Η μεγάλη επιστροφή είναι γεγονός. Ο Φλόιντ Μεϊγουέδερ Jr. και ο Μάνι Πακιάο θα βρεθούν ξανά στο ίδιο ρινγκ στις 19 Σεπτεμβρίου 2026, στο εντυπωσιακό Sphere του Λας Βέγκας, σε αγώνα που θα μεταδοθεί ζωντανά παγκοσμίως από το Netflix.

Πρόκειται για την πρώτη πυγμαχική διοργάνωση που θα φιλοξενηθεί στο συγκεκριμένο venue, αλλά και για μία από τις πλέον εμπορικές κινήσεις της πλατφόρμας στον χώρο των live sports.

1

Από τα 400 εκατ. δολάρια του 2015 στη νέα streaming εποχή

Η πρώτη αναμέτρηση, στις 2 Μαΐου 2015, είχε χαρακτηριστεί «μάχη του αιώνα». Οι συνολικές εισπράξεις ξεπέρασαν τα 400 εκατ. δολάρια, δηλαδή περίπου 370 εκατ. ευρώ με βάση τη σημερινή ισοτιμία, καταρρίπτοντας κάθε ρεκόρ pay per view και εισιτηρίων. Ο Μεϊγουέδερ επικράτησε με ομόφωνη απόφαση και διατήρησε το αήττητο 50-0, κατακτώντας τις ζώνες WBA, WBC και WBO στα ημιμεσαία βάρη.

Έντεκα χρόνια μετά, οι δύο θρύλοι επιστρέφουν σε ηλικίες 49 και 47 ετών αντίστοιχα. Το αγωνιστικό επίπεδο αποτελεί ερωτηματικό, όμως το εμπορικό αποτύπωμα θεωρείται ήδη δεδομένο. Τα διεθνή πρακτορεία κάνουν λόγο για έσοδα δεκάδων εκατομμυρίων ευρώ για τον καθένα, ανεξαρτήτως αποτελέσματος.

Η στρατηγική του Netflix στα μαχητικά σπορ

Η ρεβάνς εντάσσεται στη σαφή στρατηγική του Netflix να επενδύσει δυναμικά σε ζωντανό αθλητικό περιεχόμενο. Το 2024, η αναμέτρηση Τζέικ Πολ – Μάικ Τάισον συγκέντρωσε 108 εκατομμύρια θεατές παγκοσμίως, καταγράφοντας ρεκόρ streaming για αθλητικό γεγονός. Ακολούθησαν μεγάλα ονόματα της πυγμαχίας, όπως ο Τέρενς Κρόφορντ και ο Σαούλ «Κανέλο» Άλβαρες, ενώ έχουν ήδη ανακοινωθεί αγώνες με τον Τάισον Φιούρι και διοργανώσεις μεικτών πολεμικών τεχνών. Η επιλογή της Sphere, ενός υπερσύγχρονου χώρου με τεχνολογία immersive εμπειρίας, ανεβάζει περαιτέρω τον πήχη παραγωγής και κόστους.

Σύμφωνα με στοιχεία από προηγούμενες διοργανώσεις στον ίδιο χώρο, το κόστος παραγωγής μπορεί να αγγίξει ακόμη και τα 20 εκατ. δολάρια, δηλαδή περίπου 18,5 εκατ. ευρώ, ποσό σχεδόν δεκαπλάσιο σε σχέση με μια κλασική βραδιά πυγμαχίας.

Το παρασκήνιο, οι αιχμές και… ο Ζαμπίδης

Ο Πακιάο δεν έχει ξεχάσει ότι το 2015 αγωνίστηκε με τραυματισμό στον ώμο, γεγονός που, όπως υποστηρίζει, επηρέασε την απόδοσή του. Δηλώνει έτοιμος να δώσει στον Μεϊγουέδερ «την πρώτη του ήττα», παρότι ο Αμερικανός διατηρεί επίσημα το 50-0. Από την άλλη, ο Μεϊγουέδερ εμφανίζεται βέβαιος για επανάληψη του αποτελέσματος.

Η ρεβάνς έρχεται σε μια περίοδο που ο Μεϊγουέδερ έχει ανακοινώσει και αγώνα στην Αθήνα με τον Μιχάλη Ζαμπίδη στις 27 Ιουνίου στο ΟΑΚΑ, κίνηση που δείχνει πως ο Αμερικανός συνεχίζει να αξιοποιεί το brand του σε διεθνές επίπεδο. Ο Πακιάο, μετά την πολιτική του διαδρομή στις Φιλιππίνες και την επιστροφή του στο ρινγκ το 2025, επιχειρεί ένα τελευταίο μεγάλο κεφάλαιο στην καριέρα του.

Νοσταλγία ή χρυσή μπίζνα;

Η ρεβάνς Μεϊγουέδερ – Πακιάο δεν αφορά μόνο δύο βετεράνους που ξαναφορούν τα γάντια τους. Αποτελεί test case για το μέλλον της πυγμαχίας στην εποχή των πλατφορμών. Το παραδοσιακό pay per view δίνει τη θέση του στη συνδρομητική μετάδοση, με παγκόσμια ταυτόχρονη διανομή. Αν το εγχείρημα πετύχει εμπορικά, θα επιβεβαιώσει ότι οι θρύλοι εξακολουθούν να πουλάνε, αρκεί να παρουσιαστούν με το σωστό περιτύλιγμα τεχνολογίας και storytelling. Αν όχι, θα αποδείξει ότι το κοινό δεν ζει μόνο με αναμνήσεις.

Σε κάθε περίπτωση, στις 19 Σεπτεμβρίου το Λας Βέγκας θα ξαναγίνει το κέντρο του κόσμου της πυγμαχίας. Και αυτή τη φορά, το ρινγκ θα είναι ψηφιακό όσο και πραγματικό.

Διαβάστε επίσης:

Ante portas μεγάλο deal της ΚΑΕ Ολυμπιακός με τη Superbet

FIFA Coin: Ο Ινφαντίνο, ο Τραμπ και το κρυπτονόμισμα των 6 δισ. φιλάθλων

Δημήτρης Γιαννακόπουλος: Ο προβληματισμός του όταν είδε το Κύπελλο του Παναθηναϊκού από κοντά