Δικαστής αποφάνθηκε ότι ο Ίλον Μασκ μπορεί να υποχρεωθεί να καταθέσει σε αγωγή που έχουν καταθέσει δημόσιοι υπάλληλοι και εργολάβοι, οι οποίοι τον κατηγορούν ότι καθοδήγησε παράνομα τη διάλυση της Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID), την περίοδο που ήταν ανώτερος σύμβουλος του Λευκού Οίκου.

«Εξαιρετικές περιστάσεις δικαιολογούν» την υποχρέωση του Μασκ και δύο πρώην αξιωματούχων της USAID να είναι διαθέσιμοι για καταθέσεις, παρά τις αντιρρήσεις της κυβέρνησης Τραμπ, έγραψε σε απόφαση της Τετάρτης ο ομοσπονδιακός δικαστής Θίοντορ Τσουάνγκ.

1

Λαμβάνοντας υπόψη, μεταξύ άλλων στοιχείων, αναρτήσεις του Μασκ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις οποίες αποδίδει στον εαυτό του τη διάλυση της υπηρεσίας πέρυσι, ο δικαστής έκρινε ότι ο Μασκ και οι λοιποί μάρτυρες «πιθανότατα διαθέτουν προσωπική και άμεση γνώση των γεγονότων που είναι κρίσιμα και ουσιώδη για την επίλυση της υπόθεσης».

Η κατάθεση (deposition) είναι διαδικασία ιδιωτικής ανάκρισης, το περιεχόμενο της οποίας μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι ενάγοντες για να στηρίξουν τις αξιώσεις τους.

Η υπόθεση της USAID αποτελεί μία από τις ελάχιστες ενεργές νομικές διαμάχες που αφορούν τον ρόλο του Μασκ στην κυβέρνηση Τραμπ και την προσπάθεια του Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) να περιορίσει τις δημόσιες δαπάνες και να συρρικνώσει το ομοσπονδιακό προσωπικό.

Ο Τσουάνγκ, που εδρεύει στο Γκρίνμπελτ του Μέριλαντ, είχε προηγουμένως απορρίψει το αίτημα της κυβέρνησης να αποσυρθεί η αγωγή.

Ο Μασκ, διευθύνων σύμβουλος των Tesla και SpaceX, αποχώρησε από τη θέση του συμβούλου της κυβέρνησης την περασμένη άνοιξη. Υπήρξε το δημόσιο πρόσωπο του DOGE, αν και επισήμως επικεφαλής του γραφείου είχε διοριστεί άλλη αξιωματούχος, η Έιμι Γκλίσον. Το υπουργείο Δικαιοσύνης συνέχισε να εκπροσωπεί τα συμφέροντα του Μασκ σε υποθέσεις που σχετίζονται με τις ενέργειες του DOGE.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε ότι η υποχρέωση του Μασκ να καταθέσει θα «παρενέβαινε στις δραστηριότητες του Λευκού Οίκου και στην άσκηση των συνταγματικών καθηκόντων του προέδρου», εγείροντας σοβαρά ζητήματα διάκρισης των εξουσιών.

Ο δικαστής, ωστόσο, σημείωσε ότι δεν είναι σαφές αν ο Μασκ μπορεί να θεωρηθεί «υψηλόβαθμος κυβερνητικός αξιωματούχος» που δικαιούται ειδική νομική προστασία, όπως ένας υπουργός ή επικεφαλής ομοσπονδιακής υπηρεσίας. Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να ζητήσει περιορισμό ορισμένων ερωτήσεων, ώστε να αποφευχθεί τυχόν «παρέμβαση» στον πρόεδρο.

Ο Τσουάνγκ ανέφερε επίσης ότι η κυβέρνηση δεν παρείχε στους ενάγοντες πλήρη φάκελο εγγράφων σχετικά με κρίσιμες αποφάσεις — και τους υπεύθυνους λήψης τους — που συνδέονται με το κλείσιμο της USAID.

«Εφόσον οι εναγόμενοι συμμορφώθηκαν καλόπιστα με την εντολή του δικαστηρίου, ουσιαστικά παραδέχονται ότι οι εντολές αυτές δόθηκαν προφορικά», έγραψε, «με αποτέλεσμα τα μόνα αποδεικτικά στοιχεία για τα ζητήματα αυτά να είναι η προφορική κατάθεση των παρόντων αξιωματούχων».

Ο δικαστής απέρριψε επίσης το αίτημα της κυβέρνησης να εμποδιστούν οι καταθέσεις δύο πρώην αξιωματούχων της USAID, των Πίτερ Μαρόκο και Τζέρεμι Λιούιν.

Η Τιάνα Μέις, νομική διευθύντρια του Democracy Defenders Fund, που εκπροσωπεί τους ενάγοντες, δήλωσε ότι «αναμένουν με ενδιαφέρον ο κ. Μασκ να υποχρεωθεί να καταθέσει, ώστε ο αμερικανικός λαός να μάθει επιτέλους πώς αυτή η κυβέρνηση κατέστρεψε παράνομα μια υπηρεσία που είχε συσταθεί από το Κογκρέσο».

Εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ εκπρόσωπος των εταιρειών του Μασκ δεν απάντησε άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο την Πέμπτη.

Διαβάστε επίσης

Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας: Αναγκαστικές περικοπές θέσεων εργασίας μετά την απόσυρση χρηματοδότησης από ΗΠΑ και Αργεντινή

Estée Lauder: Βουτιά άνω του 20% για τη μετοχή μετά τις «χλιαρές» ετήσιες προβλέψεις

Novo Nordisk: Νέα πρόκληση από την Hims που λανσάρει αντίγραφο του Wegovy με $49