Ο Βαγγέλης Παυλίδης δεν διανύει απλώς μια εξαιρετική περίοδο. Βρίσκεται σε ιστορική αποστολή. Στην επιβλητική νίκη της Μπενφίκα με 4-0 στην έδρα της Μορεϊρένσε, ο Έλληνας διεθνής επιθετικός πέτυχε χατ τρικ και μετέτρεψε ένα ακόμη παιχνίδι πρωταθλήματος σε προσωπικό μανιφέστο. Κεφαλιά στο 36’, άψογο τελείωμα έξω από την περιοχή για το 2-0 και το… κερασάκι στο 70’, σε μια βραδιά που έδειξε ότι δεν υπάρχει φρένο, μόνο συνέχεια.

Δεν ήταν απλώς τρία γκολ. Ήταν η απόλυτη επιβεβαίωση ότι ο Παυλίδης έχει περάσει προ πολλού από το στάδιο της προσαρμογής και έχει μπει στη ζώνη των παικτών που καθορίζουν εποχές.

1

Δίπλα στον… Εουσέμπιο

Με το χατ τρικ αυτό, ο Παυλίδης έφτασε τα 42 γκολ μέσα στο ημερολογιακό έτος 2025 με τη φανέλα της Μπενφίκα. Ένας αριθμός που δεν είναι απλώς εντυπωσιακός, αλλά ιστορικός. Είναι ο πρώτος ποδοσφαιριστής του συλλόγου που φτάνει τα 42 γκολ σε ένα ημερολογιακό έτος μετά το 1965, όταν το είχε καταφέρει ο αξεπέραστος Εουσέμπιο.

Το ακόμη πιο βαρύ στοιχείο είναι ότι ο Παυλίδης έγινε ο πρώτος μη Πορτογάλος που πετυχαίνει κάτι τέτοιο στην ιστορία της Μπενφίκα. Όχι σε μια οποιαδήποτε εποχή, αλλά σε μια περίοδο υψηλών απαιτήσεων, πίεσης και αδιάκοπου ανταγωνισμού. Οι συγκρίσεις με τον «Μαύρο Πάνθηρα» δεν γίνονται από υπερβολή. Γίνονται επειδή οι αριθμοί το επιβάλλουν.

Σεζόν αριθμών και επιρροής

Στη φετινή σεζόν ο Έλληνας φορ μετρά ήδη 19 γκολ και 3 ασίστ σε 28 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις. Είναι πρώτος σκόρερ στο πορτογαλικό πρωτάθλημα με 13 τέρματα και σταθερό σημείο αναφοράς στο επιθετικό παιχνίδι της Μπενφίκα. Δεν σκοράρει απλώς. Δίνει ρυθμό, τραβά άμυνες πάνω του, ανοίγει χώρους και επιβάλλει τον νόμο του μέσα στο κουτί.

Η νίκη επί της Μορεϊρένσε έδωσε συνέχεια στην πορεία πρωταθλητισμού, με τη Μπενφίκα να πλησιάζει την κορυφή και να στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα επιστροφής μετά την ισοπαλία με τη Σπόρτινγκ.

Μουρίνιο: «Θα μπορούσε να είχε βάλει τέσσερα» 

Μετά το τέλος του αγώνα, ο Ζοσέ Μουρίνιο δεν περιορίστηκε σε τυπικές δηλώσεις. Ο Πορτογάλος τεχνικός μίλησε με λόγια ουσίας για τον Παυλίδη, τονίζοντας όχι μόνο την απόδοσή του αλλά και τη νοοτροπία του. Υπογράμμισε ότι ο Έλληνας επιθετικός ήταν φρέσκος, διαχειρίστηκε σωστά τον ρόλο του σε προηγούμενα παιχνίδια και εμφανίστηκε με διαφορετική ένταση. Και δεν δίστασε να πει το προφανές: ότι ο Παυλίδης θα μπορούσε να έχει πετύχει και τέταρτο γκολ, αν του δινόταν το καθαρό πέναλτι πάνω του. Μια ατάκα που, από το στόμα του Μουρίνιο, λειτουργεί ως παράσημο.

Η, δε, πορτογαλική «A Bola» τον αποκάλεσε «Αμείλικτο» και τον έβαλε στο πρωτοσέλιδο. Όχι για μια μεμονωμένη εμφάνιση, αλλά για μια διαδρομή που αποκτά πλέον χαρακτηριστικά εποχής. Ο Παυλίδης δεν είναι απλώς ο πρώτος σκόρερ. Είναι ο παίκτης γύρω από τον οποίο χτίζεται η επιθετική ταυτότητα της Μπενφίκα.

Σε έναν σύλλογο που ξέρει από μεγάλους φορ και βαριά ονόματα, ο Έλληνας διεθνής έχει κερδίσει κάτι σπάνιο: καθολική αποδοχή.

Όταν ο Μουρίνιο υποκλίνεται, όταν οι αριθμοί σε βάζουν δίπλα στον Εουσέμπιο και όταν ένα ολόκληρο ποδοσφαιρικό έθνος μιλά για σένα, τότε δεν μιλάμε για φόρμα. Μιλάμε για ιστορία που γράφεται στο παρόν.

Και ο Βαγγέλης Παυλίδης δείχνει αποφασισμένος να μη σταματήσει εδώ…