Google και Blackstone ανακοινώνουν επένδυση $5 δισ. σε υποδομές AI – Πώς επηρεάζεται η παγκόσμια αγορά

Δυνάμεις ενώνουν η Google και η μεγαλύτερη ιδιοκτήτρια data centers στον κόσμο, Blackstone, τοποθετώντας 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια νέα εταιρεία υποδομών Τεχνητής Νοημοσύνης (AI), σε μια προσπάθεια να ανταγωνιστούν παρόχους cloud AI, αξιοποιώντας τα εξειδικευμένα τσιπ της Google, και αναδιαμορφώνοντας τον χάρτη της παγκόσμιας αγοράς μικροτσίπ.

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα προσπάθεια της Google να διαθέσει εμπορικά σε τρίτους τα δικά της τσιπ AI, εντείνοντας παράλληλα τον ανταγωνισμό με τη Nvidia, η οποία κυριαρχεί σήμερα στην αγορά υπολογιστικής ισχύος για AI.

Το deal ενώνει την τεχνογνωσία της Google και την τεράστια κεφαλαιακή δύναμη της Blackstone, που ελέγχει σήμερα πάνω από 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Διευθύνων σύμβουλος της νέας εταιρείας αναλαμβάνει ο Μπένιαμιν Τρέινορ Σλος (Benjamin Treynor Sloss), επί χρόνια στέλεχος της Google.

Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τη συμφωνία, η Blackstone θα διατηρεί το πλειοψηφικό πακέτο συμμετοχής και αναμένεται να στηρίξει συνολικές επενδύσεις περίπου 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε υπολογιστικές υποδομές και data centers.

Το αντικείμενο της εταιρείας

Η νέα, ανεξάρτητη εταιρεία που θα δημιουργηθεί στις ΗΠΑ, θα έχει ως αποκλειστικό αντικείμενο την ανάπτυξη κρίσιμων υποδομών για την επεξεργασία δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης.

Σύμφωνα με τον αρχικό σχεδιασμό, η κοινοπραξία σκοπεύει να θέσει σε λειτουργία τα πρώτα 500 megawatt (MW) υπολογιστικής ισχύος μέχρι το 2027, διατηρώντας ανοιχτή την προοπτική για επέκταση στο άμεσο μέλλον.

Η συνεργασία έρχεται σε μια περίοδο όπου η ζήτηση για υπολογιστική ισχύ, απαραίτητη για την εκπαίδευση και λειτουργία προηγμένων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, αυξάνεται τάχιστα.

Σήμερα, πολλές μεγάλες εταιρείες AI βασίζονται σε υποδομές της CoreWeave, η οποία χρησιμοποιεί κυρίως τσιπ της Nvidia, ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν εμφανιστεί και αρκετές μικρότερες εταιρείες «neocloud» προκειμένου να καλύψουν την αυξανόμενη ανάγκη της αγοράς.

Η Google παρουσίασε πρόσφατα μια νέα γενιά επεξεργαστών ειδικά σχεδιασμένων για AI inference, δηλαδή για τη λειτουργία των μοντέλων Τεχνητής Νοημοσύνης μετά την εκπαίδευσή τους, καθώς και νέα τσιπ για την εκπαίδευση μοντέλων.

Η εταιρεία θα προμηθεύει τη νέα κοινοπραξία με hardware, τα γνωστά Tensor Processing Units, αλλά και λογισμικό και υπηρεσίες cloud.

Παράλληλα, οι δύο εταιρείες έχουν ήδη εντοπίσει data centers που θα ενταχθούν στο εγχείρημα, ορισμένα από τα οποία βρίσκονται ακόμη υπό κατασκευή.

Σημειώνεται ότι η αγορά παρακολουθεί εδώ και χρόνια εάν η Google θα προχωρήσει σε ευρύτερη εμπορική αξιοποίηση των TPUs της.

Μέχρι σήμερα, η εταιρεία έχει συνάψει σημαντικές συμφωνίες με εξωτερικούς συνεργάτες, όπως η Anthropic και η Meta.

Projects δυνητικής αξίας 160 δισεκατομμυρίων

Η Blackstone θεωρείται ένας από τους πιο ενεργούς επενδυτές στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης και των data centers παγκοσμίως.

Το 2021 εξαγόρασε τη διαχειρίστρια data centers QTS Realty Trust, ενώ το 2024 συμφώνησε στην εξαγορά της AirTrunk.

Επίσης, έχει πραγματοποιήσει σημαντικές επενδύσεις σε εταιρείες όπως η CoreWeave, η Anthropic και η OpenAI.

Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Blackstone, Στίβεν Σβάρτσμαν (Stephen Schwarzman), δήλωσε πρόσφατα ότι ο όμιλος διαθέτει ήδη data centers αξίας άνω των 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ εξετάζει νέα έργα συνολικής δυνητικής αξίας ακόμη 160 δισεκατομμυρίων.

Πρόσφατα, η Blackstone δημιούργησε και νέα μονάδα με την ονομασία BXN1, με στόχο τον συντονισμό όλων των επενδύσεων της στον χώρο της AI. Επικεφαλής της μονάδας ανέλαβε ο Τζας Κάιρα (Jas Khaira), ο οποίος είχε ηγηθεί και της επένδυσης της εταιρείας στην CoreWeave.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η συνεργασία με τη Google αποτελεί τη δεύτερη μεγάλη επένδυση της BXN1, μετά την κοινοπραξία ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Anthropic και άλλες εταιρείες για την ανάπτυξη εργαλείων AI για επιχειρήσεις.