οικονομική υποστήριξη προς το έργο δεν συνδεόταν με τα επιχειρηματικά της συμφέροντα.

Η χρονική εγγύτητα της δωρεάς με τις κυβερνητικές αποφάσεις για τις εξαγωγές μικροτσίπ προκάλεσε ερωτήματα από πολιτικούς αντιπάλους της κυβέρνησης.

Δεν υπάρχουν, ωστόσο, στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η δωρεά συνδέθηκε με συγκεκριμένη κυβερνητική απόφαση.

Megaspeed: Οι προειδοποιήσεις των υπηρεσιών πληροφοριών

Την περίοδο κατά την οποία η Nvidia ενίσχυε τις σχέσεις της με τον Λευκό Οίκο, αμερικανικές υπηρεσίες διερευνούσαν την υπόθεση της Megaspeed International, σημαντικού αγοραστή επεξεργαστών της εταιρείας.

Η αξία των προμηθειών της Megaspeed από τη Nvidia εκτιμάται ότι ξεπερνούσε τα 4 δισ. δολάρια, ενώ οι αμερικανικές αρχές εξέταζαν ήδη από το 2024 το ενδεχόμενο να χρησιμοποιούνταν για την παράκαμψη των περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ προς την Κίνα.

Στο πλαίσιο των ερευνών, οι υπηρεσίες πληροφοριών εξέταζαν και την Άλις Χουάνγκ, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρείας, η οποία είχε προηγουμένως εργαστεί σε κινεζικό κρατικό τηλεοπτικό οργανισμό.

Σύμφωνα με το CNN, στελέχη του FBI ενημέρωσαν μέλη του Κογκρέσου στα τέλη του 2025 ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ ενδέχεται να είχε αποτελέσει στόχο προσπάθειας προσέγγισης από ξένη υπηρεσία πληροφοριών.

Οι υποψίες σχετίζονταν με τη φερόμενη προσωπική σχέση του με την Άλις Χουάνγκ, χωρίς να έχει αποδειχθεί ότι εκείνη ενεργούσε ως πράκτορας ή ότι υπήρξε διαρροή απόρρητων πληροφοριών.

Σύμφωνα με τα σχετικά δημοσιεύματα, ο Τραμπ είχε ενημερωθεί για τις ανησυχίες των υπηρεσιών ήδη από τα τέλη του 2025, ενώ και το υπουργείο Εμπορίου φέρεται να είχε λάβει απόρρητο υπόμνημα.

Παρά τις προειδοποιήσεις, η Megaspeed δεν εντάχθηκε στον κατάλογο εταιρειών που υπόκεινται σε αυστηρούς αμερικανικούς περιορισμούς εξαγωγών.

Το Πεκίνο απορρίπτει τις κατηγορίες που συνδέουν την υπόθεση με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών, ενώ η Megaspeed αρνείται ότι έχει παραβιάσει την αμερικανική νομοθεσία.

Η σύγκρουση Μπέσεντ – Λάτνικ στο Situation Room

Η αντιπαράθεση για τους χειρισμούς του υπουργείου Εμπορίου μεταφέρθηκε στο εσωτερικό της κυβέρνησης Τραμπ, με τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ να έρχεται, σύμφωνα με το CNN, σε έντονη σύγκρουση με τον Χάουαρντ Λάτνικ.

Το επεισόδιο φέρεται να σημειώθηκε κατά τη διάρκεια συνεδρίασης στο Situation Room, την αίθουσα διαχείρισης κρίσεων του Λευκού Οίκου.

Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το CNN, ο Μπέσεντ ζήτησε εξηγήσεις για το γεγονός ότι η Megaspeed δεν είχε ακόμη συμπεριληφθεί στον κατάλογο εταιρειών με περιορισμένη πρόσβαση στην αμερικανική τεχνολογία.

Ο Λάτνικ φέρεται να απάντησε ότι δεν γνώριζε τον λόγο και ότι θα εξέταζε το ζήτημα.

Η αντιπαράθεση απέκτησε δημόσια διάσταση την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου, όταν ο Μπέσεντ δήλωσε στο CNBC ότι το υπουργείο Οικονομικών, το υπουργείο Εξωτερικών, το Πεντάγωνο και το γραφείο του Αμερικανού Εμπορικού Αντιπροσώπου υποστήριζαν εδώ και μήνες την επιβολή περιορισμών στη Megaspeed.

Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι η αρμοδιότητα για την τελική απόφαση ανήκει στο υπουργείο Εμπορίου.

«Το υπουργείο Εμπορίου έχει την αρμοδιότητα. Θα πρέπει να ρωτήσετε εκείνους για τις εσωτερικές διαδικασίες τους», ανέφερε.

Σύμφωνα με το CNN και το Axios, στελέχη της κυβέρνησης υποστηρίζουν επίσης ότι ο Τραμπ είχε ζητήσει επανειλημμένα να εξεταστούν αυστηρότεροι περιορισμοί, χωρίς το υπουργείο Εμπορίου να προχωρήσει στις ενέργειες που εκείνοι θεωρούσαν αναγκαίες.

Η ακριβής αλληλουχία των εσωτερικών οδηγιών και των αποφάσεων δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως.

Πιέσεις για απομάκρυνση του Λάτνικ – Τι απαντά ο Λευκός Οίκος

Οι αποκαλύψεις έχουν εντείνει τις πιέσεις προς τον υπουργό Εμπορίου, με ορισμένους συμβούλους του Τραμπ να έχουν συζητήσει ακόμη και το ενδεχόμενο απομάκρυνσής του.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα των CNN, Axios και Wall Street Journal, οι συζητήσεις αυτές εντάθηκαν μετά την παραίτηση του Τζένσεν Χουάνγκ, καθώς αυξήθηκαν τα ερωτήματα για τους κυβερνητικούς χειρισμούς στην υπόθεση των εξαγωγών.

Οι επικρίσεις δεν περιορίζονται στους Δημοκρατικούς, καθώς και Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές έχουν ζητήσει εξηγήσεις για τη στάση του Λάτνικ.

Ορισμένοι μάλιστα υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να κληθεί να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου.

Παρά την αυξανόμενη πίεση, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει αποσύρει την εμπιστοσύνη του από τον υπουργό Εμπορίου.

Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος εξακολουθεί να εμπιστεύεται πλήρως τον Λάτνικ και την ικανότητά του να ασκεί τα καθήκοντά του.

Από την πλευρά του, το υπουργείο Εμπορίου έχει χαρακτηρίσει ανακριβή τα δημοσιεύματα που εμφανίζουν τον υπουργό να εμποδίζει συστηματικά την επιβολή περιορισμών.

Οι παλαιές επιχειρηματικές σχέσεις με την Κίνα και η Cantor Fitzgerald

Η υπόθεση έχει επαναφέρει στο προσκήνιο και τις προηγούμενες επιχειρηματικές δραστηριότητες του Χάουαρντ Λάτνικ, ο οποίος πριν αναλάβει υπουργός Εμπορίου ήταν πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Cantor Fitzgerald.

Σύμφωνα με το CBS News, την περίοδο της υπουργοποίησής του η Cantor Fitzgerald κατείχε μετοχές της Nvidia αξίας περίπου 1,2 δισ. δολαρίων.

Παράλληλα, η BGC Group, εταιρεία με την οποία είχε συνδεθεί επιχειρηματικά ο Λάτνικ, διέθετε συμμετοχή 33% σε κοινοπραξία με την κινεζική κρατική China Credit Trust.

Η Cantor Fitzgerald είχε επίσης συμμετάσχει σε διαδικασίες εισαγωγής κινεζικών επιχειρήσεων στα αμερικανικά χρηματιστήρια.

Οι συγκεκριμένες επιχειρηματικές σχέσεις είχαν αποτελέσει αντικείμενο ερωτήσεων κατά τη διαδικασία επικύρωσης του διορισμού του στη Γερουσία, το 2025.

Ο Λάτνικ είχε τότε δηλώσει ότι αντιμετωπίζει με ιδιαίτερη επιφυλακτικότητα την Κίνα και ότι θα προστατεύσει τα αμερικανικά τεχνολογικά συμφέροντα.

Πριν από την ανάληψη των υπουργικών καθηκόντων του, είχε παραιτηθεί από τις διοικητικές θέσεις στις επιχειρήσεις του, μεταφέροντας τον έλεγχό τους στα παιδιά του.

Η ύπαρξη προηγούμενων οικονομικών σχέσεων δεν συνιστά απόδειξη σύγκρουσης συμφερόντων ή παράνομης παρέμβασης στις κυβερνητικές αποφάσεις. Οι επικριτές του υπουργού, ωστόσο, ζητούν μεγαλύτερη διαφάνεια για τις επαφές του με τη Nvidia και τη διαδικασία χορήγησης εξαγωγικών αδειών.

Ακρόαση στο Κογκρέσο στις 3 Δεκεμβρίου

Η πολιτική πίεση μεταφέρεται πλέον στο αμερικανικό Κογκρέσο, όπου βουλευτές και γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα ζητούν περαιτέρω διερεύνηση.

Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας, Τιμ Σκοτ, έχει καλέσει τόσο τον Χάουαρντ Λάτνικ όσο και τον Τζένσεν Χουάνγκ να καταθέσουν.

Η σχετική ακρόαση προγραμματίζεται για τις 3 Δεκεμβρίου, ενώ και άλλες κοινοβουλευτικές επιτροπές προετοιμάζουν διαδικασίες εξέτασης της υπόθεσης.

Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές Ελίζαμπεθ Γουόρεν και Κρις Κουνς έχουν ζητήσει να διατηρηθούν όλα τα κυβερνητικά έγγραφα, οι επικοινωνίες και τα στοιχεία που αφορούν τη Nvidia, τη Megaspeed και τις εξαγωγές προηγμένων επεξεργαστών.

Στο επίκεντρο της κοινοβουλευτικής διερεύνησης βρίσκονται οι πληροφορίες που είχαν στη διάθεσή τους οι αρμόδιοι υπουργοί για τις υποψίες κατασκοπείας, οι λόγοι για τους οποίους δεν επιβλήθηκαν οι περιορισμοί που ζητούσαν άλλες υπηρεσίες και το κατά πόσο οι επαφές της Nvidia με την πολιτική ηγεσία επηρέασαν τις κυβερνητικές αποφάσεις.

Παράλληλα, συνεχίζονται οι έρευνες για το ενδεχόμενο προηγμένοι επεξεργαστές της Nvidia να έχουν διοχετευθεί παράνομα σε κινεζικές επιχειρήσεις.

Η υπόθεση λίγο πριν από τη συνάντηση Τραμπ – Σι Τζινπίνγκ

Οι εξελίξεις σημειώνονται ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ προετοιμάζεται να συναντηθεί την επόμενη εβδομάδα με τον πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, στη Σενζέν, ένα από τα σημαντικότερα τεχνολογικά κέντρα της χώρας.

Οι περιορισμοί στις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ αποτελούν βασικό πεδίο αντιπαράθεσης μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, καθώς η πρόσβαση σε ισχυρούς επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης συνδέεται τόσο με την οικονομική ανταγωνιστικότητα όσο και με την εθνική ασφάλεια.

Για τη Nvidia, η Κίνα εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική αγορά, παρά τους περιορισμούς των Ηνωμένων Πολιτειών και τις προσπάθειες του Πεκίνου να αναπτύξει εγχώριες τεχνολογικές εναλλακτικές.

Η αμερικανική κυβέρνηση βρίσκεται αντιμέτωπη με αντικρουόμενες προτεραιότητες: από τη μία πλευρά, τη στήριξη των αμερικανικών τεχνολογικών επιχειρήσεων και των εξαγωγών τους και, από την άλλη, την αποτροπή μεταφοράς τεχνολογίας που θα μπορούσε να ενισχύσει τις στρατιωτικές και πληροφοριακές δυνατότητες της Κίνας.

Η υπόθεση της Nvidia έχει αναδείξει αυτές τις διαφωνίες στο εσωτερικό της κυβέρνησης, με τον Χάουαρντ Λάτνικ να καλείται πλέον να απαντήσει για τον χειρισμό των περιορισμών στις εξαγωγές και τις αποφάσεις του υπουργείου Εμπορίου.