Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ενέκρινε την πώληση του ιδιοκτήτη τοπικών τηλεοπτικών σταθμών, Tegna, στη Nexstar έναντι 3,54 δισεκατομμυρίων δολαρίων, παρά τις αντιρρήσεις από πολιτείες υπό ηγεσία Δημοκρατικών. Λίγο αργότερα, η Nexstar ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε την εξαγορά της Tegna μετά την έγκριση της FCC και του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

«Αυτή η συναλλαγή είναι κρίσιμη για τη διατήρηση ισχυρής τοπικής δημοσιογραφίας στις κοινότητες που εξυπηρετούμε», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Nexstar, Πέρι Σουκ.

1

Όπως αναφέρει το Reuters, η εξαγορά, εφόσον δεν ανατραπεί δικαστικά, θα επεκτείνει την παρουσία της Nexstar ώστε να καλύπτει το 80% των αμερικανικών νοικοκυριών με τηλεόραση. Η FCC ανακοίνωσε ότι θα παρακάμψει έναν κανόνα που περιορίζει τους ιδιοκτήτες τηλεοπτικών σταθμών να φτάνουν το πολύ στο 39% των νοικοκυριών με τηλεόραση, ως μέρος της έγκρισης.

Τον Φεβρουάριο, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι υποστηρίζει τη συμφωνία. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα πιέσει τον Πρόεδρο της FCC, Μπρένταν Καρρ, να ανακαλέσει τις άδειες των σταθμών NBC και ABC, με τους επικριτές να υποστηρίζουν ότι παραβιάζονται τα δικαιώματα ελεύθερης έκφρασης των ραδιοτηλεοπτικών σταθμών.

«Με την έγκριση αυτής της συναλλαγής, που επιτρέπει στη Nexstar να κατέχει λιγότερο από το 15% των τηλεοπτικών σταθμών, η FCC ενεργεί λαμβάνοντας υπόψη την αγορά μέσων που υπάρχει σήμερα — όχι αυτή των προηγούμενων δεκαετιών», δήλωσε ο Καρρ.

Η έγκριση έρχεται μια ημέρα μετά την κατάθεση αγωγής από οκτώ πολιτείες στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια, με στόχο να μπλοκάρουν τη συγχώνευση που θα έκανε τη νέα εταιρεία τη μεγαλύτερη ομάδα τηλεοπτικών σταθμών στις ΗΠΑ. Παράλληλα, η εταιρεία streaming και δορυφορικής τηλεόρασης DirecTV κατέθεσε ξεχωριστή αγωγή για να αποτρέψει τη συμφωνία.

Ο Καρρ υποστηρίζει ότι τα εθνικά δίκτυα όπως το NBC της Comcast και το ABC της Walt Disney έχουν συγκεντρώσει υπερβολική ισχύ και ότι θέλει να ενισχύσει τους τοπικούς σταθμούς που ανήκουν σε εταιρείες όπως η Tegna και η Nexstar ώστε να μπορούν να προλαμβάνουν προγράμματα δικτύου και να επιλέγουν περιεχόμενο που εξυπηρετεί καλύτερα τις τοπικές κοινότητες.

Η εντολή της FCC αναφέρει ότι η συμφωνία «θα βοηθήσει στη διατήρηση της ικανότητας της Nexstar να επηρεάζει το πρόγραμμα των δικτύων μέσω συλλογικών διαπραγματεύσεων και να προλαμβάνει προγράμματα δικτύου υπέρ περιεχομένου που εξυπηρετεί καλύτερα την τοπική κοινότητα».

Η Δημοκρατική Επίτροπος της FCC, Άννα Γκόμεζ, επικρίνοντας τη συμφωνία, δήλωσε ότι συγκεντρώνει «τη δύναμη των ραδιοτηλεοπτικών σταθμών σε λιγότερα εταιρικά χέρια, συρρικνώνοντας τις ανεξάρτητες φωνές και προτεραιοποιώντας τα εθνικά επιχειρηματικά συμφέροντα έναντι των τοπικών αναγκών».

Η Nexstar είναι η μεγαλύτερη ομάδα τοπικής τηλεοπτικής μετάδοσης στις ΗΠΑ, ελέγχοντας περισσότερους από 200 σταθμούς σε 116 αγορές, φτάνοντας τα 220 εκατομμύρια ανθρώπους, ενώ η Tegna κατέχει 64 τηλεοπτικούς σταθμούς σε 51 αγορές. Η Nexstar συμφώνησε να αποεπενδύσει έξι σταθμούς εντός δύο ετών στη συμφωνία, η οποία αποτιμάται στα 6,2 δισ. δολάρια μαζί με το χρέος.

Τον Σεπτέμβριο, ο Καρρ επαίνεσε τη Nexstar επειδή αρνήθηκε προσωρινά να προβάλλει την εκπομπή «Jimmy Kimmel Live!» στους σταθμούς της που ανήκουν στο ABC, μετά από σχόλια του Kimmel για τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ. Λίγες ώρες πριν την αναστολή, ο Καρρ είχε προειδοποιήσει τους τοπικούς σταθμούς ότι όσοι μετέδιδαν την εκπομπή ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πρόστιμα ή απώλεια αδειών, δηλώνοντας: «Ήρθε η ώρα να αναλάβουν δράση».

 

Διαβάστε επίσης 

Πετρέλαιο: Που μπορεί να φτάσει η τιμή του αν ο πόλεμος συνεχιστεί – Ανάλυση

Unilever: Συζητά την πώληση του κλάδου τροφίμων στην McCormick – Εστιάζει σε ομορφιά και ευεξία

Novartis: Αγοράζει για $3 δισ. πειραματικό φάρμακο κατά του καρκίνου του μαστού