Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) συνεχίζει τις προετοιμασίες για την κυκλοφορία του ψηφιακού ευρώ, με την τρέχουσα φάση να ολοκληρώνεται στο τέλος του μήνα και τον ορίζοντα για την επίσημη έκδοση του νομίσματος να τοποθετείται στο 2029.

Κατά πληροφορίες του Bloomberg, οι αξιωματούχοι της ΕΚΤ αναμένεται να αποφασίσουν αύριο στη συνεδρίαση τους στη Φλωρεντία την παράταση των προπαρασκευαστικών εργασιών. Ο στόχος παραμένει η έκδοση του ψηφιακού νομίσματος εντός του 2029, υπό την προϋπόθεση ότι θα έχει θεσπιστεί το απαραίτητο νομικό πλαίσιο από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

1

Το πρόγραμμα της ΕΚΤ ξεκίνησε το 2023 με διετή φάση προετοιμασίας, ελπίζοντας παράλληλα ότι τα κράτη μέλη και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα συμφωνούσαν στα πλαίσια λειτουργίας του ψηφιακού ευρώ. Ωστόσο, η συζήτηση παραμένει σε εκκρεμότητα, καθώς ορισμένοι ευρωβουλευτές του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος προτιμούν ιδιωτικές λύσεις αντί της πρότασης της ΕΚΤ. Παράλληλα, αυξάνεται η πίεση για επίσπευση της διαδικασίας, λόγω ανησυχιών για την υπερβολική εξάρτηση από αμερικανικές πλατφόρμες πληρωμών, όπως Visa, Mastercard και PayPal.

Νέα ώθηση στη συζήτηση δίνουν και οι ανησυχίες ότι stablecoins δολαρίου, προωθούμενα από τις ΗΠΑ, θα μπορούσαν να εδραιωθούν στην Ευρώπη. Η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, μαζί με άλλους αξιωματούχους, ζητούν επιτάχυνση των εργασιών ώστε η Ευρώπη να ενισχύσει τη στρατηγική αυτονομία της εν μέσω γεωπολιτικών εντάσεων — κάτι που αναμένεται να καταγραφεί στην ανακοίνωση της Πέμπτης.

Η πρώτη δημόσια αναφορά για την πιθανή ημερομηνία κυκλοφορίας έγινε από τον Πιέρο Τσιπολόνι, μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της ΕΚΤ, τον Σεπτέμβριο, ο οποίος υποστήριξε ότι τα μέσα του 2029 αποτελούν ρεαλιστικό στόχο. Η τρέχουσα φάση προετοιμασίας ακολουθεί μια διετή περίοδο διερεύνησης των δυνατοτήτων και των απαιτήσεων του έργου.

Καινοτομίες και οφέλη

Η μελέτη που έχει πραγματοποιηθεί δείχνει ότι το ψηφιακό ευρώ θα φέρει σημαντικές καινοτομίες, όπως οι πληρωμές υπό όρους, όπου κεφάλαια αποδεσμεύονται αυτόματα όταν πληρούνται οι προϋποθέσεις, οι συναλλαγές tap-and-go με βέλτιστη αυτόματη τιμολόγηση για συγκοινωνίες, καθώς και ενσωμάτωση ηλεκτρονικών αποδείξεων στη συναλλαγή. Παράλληλα, αναμένεται να μειωθεί ο κατακερματισμός και το κόστος στις B2B πληρωμές, ενώ θα ενισχυθεί η ρευστότητα και η τυποποίηση των διαδικασιών.

Ασφάλεια και ψηφιακή ένταξη

Μεταξύ των τεχνολογικών χαρακτηριστικών που ξεχωρίζουν είναι η δυνατότητα προσωρινής «παρακράτησης» κεφαλαίων έως την ολοκλήρωση της συναλλαγής, αυξάνοντας την προστασία του καταναλωτή. Οι ηλεκτρονικές αποδείξεις μειώνουν το λειτουργικό κόστος για τις επιχειρήσεις και ταυτόχρονα περιορίζουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Το ψηφιακό ευρώ αναμένεται να περιλαμβάνει προσαρμοσμένα πορτοφόλια για παιδιά, φιλικές λύσεις για ΑμεΑ και λειτουργίες φωνητικού ελέγχου, ενισχύοντας την ευρεία συμμετοχή των πολιτών.

Συνέπειες για το ευρωπαϊκό χρηματοπιστωτικό σύστημα

Η εισαγωγή του ψηφιακού ευρώ σηματοδοτεί μετασχηματισμό της τεχνολογίας αλλά και της δομής του ευρωπαϊκού συστήματος πληρωμών. Ενισχύει την αυτονομία της Ευρώπης απέναντι στις αμερικανικές πλατφόρμες πληρωμών, ενώ δημιουργεί ευκαιρίες ανάπτυξης, οικονομικής ένταξης και καινοτομίας. Η επιτυχημένη υλοποίηση του έργου αναμένεται να προσφέρει μακροχρόνια οφέλη σε καταναλωτές, επιχειρήσεις και οργανισμούς, ανοίγοντας τον δρόμο για μια ασφαλέστερη και αποτελεσματικότερη ψηφιακή οικονομία.