Η Σουζούκα είναι μια από τις πιο απαιτητικές διαδρομές του πρωταθλήματος. Με τις καιρικές συνθήκες να παραμένουν σταθερές και τις θερμοκρασίες χαμηλές (17 βαθμοί Κελσίου στον αέρα), οι ομάδες είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν την σκληρή γόμα, τη μέση γόμα αλλά και τη μαλακή γόμα της Pirelli, συλλέγοντας κρίσιμα δεδομένα για τη συνέχεια του τριημέρου.

Στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών (FP1), η Mercedes έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις της, με τον Τζορτζ Ράσελ να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο. Ο Βρετανός οδηγός κατάφερε να σταματήσει το χρονόμετρο στο 1:31.666, χρησιμοποιώντας τη μαλακή γόμα στο δεύτερο μισό της περιόδου.

1

Πολύ κοντά του βρέθηκε ο έτερος οδηγός της ομάδας, Κίμι Αντονέλι, ο οποίος επιβεβαίωσε την εξαιρετική του φόρμα μετά τη νίκη του στην Κίνα, μένοντας μόλις 0,026 δευτερόλεπτα πίσω από τον Ράσελ. Η κυριαρχία της Mercedes στην πρώτη περίοδο συνοδεύτηκε από την ειδική εμφάνιση των μονοθεσίων τους, εμπνευσμένη από το θέμα του λύκου, που τράβηξε τα βλέμματα.


Πίσω από τα “Ασημένια Βέλη”, η McLaren έδειξε σημάδια ανάκαμψης μετά το δύσκολο Σαββατοκύριακο στην Κίνα. Ο Λάντο Νόρις κατέλαβε την τρίτη θέση, ενώ ο Όσκαρ Πιάστρι, ο οποίος δεν έχει ξεκινήσει ακόμα σε Grand Prix φέτος, εντυπωσίασε με την τέταρτη θέση. Η Ferrari ακολούθησε με τον Σαρλ Λεκλέρ και τον Λιούις Χάμιλτον στην πέμπτη και έκτη θέση αντίστοιχα, επικεντρώνοντας το πρόγραμμά τους κυρίως στη μέση γόμα κατά το ξεκίνημα και στη συνέχεια στη μαλακή γόμα για τους γρήγορους γύρους.

Η πρώτη περίοδος δεν έλειψε από απρόοπτα. Ο Άλεξ Άλμπον είχε μια δύσκολη στιγμή στην έξοδο της στροφής Degner 2, όπου βγήκε στο χαλίκι και ακούμπησε ελαφρά τις μπαριέρες. Λίγο πριν το τέλος της συνεδρίας, ο οδηγός της Williams είχε μια επαφή με τον Πέρεζ, γεγονός που προκάλεσε θραύσματα στην πίστα και τέθηκε υπό διερεύνηση από τους αγωνοδίκες. Ο Πέρεζ, οδηγώντας για την Cadillac, περιορίστηκε στην 19η θέση.


Οι χρόνοι στο FP1 ήταν:

Θέση Οδηγός Ομάδα Χρόνος
1 Τζορτζ Ράσελ Mercedes 1:31.666
2 Κίμι Αντονέλι Mercedes +0.026s
3 Λάντο Νόρις McLaren +0.132s
4 Όσκαρ Πιάστρι McLaren +0.199s
5 Σαρλ Λεκλέρ Ferrari +0.289s
6 Λιούις Χάμιλτον Ferrari +0.350s
7 Μαξ Φερστάπεν Red Bull +0.410s
8 Λίαμ Λώσον Racing Bulls +0.520s
9 Εστεμπάν Οκόν Haas +0.630s
10 Άρβιντ Λίντμπλαντ Racing Bulls +0.710s
11 Γκάμπριελ Μπορτολέτο Audi +0.820s
12 Νίκο Χούλκενμπεργκ Audi +0.890s
13 Ιζάκ Χατζάρ Red Bull +1.010s
14 Όλιβερ Μπέαρμαν Haas +1.120s
15 Πιερ Γκασλί Alpine +1.250s
16 Φράνκο Κολαπίντο Alpine +1.340s
17 Άλεξ Άλμπον Williams +1.420s
18 Κάρλος Σάινθ Williams +1.510s
19 Σέρτζιο Πέρεζ Cadillac +1.630s
20 Βαλτέρι Μπότας Cadillac +1.750s
21 Λανς Στρολ Aston Martin +1.880s
22 Τζακ Κρόφορντ Aston Martin +2.100s


Στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών (FP2), η εικόνα στην κορυφή άλλαξε, καθώς ο Όσκαρ Πιάστρι ανέβασε τον ρυθμό του και σημείωσε τον κορυφαίο χρόνο της ημέρας με 1:30.133. Η McLaren έδειξε εξαιρετική ταχύτητα στις γρήγορες στροφές της Σουζούκα, με τον Πιάστρι να εκμεταλλεύεται πλήρως τη μαλακή γόμα. Ο Κίμι Αντονέλι συνέχισε την εντυπωσιακή του παρουσία καταλαμβάνοντας ξανά τη δεύτερη θέση, ενώ ο Τζορτζ Ράσελ ακολούθησε στην τρίτη, δείχνοντας ότι η Mercedes παραμένει ο βασικός διεκδικητής της pole position.


Ο Λάντο Νόρις αντιμετώπισε κάποιες καθυστερήσεις στην αρχή της FP2, καθώς η ομάδα εργαζόταν στο μονοθέσιό του, αλλά κατάφερε τελικά να βγει στην πίστα και να σημειώσει τον τέταρτο χρόνο. Οι οδηγοί της Ferrari, Λεκλέρ και Χάμιλτον, κατέλαβαν την πέμπτη και έκτη θέση, με τον Χάμιλτον πάντως να αναφέρει μέσω ασυρμάτου ότι δεν ένιωθε απόλυτη αυτοπεποίθηση με τη συμπεριφορά του μονοθεσίου του στις υψηλές ταχύτητες. Προβλήματα αντιμετώπισαν αρκετοί οδηγοί κατά τη διάρκεια της απογευματινής περιόδου.

Ο Άρβιντ Λίντμπλαντ της Racing Bulls αναγκάστηκε να εγκαταλείψει νωρίς τη συνεδρία λόγω προβλήματος στο κιβώτιο ταχυτήτων, ολοκληρώνοντας μόλις έναν γύρο. Ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο της Audi έχασε επίσης σημαντικό χρόνο στο γκαράζ λόγω τεχνικών ζητημάτων, καταφέρνοντας να βγει στην πίστα μόνο στα τελευταία δέκα λεπτά. Ο Πέρεζ, μετά την επισκευή του πατώματος του μονοθεσίου του από την επαφή στην FP1, βγήκε αργά στην πίστα και περιορίστηκε στην 20η θέση.


Στο στρατόπεδο της Red Bull, ο Μαξ Φερστάπεν είχε μια μάλλον υποτονική ημέρα για τα δεδομένα του, τερματίζοντας στην 7η θέση στην FP1 και στην 10η θέση στην FP2. Ο Ολλανδός πρωταθλητής είχε μια έξοδο στο γρασίδι κατά τη διάρκεια της δεύτερης περιόδου, ενώ η ομάδα φαίνεται να ψάχνει ακόμα τις σωστές ρυθμίσεις για να ανταγωνιστεί τις Mercedes και McLaren.

Η Williams είδε τον Άλεξ Άλμπον να σημειώνει τον όγδοο χρόνο στην FP2, μια ενθαρρυντική επίδοση παρά τις περιπέτειες της πρώτης περιόδου και μια προσωρινή ακινητοποίηση του μονοθεσίου του στην πίστα κατά τη διάρκεια του απογεύματος. Ο Κάρλος Σάινθ, ο έτερος οδηγός της ομάδας, κινήθηκε σε πιο χαμηλούς ρυθμούς, εστιάζοντας σε προσομοιώσεις αγώνα με τη μέση γόμα.

Οι χρόνοι στο FP2 ήταν:

Θέση Οδηγός Ομάδα Χρόνος
1 Όσκαρ Πιάστρι McLaren 1:30.133
2 Κίμι Αντονέλι Mercedes +0.092s
3 Τζορτζ Ράσελ Mercedes +0.205s
4 Λάντο Νόρις McLaren +0.516s
5 Σαρλ Λεκλέρ Ferrari +0.713s
6 Λιούις Χάμιλτον Ferrari +0.780s
7 Νίκο Χούλκενμπεργκ Audi +0.920s
8 Άλεξ Άλμπον Williams +1.010s
9 Όλιβερ Μπέαρμαν Haas +1.150s
10 Μαξ Φερστάπεν Red Bull +1.220s
11 Εστεμπάν Οκόν Haas +1.340s
12 Λίαμ Λώσον Racing Bulls +1.410s
13 Κάρλος Σάινθ Williams +1.490s
14 Πιερ Γκασλί Alpine +1.580s
15 Ιζάκ Χατζάρ Red Bull +1.670s
16 Γκάμπριελ Μπορτολέτο Audi +1.790s
17 Φράνκο Κολαπίντο Alpine +1.850s
18 Βαλτέρι Μπότας Cadillac +1.920s
19 Φερνάντο Αλόνσο Aston Martin +2.050s
20 Σέρτζιο Πέρεζ Cadillac +2.180s
21 Λανς Στρολ Aston Martin +2.350s
22 Άρβιντ Λίντμπλαντ Racing Bulls +5.400s


Με την ολοκλήρωση της πρώτης ημέρας, η Mercedes δείχνει να έχει ένα ελαφρύ προβάδισμα σε ρυθμό ενός γύρου, αλλά η McLaren του Πιάστρι απέδειξε ότι μπορεί να κάνει την έκπληξη. Η Ferrari παραμένει σταθερά μέσα στην πρώτη εξάδα, περιμένοντας τη βελτίωση των συνθηκών της πίστας για το Σάββατο. Η προσοχή πλέον στρέφεται στην τρίτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών (04:30 ώρα Ελλάδος, απευθείας ΑΝΤ1+) και φυσικά στις κατατακτήριες δοκιμές (08:00 ώρα Ελλάδος, απευθείας ΑΝΤ1+) όπου οι διαφορές αναμένεται να είναι ακόμα μικρότερες.

Διαβάστε επίσης:

Οι δεσμοί της Rolls Royce με το yachting

F1 Ιαπωνία: Θρύλοι ανθισμένες κερασιές και MJ

F1 Ιαπωνία: Δεν υπάρχουν δεδομένα