Ηλίας Κουτσουπιάς: Ποιο είναι το νέο… πουλέν του Ιβάν Γιοβάνοβιτς στην Εθνική Ελλάδας

Η πρώτη κλήση του Ηλία Κουτσουπιά στην Εθνική Ελλάδας αποτελεί την επιβράβευση μιας ποδοσφαιρικής διαδρομής που άρχισε από την Κρήτη, συνεχίστηκε στα γήπεδα της Ιταλίας και τον έφερε μέχρι το Βέλγιο. Στα 25 του χρόνια, ο μέσος της Άντερλεχτ βρίσκεται για πρώτη φορά στις επιλογές του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ενόψει των αναμετρήσεων με την Ολλανδία στις 13 Νοεμβρίου και τη Σερβία στις 16 Νοεμβρίου, για το Nations League.

Πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή που έφυγε από την Ελλάδα σε πολύ νεαρή ηλικία, επέλεξε τον δύσκολο δρόμο του εξωτερικού και κατάφερε σταδιακά να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για μια διεθνή καριέρα.

Από τον ΟΦΗ στην Ιταλία στα 16 του

Ο Ηλίας Κουτσουπιάς γεννήθηκε στις 10 Μαΐου 2001 στο Ηράκλειο της Κρήτης και προέρχεται από ποδοσφαιρική οικογένεια. Πατέρας του είναι ο Γιώργος Κουτσουπιάς, παλαίμαχος ποδοσφαιριστής με θητεία, μεταξύ άλλων, στον ΟΦΗ και την αυστριακή Στουρμ Γκρατς, ενώ και ο αδελφός του, Φώτης, ασχολείται επαγγελματικά με το ποδόσφαιρο, αγωνιζόμενος ως δεξιός αμυντικός.

Ο Ηλίας ξεκίνησε από τις ακαδημίες του ΟΦΗ, πέρασε από τον Πλατανιά και επέστρεψε στην ομάδα του Ηρακλείου. Στα 16 του αποφάσισε να μετακομίσει στην Ιταλία, εντασσόμενος στη Βίρτους Εντέλα, με στόχο να εξελιχθεί σε ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό ποδοσφαιρικό περιβάλλον.

Η Μπολόνια, ο Μιχαΐλοβιτς και το πρώτο τρόπαιο

Το ταλέντο του προσέλκυσε το ενδιαφέρον της Μπολόνια, στην οποία αγωνίστηκε σε επίπεδο Κ19. Κατέγραψε 43 συμμετοχές και τέσσερα γκολ, ενώ ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το περίφημο τουρνουά Βιαρέτζιο το 2019, επαναφέροντας την Μπολόνια στην κορυφή της διοργάνωσης έπειτα από 52 χρόνια.

Στην Μπολόνια συμμετείχε επίσης σε προπονήσεις της πρώτης ομάδας και γνώρισε τον Σίνισα Μιχαΐλοβιτς. Στη συνέχεια επέστρεψε στη Βίρτους Εντέλα, αναζητώντας περισσότερες ευκαιρίες στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο, ενώ η καριέρα του στην Ιταλία περιλάμβανε και τη Φροζινόνε.

Το νέο κεφάλαιο στην Άντερλεχτ

Το καλοκαίρι του 2026 ο Κουτσουπιάς έκανε το επόμενο βήμα, μετακομίζοντας στο Βέλγιο. Η Άντερλεχτ ανακοίνωσε την απόκτησή του τον Σεπτέμβριο, με τον Έλληνα μέσο να υπογράφει τετραετές συμβόλαιο και να εντάσσεται σε έναν από τους ιστορικότερους συλλόγους της χώρας.

Με ύψος 1,82 μ., μπορεί να αγωνιστεί τόσο ως αμυντικός όσο και ως κεντρικός μέσος, καλύπτοντας τις θέσεις «6» και «8». Διαθέτει εμπειρίες από το ιταλικό ποδόσφαιρο, ενώ η δυνατότητά του να προσφέρει λύσεις σε περισσότερους από έναν ρόλους στη μεσαία γραμμή αποτελεί σημαντικό στοιχείο του αγωνιστικού του προφίλ.

Το όνειρο που περίμενε έξι χρόνια

Η Εθνική Ελλάδας αποτελούσε πάντοτε έναν από τους μεγάλους στόχους του. Σε συνέντευξή του το 2020 είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ότι η συμμετοχή στην Εθνική Ανδρών εξακολουθούσε να αποτελεί όνειρό του. Έξι χρόνια αργότερα, η πρώτη πρόσκληση από τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς ήρθε να δικαιώσει την επιμονή του.

Ο Κουτσουπιάς έχει ήδη εμπειρία από τα μικρότερα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα της Ελλάδας, με τρεις συμμετοχές στην Εθνική Ελπίδων, πέντε στην Κ19 και μία στην Κ18. Πλέον, έχει την ευκαιρία να κάνει το επόμενο βήμα και να διεκδικήσει την πρώτη του συμμετοχή με την Εθνική Ανδρών.