Τα νήπια μπορούν να μάθουν τη γλώσσα τους, χωρίς καμία βοήθεια από τους γονείς τους

Οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να αναπτύξουν τη γλώσσα τους. Αλλά όταν πρόκειται για τη διαμόρφωση της γλωσσικής δομής που υποστηρίζει η γλώσσα, νέα έρευνα δείχνει ότι τα παιδιά θα προτιμούσαν να το κάνουν μόνα τους.

Ίσως μια από τις παλαιότερες συζητήσεις στις διανοητικές επιστήμες εστιάζεται στο αν τα παιδιά έχουν μια έμφυτη ικανότητα της γλώσσας. Αυτή η ικανότητα καθιστά πιθανό για τα παιδιά να μάθουν τη γλώσσα της κοινωνίας τους.

Όμως, σε πολλές περιπτώσεις, είναι δύσκολο να πούμε πως λειτουργεί αυτή η ικανότητα επειδή το γλωσσικό περιβάλλον των παιδιών περιέχει πολλά ερεθίσματα για γλωσσολογική δομή. Και, φυσικά, τα παιδιά μαθαίνουν ακριβώς τη γλώσσα της κοινωνίας τους. Κανείς απ’ αυτούς που εκτίθενται μόνο στα αγγλικά, δεν έμαθε ποτέ ιαπωνικά.

Στις σπάνιες και ατυχείς περιπτώσεις που τα παιδιά δεν εκτίθενται σε μια γλώσσα – όπως για παράδειγμα, με τα κωφά παιδιά που δεν εκτίθενται στη νοηματική γλώσσα – προηγούμενα στοιχεία δείχνουν ότι αυτά τα παιδιά, αναπτύσσουν ένα σύστημα επικοινωνίας με ορισμένα βασικά δομικά χαρακτηριστικά των φυσικών γλωσσών. Αυτές οι καταστάσεις δείχνουν ότι τα παιδιά έχουν μια έμφυτη ικανότητα της γλώσσας και ότι η γλώσσα μπορεί να προκύψει ακόμη και εν απουσία της εμπειρίας.

Τα παιδιά εφεύρουν τη δική τους δομή γλώσσας

Νέα έρευνα με τετράχρονους μαθητές στην Κορέα δείχνει ότι, ακόμη και όταν τα παιδιά είναι πλήρως εγκλωβισμένα σε μια γλώσσα, αποκτούν γλωσσικά χαρακτηριστικά που λείπουν από το περιβάλλον τους.

Στην ουσία, αυτή η εργασία υποδηλώνει ότι όλα τα παιδιά είναι, κατά κάποιο τρόπο, απομονωμένα από τις δομές που θεμελιώνουν τη γλώσσα του περιβάλλοντός τους. Και, όπως οι «απομονωμένοι-κωφοί», όλα τα παιδιά εφεύρουν (εκ νέου) τη δομή της γλώσσας τους.

Η μελέτη επικεντρώθηκε στο πώς οι γονείς και τα παιδιά στην Κορέα ερμηνεύσαν μια σειρά από αρνητικές προτάσεις. Βρέθηκε, πρώτον, υψηλή αστάθεια μεταξύ των ενηλίκων και των παιδιών για το πώς ερμηνεύουν αυτές τις προτάσεις. Αν και οι άνθρωποι ήταν συνεπείς στις ερμηνείες τους σε πολλαπλές συναντήσεις, συχνά διέφεραν μεταξύ τους.

Δεύτερον, η μελέτη έδειξε ότι η ερμηνεία του κάθε παιδιού δεν είχε προβλεφθεί από την ερμηνεία του γονέα του.

Το γεγονός ότι η μεταβλητότητα ήταν ανεξάρτητη στα παιδιά και τους γονείς δείχνει ότι οι γονείς δεν παρέχουν όλες τις πληροφορίες σχετικά με τη γλώσσα τους στα παιδιά. Απεναντίας, τα παιδιά είναι ικανά να καλύψουν τα κενά, χρησιμοποιώντας την έμφυτη ικανότητα της γλώσσας τους.

Κατά τη φυσιολογική πορεία της ανάπτυξης, τα συνηθισμένα παιδιά ακούν αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τη δομή της γλώσσας τους. Αυτή η απόδειξη έρχεται από την ομιλία του καθενός γύρω μας – τους γονείς, τους εκπαιδευτικούς, τους ενήλικες και άλλα παιδιά.

Όταν τα παιδιά μερικές φορές κάνουν λάθη, συνήθως τα ξεπερνούν μέχρι τη στιγμή που θα φτάσουν στη σχολική ηλικία. Αυτά τα λάθη που παραμένουν τελικά εξαφανίζονται μόνο και μόνο επειδή δεν ταιριάζουν με τη γλώσσα της κοινωνίας.

Αυτό που δείχνει  η νέα έρευνα είναι ότι η εκμάθηση της γλώσσας δεν είναι μια παθητική διαδικασία κατά την οποία τα παιδιά απλά απορροφούν και αντιγράφουν όλα τα χαρακτηριστικά του περιβάλλοντός τους.

Αντί γι’ αυτό, τα παιδιά φτιάχνουν ενεργητικά τη γλώσσα τους, χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό της εμπειρίας τους και της έμφυτης ικανότητάς τους για δημιουργία της γλώσσας.