Η Hermès Himalayan Birkin δεν είναι απλώς μια τσάντα — θα πρέπει να έχει τη δική της ασφάλεια, τραπεζική θυρίδα και σύστημα παρακολούθησης. Γνωστή και ως η πιο ακριβή και δυσεύρετη τσάντα στον κόσμο, δεν είναι αξεσουάρ αλλά το απόλυτο σύμβολο. Τι είναι όμως αυτό που κάνει τη Himalayan Birkin τόσο πολύτιμη και περιζήτητη;

Από το δέρμα του κροκόδειλου του Νείλου στη μαγεία των Ιμαλαΐων

Ξεκινώντας από το όνομά της, λανθασμένα μπορεί να υποθέσει κανείς ότι κατασκευάζεται από το δέρμα του σπάνιου κροκοδείλου των Ιμαλαίων. Το όνομά της όμως αναφέρεται στη χρωματική διαβάθμιση του δέρματος κροκό που απεικονίζει τις χιονισμένες κορυφές και τις σκιερές, βραχώδεις πλαγιές της οροσειράς. Ανήκει στην κατηγορία «εξωτικών» Birkin και κατασκευάζεται από το δέρμα του σπάνιου κροκόδειλου της περιοχής του Νείλου (Νiloticus crocodile) με τα απολύτως συμμετρικά λέπια και την απαλή υφή.

1

Στις αρχές του 1990, η Hermès κυκλοφόρησε ένα καινούργιο, γυαλιστερό χρώμα, σε διαβάθμιση, το Natura Vert Celadon (φυσικό πράσινο της υάλου), καθώς το δέρμα το κροκόδειλου είναι πράσινο εκ φύσεως. Με τις τεχνικές βαφής και τη δεξιοτεχνία να εξελίσσονται, η Hermès προχώρησε από το φυσικό πράσινο χρώμα του κροκόδειλου στο σημερινό, μοναδικό, όμπρε λευκό προς καφέ της Himalayan Birkin.

Η επιθυμητή χρωματική διαβάθμιση, επιτυγχάνεται με μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες και είναι τόσο τεχνικά απαιτητική που την αναλαμβάνουν εξαιρετικά λίγοι τεχνίτες της Hermès, που εκπαιδεύονται τουλάχιστον για πέντε χρόνια πριν πλησιάσουν τα εξωτικά δέρματα. Η ακριβής διαδικασία βαφής παραμένει κορυφαίο εμπορικό μυστικό και προϋποθέτει τη λεύκανση του φυσικού δέρματος, και έπειτα τη σταδιακή βαφή στο χέρι, με αποτέλεσμα τη μοναδική διαβάθμιση από λευκό προς γκρι-καφέ. Λόγω αυτής της πολυπλοκότητας, εικάζεται ότι μόνο μία ή δύο Himalayan Birkin παράγονται ετησίως. Παγκοσμίως, λέγεται ότι υπάρχουν λιγότερες από 100 Himalayan Birkin

H ομορφιά της διαφοράς, οι μυστικές πωλήσεις και τα φώτα της δημοσιότητας

Καμία δεν είναι ίδια με την άλλη. Ορισμένες έχουν εκτυφλωτικά λευκό κέντρο και έντονα, σχεδόν μαύρα πλαϊνά, δημιουργώντας ένα πιο δραματικό δίχρωμο εφέ, ενώ άλλες έχουν πιο ομοιόμορφο, συχνά πιο ανοιχτό τόνο σε ολόκληρη την τσάντα. Κάποιες έχουν γραμμές γκρι που εισχωρούν στο κέντρο, ενώ άλλες έχουν πιο εμφανή «δακτυλίους» στις σκούρες περιοχές. Η χρωματική διαβάθμιση παρατηρείται στα πλαϊνά, στη βάση και στις λαβές της τσάντας.

Μάλιστα υπάρχει διαμάχη σχετικά με τις διαφορές μεταξύ «λευκών» και «καφέ» Himalayan Birkin. Και τα δύο χρωματικά αποτελέσματα θεωρούνται τα ίδια από την Hermès, αλλά οι συλλέκτες προτιμούν να τις διακρίνουν σε αυτές με πραγματικά λευκό κέντρο και αυτές με υπόλευκο/καφέ κέντρο. Οι αληθινά «καφέ» Himalayan είναι οι εξαιρετικά σπάνιες Gris Cendre Himalayan, με διαβάθμιση από γκρι, αντί λευκό στο κέντρο, και καφέ στα πλάγια. Το χρώμα Gris Cendre είναι 20 φορές πιο σπάνιο από την κλασική λευκή Hermès Himalayan.

Σε αντίθεση με την απλή Hermès Birkin, η Himalayan έχει μια πολύ πιο πρόσφατη ιστορία, τουλάχιστον δημοσίως, καθώς αρχικά ήταν μυστική και πουλιόταν μόνο σε κορυφαίους συλλέκτες. Αυτό, μέχρι το 2010, όταν ο Jean-Paul Gaultier συμπεριέλαβε μια Hermès Birkin Himalayan στην επίδειξη της ανοιξιάτικης συλλογής του για τον οίκο Hermès, κάνοντάς τη γνωστή το ευρύ κοινό. Η Himalayan κυκλοφορεί στα κλασικά μεγέθη Birkin 25, 30 και 35. Η 30 και η 35 χρονολογούνται από το 2008 και το 2009 αντίστοιχα, και η πρώτη 25 κυκλοφόρησε μόλις το 2012.

Το διαμάντι της μόδας με απόδοση ακλόνητης μετοχής

Όπως όταν πρόκειται για την αγορά ενός μονόπετρου, εξετάζονται τα καράτια, το χρώμα, το κόψιμο, και η διαύγεια του διαμαντιού, στην περίπτωση μιας Hermès, βάρος δίνεται στο μοντέλο, χρώμα, μέγεθος, και υλικό κατασκευής. Σε μια τέτοια αντιστοιχία η Himalayan Birkin είναι το «Ροζ Αστέρι» των διαμαντιών (Pink Star), που πουλήθηκε σε δημοπρασία του Sotheby’s το 2017 για 71.2 εκατομμύρια δολάρια.

Η συσχέτιση της Himalayan με τα διαμάντια δεν είναι τυχαία, καθώς στην πιο ακριβή της έκδοση κυκλοφορεί με διαμάντια να κοσμούν τα μεταλλικά της χαρακτηριστικά. Στο λουκέτο, τα κλειδιά και το κούμπωμα από λευκόχρυσο 18 καρατιών της εμβληματικής Diamond Himalayan Birkin, βρίσκονται ενσωματωμένα περίπου 300 διαμάντια, με βάρος να κυμαίνεται από 1,4 έως 3 και παραπάνω καράτια. Το 2022, η πιο ακριβή Diamond Himalayan Birkin 30, πωλήθηκε για 450.000 δολάρια σε ιδιωτική πώληση. Ενώ στην μπουτίκ μια απλή Birkin κροκό μπορεί να κοστίσει 40.000-80.000 δολάρια, η προσθήκη του χρώματος Himalayan διπλασιάζει την τιμή, ενώ τα διαμάντια την εκτοξεύουν. Από το 2021 έως το 2024, ο οίκος Sotheby’s έχει πουλήσει Himalayan Birkin από 100.000 έως 300.000 δολάρια. Πρόκειται για μια επένδυση που επιστρέφει 3 και 4 φορές την αξία της κατά τη μεταπώληση. Αν και ακριβή, το ανθεκτικό ματ φινίρισμά της κρύβει τα σημάδια του χρόνου και της φθοράς, καθιστώντας τη διαχρονική, αισθητικά ηδονική και ταυτόχρονα πρακτική.

Δεν κατακτιέται – κατακτά

Η συνάντηση κορυφής των ηγετών της πολυτέλειας, «διεξάγεται» στον καρπό εξαιρετικά ελάχιστων κυριών. Η λίστα είναι μικρή, εκθαμβωτική και ελίτ. Γνωστές κάτοχοι της «ακατάκτητης» Birkin είναι οι Victoria Beckham, Kim Kardashian, Heart Evangelista, Jeniffer Lopez, και Kylie Jenner, μεταξύ άλλων. Ναι, είναι ακριβή αλλά δεν είναι απλά μια τσάντα. Είναι ο θρύλος της πολυτέλειας. Μια χιονισμένη κορυφή που λίγοι φτάνουν, αλλά όλοι ονειρεύονται να κατακτήσουν.