Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δεσμεύτηκε τη Δευτέρα να κάνει «ό,τι μπορεί» για να βοηθήσει τη Συρία να πετύχει, έπειτα από ιστορικές συνομιλίες με τον Σύρο πρόεδρο Άχμεντ αλ-Σάρα – έναν πρώην διοικητή της Αλ Κάιντα, ο οποίος μέχρι πρόσφατα βρισκόταν στη λίστα κυρώσεων της Ουάσιγκτον ως ξένος τρομοκράτης.

Η επίσκεψη του Σάρα σήμανε το αποκορύφωμα μιας εντυπωσιακής χρονιάς για τον πρώην αντάρτη που ανέτρεψε τον μακροχρόνιο αυταρχικό ηγέτη Μπασάρ αλ-Άσαντ και έκτοτε ταξιδεύει ανά τον κόσμο επιχειρώντας να παρουσιαστεί ως μετριοπαθής ηγέτης που επιδιώκει την ενοποίηση της κατεστραμμένης από τον πόλεμο χώρας του και τον τερματισμό της διεθνούς απομόνωσής της.

1

Ένας από τους κύριους στόχους του στη Ουάσιγκτον ήταν η πλήρης άρση των αυστηρότερων αμερικανικών κυρώσεων. Ενώ οι συνομιλίες με τον Τραμπ διεξάγονταν κεκλεισμένων των θυρών, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε παράταση 180 ημερών της αναστολής εφαρμογής του λεγόμενου «Νόμου του Καίσαρα», αν και μόνο το Κογκρέσο μπορεί να τον άρει οριστικά.

Ο Τραμπ και ο Σάρα συναντήθηκαν στην πρώτη επίσκεψη Σύρου προέδρου στον Λευκό Οίκο, έξι μήνες μετά την πρώτη τους συνάντηση στη Σαουδική Αραβία — όπου ο Αμερικανός πρόεδρος είχε εξαγγείλει σχέδια για χαλάρωση των κυρώσεων — και λίγες μόλις ημέρες αφότου οι ΗΠΑ αφαίρεσαν το όνομά του από τη λίστα «Ειδικά Καθορισμένων Παγκόσμιων Τρομοκρατών».

Η υποδοχή του Σάρα ήταν ασυνήθιστα λιτή: χωρίς σημαίες ή επισημότητες, μπήκε από πλαϊνή είσοδο του Λευκού Οίκου, μακριά από τα φώτα των καμερών.

Μιλώντας στους δημοσιογράφους, ο Τραμπ τον χαρακτήρισε «ισχυρό ηγέτη» και δήλωσε πεπεισμένος για την επιτυχία του: «Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να πετύχει η Συρία», ενώ αναφερόμενος στο αμφιλεγόμενο παρελθόν του, πρόσθεσε: «Όλοι έχουμε περάσει δύσκολες περιόδους».

Το Υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε νέα εντολή που αντικαθιστά την προηγούμενη εξαίρεση από τον Νόμο του Καίσαρα, επεκτείνοντας ουσιαστικά την αναστολή για άλλους έξι μήνες.

Ο Σάρα, 43 ετών, ανέλαβε την εξουσία πέρυσι, όταν οι ισλαμιστές μαχητές του εξαπέλυσαν αστραπιαία επίθεση και ανέτρεψαν τον Άσαντ στις 8 Δεκεμβρίου. Έκτοτε, η Συρία απομακρύνθηκε ταχύτατα από τους μέχρι πρότινος συμμάχους της, το Ιράν και τη Ρωσία, και προσέγγισε την Τουρκία, τα κράτη του Κόλπου — και την Ουάσιγκτον.

Στο επίκεντρο της συνάντησης με τον Τραμπ βρέθηκαν επίσης ζητήματα ασφάλειας, καθώς η Ουάσιγκτον επιχειρεί να στηρίξει τη μεταβατική περίοδο της Συρίας. Οι ΗΠΑ μεσολαβούν σε συνομιλίες για μια πιθανή συμφωνία ασφάλειας μεταξύ Συρίας και Ισραήλ, ενώ φημολογείται ότι εξετάζουν τη δημιουργία στρατιωτικής βάσης κοντά στη Δαμασκό.

Η Συρία υπέγραψε πρόσφατα κοινή διακήρυξη πολιτικής συνεργασίας με τον διεθνή «Συνασπισμό κατά του Ισλαμικού Κράτους».

Λίγο πριν από τη συνάντηση, διέρρευσε ότι οι υπηρεσίες ασφαλείας απέτρεψαν δύο σχέδια δολοφονίας του Σάρα από το Ισλαμικό Κράτος τους τελευταίους μήνες.

Ο Τραμπ υπερασπίστηκε τη συνάντησή του, απαντώντας στις επικρίσεις της βουλευτού Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, λέγοντας: «Η προεδρία είναι παγκόσμια υπόθεση… Θα μπορούσαμε πολύ εύκολα να έχουμε έναν κόσμο στις φλόγες».

Καθώς ο Σάρα αποχωρούσε από τον Λευκό Οίκο, χαιρέτισε πλήθος υποστηρικτών που κρατούσαν συριακές σημαίες.

Αναμένεται να πιέσει για την πλήρη κατάργηση του Νόμου του Καίσαρα, προκειμένου να προσελκύσει διεθνείς επενδύσεις σε μια χώρα που χρειάζεται, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, πάνω από 200 δισ. δολάρια για να ανοικοδομηθεί.

Η κοινωνική συνοχή της Συρίας, ωστόσο, παραμένει εύθραυστη, με νέα ξεσπάσματα βίας που έχουν κοστίσει τη ζωή σε περισσότερους από 2.500 ανθρώπους από την πτώση του Άσαντ.

Η στροφή του Σάρα είναι εξίσου θεαματική με αυτήν της χώρας του. Υπήρξε μέλος της Αλ Κάιντα στο Ιράκ μετά την αμερικανική εισβολή του 2003, κρατήθηκε σε αμερικανική φυλακή, και αργότερα εντάχθηκε στην εξέγερση κατά του Άσαντ. Το 2013 οι ΗΠΑ τον είχαν χαρακτηρίσει τρομοκράτη με το όνομα Αμπού Μοχάμεντ αλ-Γκολάνι. Διέκοψε τους δεσμούς του με την Αλ Κάιντα το 2016 και έκτοτε ενίσχυσε την επιρροή του στη βορειοδυτική Συρία.

Τον Δεκέμβριο οι ΗΠΑ αφαίρεσαν την επικήρυξή του, ενώ μόλις την περασμένη εβδομάδα το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ήρε τις τρομοκρατικές κυρώσεις εις βάρος του ίδιου και του υπουργού Εσωτερικών του, Άνας Χατάμπ.

 

Διαβάστε επίσης 

Blackstone: Πρώην διευθύντρια λανσάρει το πρώτο fund που επενδύει σε τσάντες Hermès Birkin και Kelly

FΤ: Η ΕΕ θα ιδρύσει μια νέα υπηρεσία πληροφοριών υπό την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν

Δημοσιονομική παράλυση στις ΗΠΑ: Η Γερουσία εγκρίνει οριστικά την πρόταση για να τερματιστεί προσωρινά το shutdown