Είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος ποδοσφαιριστής του αμερικανικού πρωταθλήματος, Major League Soccer. Και είναι πλέον ο άνθρωπος που ανεβάζει μόνος του τα οικονομικά δεδομένα του MLS, μετατρέπει την Ίντερ Μαϊάμι σε ποδοσφαιρική εταιρεία-κολοσσό και ταυτόχρονα «χτίζει» επενδυτική αυτοκρατορία στην Ισπανία.

Ο Λιονέλ Μέσι παραμένει για τρίτη διαδοχική χρονιά ο πιο ακριβοπληρωμένος ποδοσφαιριστής του Major League Soccer, αλλά πλέον η υπόθεση δεν αφορά μόνο έναν τεράστιο μισθό. Αφορά μια ολόκληρη οικονομική μετάλλαξη του αμερικανικού ποδοσφαίρου, με επίκεντρο τον Αργεντινό σούπερ σταρ.

1

Τα επίσημα στοιχεία που δημοσίευσε η Ένωση Παικτών του MLS αποτυπώνουν το μέγεθος της αλλαγής. Ο Μέσι θα εισπράξει μέσα στο 2026 εγγυημένες αποδοχές που ξεπερνούν τα 24,3 εκατ. ευρώ, ενώ μόνο ο βασικός μισθός του φτάνει περίπου τα 21,5 εκατ. ευρώ. Πρόκειται για ποσά υπερδιπλάσια από εκείνα της πρώτης του σεζόν στην Ίντερ Μαϊάμι το 2023 και για αποδοχές που ξεπερνούν κατά πολύ οποιονδήποτε άλλο ποδοσφαιριστή της λίγκας.

Η νέα συμφωνία που υπέγραψε τον Οκτώβριο του 2025, με διάρκεια έως το 2028, εκτόξευσε ακόμη περισσότερο το οικονομικό πακέτο του. Και μάλιστα τα ποσά αυτά δεν περιλαμβάνουν τα εμπορικά συμβόλαια με κολοσσούς όπως η Apple και η Adidas, ούτε τα μπόνους εμπορικής εκμετάλλευσης που συνδέονται με το brand του.

Σύμφωνα με όσα έχει παραδεχθεί δημόσια ο ιδιοκτήτης της Ίντερ Μαϊάμι, Χόρχε Μας, οι συνολικές ετήσιες απολαβές του Μέσι εκτιμάται ότι κινούνται μεταξύ 60 και 69 εκατ. ευρώ ετησίως. Σε αυτές αναμένεται να προστεθεί στο μέλλον και ποσοστό ιδιοκτησίας στην ομάδα της Φλόριντα, στην οποία συμμετέχει ήδη ο Ντέιβιντ Μπέκαμ.

Η Ίντερ Μαϊάμι ξοδεύει σαν ευρωπαϊκό κλαμπ

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο όμως δεν είναι μόνο ο μισθός του Μέσι. Είναι το πώς η παρουσία του έχει αλλάξει ολόκληρη τη δομή δαπανών του συλλόγου και κατ’ επέκταση του MLS. Η Ίντερ Μαϊάμι έχει πλέον συνολικό μισθολογικό κόστος που αγγίζει τα 46,8 εκατ. ευρώ, ρεκόρ στην ιστορία του αμερικανικού πρωταθλήματος. Η διαφορά από τις υπόλοιπες ομάδες είναι τεράστια. Η δεύτερη Λος Άντζελες FC βρίσκεται περίπου στα 28 εκατ. ευρώ, ενώ αρκετές ομάδες της λίγκας λειτουργούν με λιγότερα από τα μισά χρήματα της ομάδας του Μαϊάμι.

Ουσιαστικά, η Ίντερ Μαϊάμι λειτουργεί πλέον με λογική ευρωπαϊκού ποδοσφαιρικού οργανισμού υψηλού επιπέδου, σε μια λίγκα που μέχρι πριν λίγα χρόνια στηριζόταν κυρίως σε salary caps και ελεγχόμενα οικονομικά μοντέλα.

Η μεταγραφή του Νοτιοκορεάτη Σον στη Λος Άντζελες FC, με αποδοχές που ξεπερνούν τα 9,5 εκατ. ευρώ, δείχνει ότι η αγορά έχει ήδη αλλάξει. Το ίδιο και οι αμοιβές ποδοσφαιριστών όπως ο Ροντρίγο Ντε Πολ και ο Ιρβινγκ Λοσάνο, που κινούνται επίσης σε επίπεδα τα οποία μέχρι πριν μερικά χρόνια θεωρούνταν αδιανόητα για το MLS.

Δεν είναι τυχαίο ότι πλέον 133 ποδοσφαιριστές της λίγκας αμείβονται με περισσότερα από 860 χιλιάδες ευρώ ετησίως, αριθμός που συνεχίζει να αυξάνεται.

Από το MLS στα ακίνητα της Βαρκελώνης

Την ίδια στιγμή ο Μέσι επεκτείνει εντυπωσιακά και τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες εκτός γηπέδων. Ο Αργεντινός επένδυσε πρόσφατα 11,5 εκατ. ευρώ για την αγορά των ιστορικών γκαλερί Via Wagner στην περιοχή Turó Park της Βαρκελώνης, ενός ακινήτου 4.000 τετραγωνικών μέτρων που παρέμενε εγκαταλελειμμένο από το 1993.

Η επένδυση έγινε μέσω της εταιρείας Edificio Rostower και θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές κινήσεις αναβάθμισης ακινήτων στην περιοχή τα τελευταία χρόνια. Το σχέδιο προβλέπει πλήρη ανακαίνιση και μετατροπή του χώρου σε premium επιχειρηματικό συγκρότημα με γραφεία, εμπορικές χρήσεις και γαστρονομικούς χώρους.

Το project έχει ήδη τραβήξει το ενδιαφέρον μεγάλων χρηματοπιστωτικών ομίλων που εξετάζουν το ενδεχόμενο εγκατάστασης στο νέο συγκρότημα.

Η συγκεκριμένη αγορά ήρθε λίγες εβδομάδες μετά την απόκτηση της Κορνεγιά από τον Μέσι, γεγονός που δείχνει ότι ο Αργεντινός δεν επενδύει περιστασιακά στην Καταλονία αλλά οικοδομεί οργανωμένα επιχειρηματική παρουσία.

Παράλληλα, μέσω της ίδιας εταιρικής δομής ελέγχει ήδη την αλυσίδα MiM Hotels, με παρουσία σε Ίμπιζα, Μαγιόρκα, Ανδόρα και άλλες περιοχές της Ισπανίας, ενώ δραστηριοποιείται και στον χώρο της εστίασης μέσω των εστιατορίων Hincha.

Το MLS απέκτησε παγκόσμιο σημείο αναφοράς

Η οικονομική επίδραση του Μέσι στο MLS ξεπερνά πλέον το αγωνιστικό κομμάτι. Η τηλεοπτική αξία της λίγκας αυξήθηκε, τα εισιτήρια εκτοξεύθηκαν, οι χορηγίες αναβαθμίστηκαν και οι διεθνείς μεταγραφικοί στόχοι άλλαξαν επίπεδο. Το αμερικανικό πρωτάθλημα προσπαθούσε εδώ και χρόνια να πείσει ότι εξελίσσεται σε σοβαρό παγκόσμιο προϊόν. Με τον Μέσι, το κατάφερε σε χρόνο-ρεκόρ.

Και το πιο σημαντικό είναι ότι ο Αργεντινός δεν λειτουργεί πλέον ως «σταρ-βιτρίνα» που έκλεισε την καριέρα του στις ΗΠΑ. Λειτουργεί ως επιχειρηματικός και εμπορικός πολλαπλασιαστής ολόκληρης της λίγκας.

Στα 38 του, οκτώ φορές κάτοχος της «Χρυσής Μπάλας», πρωταθλητής κόσμου και πλέον ένας από τους ισχυρότερους αθλητικούς επενδυτές στον πλανήτη, ο Μέσι συνεχίζει να παράγει τεράστιο οικονομικό αποτύπωμα. Εντός και εκτός γηπέδου.