Η είδηση έκανε τον γύρο του κόσμου με ταχύτητα… social media. Η Τρίνιτι Ρόντμαν υπέγραψε νέο τριετές συμβόλαιο με την Ουάσινγκτον Σπίριτ, που της αποφέρει ετήσιες απολαβές περίπου 1,9 εκατ. ευρώ μαζί με τα μπόνους, ποσό που δεν έχει προηγούμενο στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο γυναικών! Η συμφωνία, που «δένει» την 23χρονη επιθετικό στην αμερικανική πρωτεύουσα έως το 2028, την καθιστά την πιο ακριβοπληρωμένη παίκτρια στην ιστορία του NWSL και μία από τις πλέον καλοπληρωμένες αθλήτριες σε όλα τα ομαδικά σπορ γυναικών.

1

Δεν πρόκειται απλώς για ένα πλούσιο συμβόλαιο. Πρόκειται για μια θεσμική τομή. Για μια συμφωνία που αναγκάζει το οικοσύστημα του γυναικείου ποδοσφαίρου να αναθεωρήσει τι σημαίνει «αγοραία αξία» και ποια είναι τα πραγματικά όρια του επαγγελματισμού.

Το «βαρύ» επίθετο

Η Τρίνιτι Ρόντμαν δεν είναι ένα οποιοδήποτε όνομα. Είναι η κόρη του θρυλικού Ντένις Ρόντμαν, ενός από τους πιο χαρισματικούς, αλλά και πιο αμφιλεγόμενους παίκτες στην ιστορία του ΝΒΑ, με τεράστια πορεία την εποχή της αυτοκρατορίας των Σικάγο Μπουλς επί ημερών Μάικλ Τζόρνταν.  Για χρόνια, το επώνυμο λειτουργούσε περισσότερο ως φίλτρο παρά ως προνόμιο. Η ίδια έχει μιλήσει ανοιχτά για την απουσία του πατέρα της από την παιδική της ηλικία και για την ανάγκη να την αναγνωρίζουν πρώτα ως «Τρίνιτι» και μετά ως «Ρόντμαν».

Στο γήπεδο, όμως, δεν υπάρχουν βιογραφίες, ούτε οικογενειακά δέντρα. Υπάρχουν αποφάσεις, ένστικτο, ένταση. Και εκεί η Τρίνιτι κέρδισε το δικαίωμα να σταθεί μόνη της.

Από το ντραφτ στο status της «παίκτριας-σύμβολο»

Το 2021, στα 18 της μόλις χρόνια, έγινε η νεότερη παίκτρια που επιλέχθηκε ποτέ τόσο ψηλά στο ντραφτ του NWSL. Από την πρώτη της σεζόν, δεν χρειάστηκε χρόνο προσαρμογής. Γκολ, ασίστ, ένταση, προσωπικότητα. Οδήγησε την Ουάσινγκτον Σπίριτ στον τίτλο, αναδείχθηκε κορυφαία rookie της λίγκας και άρχισε να μετατρέπεται στο πιο εμπορικό πρόσωπο του πρωταθλήματος.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, έγινε η νεότερη παίκτρια στην ιστορία του συλλόγου που έφτασε τις 50 συμμετοχές σε γκολ, έσπασε το ρεκόρ ασίστ της ομάδας και καθιερώθηκε ως βασικό στέλεχος της Εθνικής ΗΠΑ, με αποκορύφωμα το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024.

Ο κανονισμός «High Impact Player» 

Η υπόθεση της ανανέωσης δεν ήταν απλή. Η Σπίριτ είχε επιχειρήσει νωρίτερα να της προσφέρει συμβόλαιο άνω του 1 εκατ. ευρώ ετησίως, όμως η διοργανώτρια αρχή μπλόκαρε τη συμφωνία, κρίνοντάς τη εκτός πλαισίου salary cap. Η ένταση κορυφώθηκε, η παίκτρια έμεινε προσωρινά ελεύθερη και το NWSL βρέθηκε μπροστά σε ένα υπαρξιακό δίλημμα: ή κρατάς τα αστέρια σου ή τα χάνεις προς την Ευρώπη.

Η λύση ήρθε με τον νέο κανονισμό «High Impact Player», που επιτρέπει στις ομάδες να υπερβαίνουν το ανώτατο όριο μισθοδοσίας για μία παίκτρια υψηλής επιρροής. Στην πράξη, ο πρώτος που ωφελήθηκε είναι η Ρόντμαν. Και όχι άδικα. Πολλοί μιλούν ήδη για έναν άτυπο «Rodman Rule», αντίστοιχο με τον κανόνα που είχε δημιουργηθεί στο MLS για την έλευση του Ντέιβιντ Μπέκαμ.

Τι σημαίνει αυτή η συμφωνία

Σε έναν κόσμο όπου ο μέσος μισθός στο γυναικείο επαγγελματικό ποδόσφαιρο παραμένει χαμηλός και οι εξαψήφιες απολαβές είναι η εξαίρεση, το συμβόλαιο της Ρόντμαν λειτουργεί σαν σεισμός.
Δεν αλλάζει μόνο το status της ίδιας. Αλλάζει τη διαπραγματευτική ισχύ των κορυφαίων παικτριών, την εμπορική στρατηγική των συλλόγων και, τελικά, τη δημόσια συζήτηση γύρω από την αξία του γυναικείου αθλητισμού.

Η Τρίνιτι Ρόντμαν δεν έγινε η πιο ακριβοπληρωμένη παίκτρια επειδή είναι «κόρη του Ρόντμαν». Έγινε επειδή είναι το πρόσωπο μιας νέας εποχής. Και αυτή η εποχή μόλις ξεκίνησε.