Τσέλσι: Πώς φτάνει το τέλος εποχής για Μπόελι και Γουόλτερ με αποτίμηση 5 δισ. λιρών

Η σχέση του Μπεχντάντ Εγκμπάλι με τον Τοντ Μπόελι είχε διαταραχθεί πολύ πριν οι συζητήσεις για την πώληση μετοχών της Τσέλσι φτάσουν στο σημερινό, προχωρημένο στάδιο. Οι δύο βασικές διαφωνίες τους αφορούσαν στην τεχνική ηγεσία της ομάδας και στο μέλλον του «Στάμφορντ Μπριτζ», δύο αποφάσεις με άμεση επίδραση στη λειτουργία και στην οικονομική προοπτική του συλλόγου.

Η κοινή παρουσία τους στην εξαγορά της Τσέλσι από τον Ρομάν Αμπράμοβιτς το 2022 δεν οδήγησε σε ενιαία στρατηγική. Ο Εγκμπάλι, ο οποίος θεωρείται σκληρός διαπραγματευτής, εξελίχθηκε σταδιακά στο κεντρικό πρόσωπο της ιδιοκτησίας, την ώρα που οι εμφανίσεις του Μπόελι στους αγώνες μειώνονταν.

Οι σχέσεις τους παρέμεναν τυπικές στις δημόσιες εμφανίσεις. Διατηρούν, ωστόσο, ξεχωριστές σουίτες στο «Στάμφορντ Μπριτζ», ενώ στελέχη άλλων συλλόγων είχαν αντιληφθεί ότι πίσω από την ήρεμη εικόνα υπήρχαν σοβαρές συγκρούσεις.

Η διαφωνία για τον Ποσετίνο

Το πρώτο μεγάλο πεδίο αντιπαράθεσης ήταν οι επιλογές για την τεχνική ηγεσία. Ο Μπόελι έκλινε υπέρ της παραμονής του Μαουρίσιο Ποσετίνο μετά το τέλος της σεζόν του Αργεντινού στον πάγκο της Τσέλσι.

Η πλευρά του Εγκμπάλι είχε διαφορετική προσέγγιση, επιβεβαιώνοντας ότι οι δύο συνιδιοκτήτες δεν είχαν κοινή θέση ακόμη και σε μία από τις σημαντικότερες αγωνιστικές αποφάσεις. Οι συγκρούσεις για τους προπονητές δεν περιορίστηκαν στην υπόθεση του Ποσετίνο, καθώς υπήρχαν διαφορετικές απόψεις και σε άλλες χρονικές περιόδους.

Η συγκεκριμένη διαφωνία απέκτησε μεγαλύτερη σημασία λόγω των ιδιαίτερα υψηλών μεταγραφικών δαπανών που είχαν πραγματοποιηθεί μετά την αλλαγή ιδιοκτησίας. Η Τσέλσι επιβάρυνε σημαντικά τα οικονομικά της χωρίς να εξασφαλίσει ανάλογη αγωνιστική σταθερότητα. Στις τέσσερις σεζόν υπό την αμερικανική ιδιοκτησία τερμάτισε μόλις μία φορά στην πρώτη τετράδα της Premier League, ενώ οι συνολικές λειτουργικές ζημιές της πλησίασαν τα 500 εκατ. λίρες.

Το «Στάμφορντ Μπριτζ» και η δεύτερη μεγάλη σύγκρουση

Η δεύτερη και οικονομικά βαρύτερη διαφωνία αφορά στο γηπεδικό. Εγκμπάλι και Μπόελι δεν συμφώνησαν για το εάν η Τσέλσι πρέπει να προχωρήσει στην ανακατασκευή του «Στάμφορντ Μπριτζ» ή να μεταφερθεί σε άλλη τοποθεσία στο δυτικό Λονδίνο.

Η απόφαση συνδέεται με το μελλοντικό ύψος των εσόδων, τις εμπορικές δυνατότητες του συλλόγου και μία επένδυση εξαιρετικά μεγάλου κόστους. Η οριστική ενίσχυση της Clearlake Capital στη μετοχική σύνθεση αναμένεται να διευκολύνει τη λήψη αποφάσεων και να δώσει στην πλευρά του Εγκμπάλι μεγαλύτερη ευχέρεια να καθορίσει την κατεύθυνση του έργου.

Οι δύο πλευρές άρχισαν να εξετάζουν πριν από περίπου δύο χρόνια το ενδεχόμενο αμοιβαίας εξαγοράς. Οι αρχικές συζητήσεις μπήκαν προσωρινά στο περιθώριο έπειτα από μία περίοδο ιδιαίτερα έντονων επαφών, χωρίς όμως να εγκαταλειφθούν. Από τον Σεπτέμβριο του 2024 η προοπτική διάσπασης της ιδιοκτητικής συμμαχίας έγινε σαφέστερη, ενώ οι κατά διαστήματα διαπραγματεύσεις συναντούσαν εμπόδια λόγω της απόστασης στο τίμημα.

Η Clearlake κοντά στην εξαγορά Μπόελι και Γουόλτερ

Η Clearlake Capital βρίσκεται πλέον κοντά σε συμφωνία για την απόκτηση των μεριδίων του Τοντ Μπόελι και του Μαρκ Γουόλτερ. Οι δύο επιχειρηματίες κατέχουν από 12,8% της Τσέλσι, όπως και ο Ελβετός δισεκατομμυριούχος Χανσγιόργκ Βις. Η θέση του τελευταίου παραμένει αδιευκρίνιστη.

Η Clearlake ελέγχει ήδη το 61,5% και ασκεί την καθημερινή διοίκηση μέσω των Εγκμπάλι και Χοσέ Ε. Φελισιάνο. Με την εξαγορά των ποσοστών Μπόελι και Γουόλτερ, το μερίδιό της στην BlueCo, στην οποία ανήκει και το Στρασβούργο, αναμένεται να ξεπεράσει το 85%.

Η συμφωνία ιδιοκτησίας προβλέπει ότι κανένας μέτοχος δεν μπορεί να πουλήσει σε τρίτο χωρίς τη συγκατάθεση των υπολοίπων. Η ρήτρα αυτή δίνει ουσιαστικά στην Clearlake την αποκλειστική δυνατότητα να αγοράσει τα συγκεκριμένα μερίδια.

Η επικείμενη συναλλαγή αποτιμά την Τσέλσι περίπου στα 5 δισ. λίρες, ποσό διπλάσιο από τα 2,5 δισ. λίρες που κατέβαλε η κοινοπραξία για την εξαγορά της από τον Αμπράμοβιτς το 2022. Τότε οι νέοι ιδιοκτήτες είχαν δεσμευθεί και για πρόσθετες επενδύσεις 1,75 δισ. λιρών στον σύλλογο.

Στη σημερινή αποτίμηση περιλαμβάνεται και το Στρασβούργο. Παράλληλα, αντανακλάται η γενικότερη άνοδος της αξίας των κορυφαίων αθλητικών οργανισμών, παρά τις αγωνιστικές αστοχίες και τις λειτουργικές ζημιές της Τσέλσι.

Οι πιέσεις στον Γουόλτερ και το κέρδος από την έξοδο

Οι συνομιλίες εντάθηκαν τον τελευταίο μήνα, καθώς ο Γουόλτερ επιδιώκει να αντλήσει κεφάλαια για πληρωμές προς ασφαλιστικές εταιρείες, έπειτα από ομοσπονδιακή έρευνα στις ΗΠΑ σχετικά με φερόμενη φορολογική απάτη.

Ο Αμερικανός επιχειρηματίας ερευνάται από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για δάνεια 21 δισ. δολαρίων, τα οποία, σύμφωνα με τις καταγγελίες, δεν δηλώθηκαν στις αρμόδιες κρατικές ρυθμιστικές αρχές ασφαλίσεων. Η υπόθεση οδήγησε σε αιφνίδιες πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων για την αποπληρωμή μέρους των δανείων.

Τον προηγούμενο μήνα πούλησε το 85% που κατείχε στους Λος Άντζελες Λέικερς στους Τζος Κούσνερ και Μπομπ Άιγκερ, σε συμφωνία που αποτίμησε την ομάδα του ΝΒΑ περίπου στα 9 δισ. λίρες. Η TWG Global, εταιρεία συμμετοχών του Γουόλτερ, υποστήριξε στη συνέχεια ότι δεν επιδιώκει να διαθέσει τα αθλητικά περιουσιακά στοιχεία της σε τιμές ευκαιρίας.

Εκπρόσωπος του Γουόλτερ επιβεβαίωσε ότι η πιθανή συναλλαγή αποτιμά το ποσοστό του στην Τσέλσι υψηλότερα από την αρχική επένδυσή του. Διευκρίνισε επίσης ότι ο Γουόλτερ δεν ξεκίνησε τη διαδικασία πώλησης και σχεδιάζει να πραγματοποιήσει νέες επενδύσεις στον αθλητισμό μετά την αποχώρησή του.

Ο Μπόελι αναμένεται να πουλήσει μαζί του, καθώς αποτελεί μακροχρόνιο επενδυτικό συνεργάτη του. Σε τηλεδιάσκεψη με επενδυτές είχε προαναγγείλει ότι η έξοδός του, πλήρης ή μερική, από συγκεκριμένες επενδύσεις θα μπορούσε να του εξασφαλίσει προσωπική ρευστότητα δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η ολοκλήρωση της συναλλαγής θα τερματίσει την πολυετή εσωτερική σύγκρουση και θα συγκεντρώσει ακόμη περισσότερο τον έλεγχο της Τσέλσι στην Clearlake και στον Εγκμπάλι. Ο Μπόελι επρόκειτο, ούτως ή άλλως, να αντικατασταθεί στην προεδρία το επόμενο έτος από πρόσωπο που θα επέλεγε η Clearlake. Πλέον η αποχώρησή του μπορεί να επισπεύσει το οριστικό πέρασμα σε ένα σαφέστερο μοντέλο διοίκησης.