Ο Τζορτζ Ράσελ αναδείχθηκε νικητής σε ένα επεισοδιακό GP Αυστραλίας, το οποίο άνοιξε την αυλαία της σεζόν του 2026. To θρίαμβο της Mercedes σε ένα εντυπωσιακό «1-2» ολοκλήρωσε ο έτερος οδηγός της ομάδας, Κίμι Αντονέλι. Η γερμανική ομάδα κατάφερε να επιβληθεί των οδηγών της Ferrari χάρη στη στρατηγική αλλαγής ελαστικών που αποδείχθηκε καθοριστική για την έκβαση του αγώνα.

MELBOURNE, AUSTRALIA - MARCH 08: Charles Leclerc of Monaco driving the (16) Scuderia Ferrari SF-26 on track during the F1 Grand Prix of Australia at Albert Park Grand Prix Circuit on March 08, 2026 in Melbourne, Australia. (Photo by Joe Portlock/Getty Images)
MELBOURNE, AUSTRALIA – MARCH 08: Charles Leclerc of Monaco driving the (16) Scuderia Ferrari SF-26 on track during the F1 Grand Prix of Australia at Albert Park Grand Prix Circuit on March 08, 2026 in Melbourne, Australia. (Photo by Joe Portlock/Getty Images)

Η εκκίνηση ήταν γεμάτη ένταση, με τον Σαρλ Λεκλέρ να εκτινάσσεται από την τέταρτη θέση και να κλέβει προσωρινά την πρωτοπορία από τον Ράσελ, με τους δύο οδηγούς να μονομαχούν και να εναλλάσσονται στην κορυφή  στους πρώτους γύρους. Η ροή του αγώνα μετά τον 12ο γύρο επηρεάστηκε από δύο φάσεις εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας (VSC), η πρώτη εκ των οποίων προκλήθηκε από την εγκατάλειψη του Ιζάκ Χατζάρ με Red Bull. Σε εκείνο το σημείο, τα δύο μονοθέσια της Mercedes μπήκαν στα πιτ για αλλαγή ελαστικών, ενώ οι οδηγοί της Ferrari επέλεξαν να παραμείνουν στην πίστα. Μια δεύτερη περίοδος VSC ακολούθησε λόγω της αποχώρησης του Βάλτερι Μπότας με Cadillac, με τον Λεκλέρ και τον Λιούις Χάμιλτον να συνεχίζουν επίσης χωρίς να σταματήσουν. Εκεί ακόμη κι αν το ήθελαν δεν μπορούσαν γιατί το pitlane παρέμεινε κλειστό όσο οι άνθρωποι ασφαλείας έσπρωχναν το μονοθέσιο του Φινλανδού οδηγού. 

1

MELBOURNE, AUSTRALIA – MARCH 08: Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 makes a pitstop during the F1 Grand Prix of Australia at Albert Park Grand Prix Circuit on March 08, 2026 in Melbourne, Australia. (Photo by Simon Galloway/LAT Images)

Όταν τελικά οι οδηγοί της Scuderia πραγματοποίησαν τις δικές τους αλλαγές ελαστικών, ο Λεκλέρκ στον 25ο και ο Χάμιλτον στον 28ο γύρο σε σύνολο 58, οι Ράσελ και Αντονέλι βρέθηκαν ξανά στην κορυφή. Παρά το γεγονός ότι τα ελαστικά τους ήταν πιο φθαρμένα, η Mercedes ρίσκαρε να μην τους ξαναβάλει στα  πιτ συνεκτιμώντας το γεγονός πως η Ferrari δεν πίεζε για να καλύψει τη διαφορά. Η στρατηγική αυτή απέδωσε καρπούς, με τον Ράσελ να αντέχει στην πίεση και να παίρνει την έκτη νίκη της καριέρας του, τερματίζοντας σχεδόν τρία δευτερόλεπτα μπροστά από τον Αντονέλι. Οι Λεκλέρ και Χάμιλτον περιορίστηκαν στην τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα, ενώ ο παγκόσμιος πρωταθλητής Λάντο Νόρις τερμάτισε πέμπτος, όντας ο μοναδικός εκπρόσωπος της McLaren στον αγώνα.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής, ακολούθησε στρατηγική δύο στάσεων. Έτσι κατάφερε να κρατήσει πίσω του τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή Μαξ Φερστάπεν, αφήνοντας τον Ολλανδό να τερματίσει στην έκτη θέση στον πρώτο αγώνα της σεζόν. Έχοντας εκκινήσει από την 20ή θέση του grid, ο Φερστάπεν επέλεξε επίσης στρατηγική δύο στάσεων. Η ημέρα ήταν καταστροφική για τον τοπικό ήρωα Όσκαρ Πιάστρι, ο οποίος είχε ένα σοκαριστικό ατύχημα κατά τη διάρκεια του γύρου προετοιμασίας προς το grid, με αποτέλεσμα να μην ξεκινήσει καν τον αγώνα. Παρόμοια τύχη είχε και ο Νίκο Χούλκενμπεργκ της Audi, ο οποίος αποσύρθηκε πριν την εκκίνηση λόγω τεχνικού προβλήματος. Αντίθετα, ο Μαξ Φερστάπεν πραγματοποίησε μια εξαιρετική προσπάθεια ανάκαμψης, ανεβαίνοντας από την 20ή θέση της εκκίνησης στην έκτη θέση του τερματισμού. Την βαθμολογούμενη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Μπέαρμαν με Haas, ο πρωτοεμφανιζόμενος Άρβιντ Λίντμπλαντ που πήρε βαθμούς στο ντεμπούτο του με την Racing Bulls, ο Γκαμπριέλ Μπορτολέτο στην πρώτη εμφάνιση της Audi ως εργοστασιακή ομάδα και ο Πιέρ Γκασλί με Alpine.

MELBOURNE, AUSTRALIA - MARCH 08: Alexander Albon of Thailand driving the (23) Williams FW48 Mercedes on track during the F1 Grand Prix of Australia at Albert Park Grand Prix Circuit on March 08, 2026 in Melbourne, Australia. (Photo by Joe Portlock/Getty Images)

Πιο πίσω στην κατάταξη βρέθηκαν οι Οκόν, Άλμπον και Λώσον, ενώ ο Φράνκο Κολαπίντο, ο Κάρλος Σάινθ και ο Πέρεζ τερμάτισαν στις τελευταίες θέσεις, με τον τελευταίο να καταγράφει τον τερματισμό του πρώτου αγώνα στην ιστορία της Cadillac στην Formula 1. Οι Λανς Στρολ και Φερνάντο Αλόνσο είχαν περιπετειώδη αγώνα με εγκαταλείψεις και επιστροφές στην πίστα καθώς στην Aston Matrin συνεχίζουν τις δοκιμές εξέλιξης. Οι Μπότας και Χατζάρ δεν κατάφεραν να δουν την καρώ σημαία. Ο πρώτος αγώνας της χρονιάς διεξήχθη υπό εξαιρετικές καιρικές συνθήκες, με ηλιοφάνεια καθ’ όλη τη διάρκεια και τη θερμοκρασία να κυμαίνεται γύρω στους 26 βαθμούς. Οι οδηγοί και οι ομάδες θα έχουν ελάχιστο χρόνο να αναλογιστούν την πρεμιέρα της σεζόν, καθώς ο δεύτερος αγώνας είναι προγραμματισμένος για την επόμενη εβδομάδα στη Σαγκάη της Κίνας.

MELBOURNE, AUSTRALIA – MARCH 08: Race winner George Russell of Great Britain and Mercedes AMG Petronas F1 Team celebrates on the podium during the F1 Grand Prix of Australia at Albert Park Grand Prix Circuit on March 08, 2026 in Melbourne, Australia. (Photo by Joe Portlock/Getty Images)

Μετά το πέσιμο της καρό σημαίας ο νικητής Τζόρτζ Ράσελ δήλωσε:

«Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα να ξεκινάς τη σεζόν με μια τέτοια νίκη. Ξέραμε ότι το μονοθέσιο είχε δυναμική, αλλά το 1 – 2, εδώ στη Μελβούρνη είναι κάτι παραπάνω από όσα ελπίζαμε. Η στρατηγική μας βγήκε στο 100% – το να κάνουμε τη σκληρή γόμα να αντέξει τόσο πολύ δεν ήταν εύκολο. Η μάχη με τον Σαρλ στους πρώτους γύρους ήταν έντονη αλλά δίκαιη. Όταν αποφασίσαμε να μείνουμε έξω μέχρι το τέλος, υπήρχε άγχος για την πίεση που θα ασκούσαν οι Ferrari με πιο φρέσκα λάστιχα, όμως το μονοθέσιο ήταν σταθερό σε κάθε γύρο. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια και στον Κίμι. Το να ανεβαίνει στο βάθρο δείχνει το ταλέντο του και το πόσο δυνατή είναι η ομάδα μας φέτος. Είναι μια τεράστια μέρα για τη Mercedes, αλλά είναι μόνο η αρχή. Τώρα το βλέμμα μας είναι ήδη στραμμένο στην Κίνα, όπου θέλουμε να συνεχίσουμε με τον ίδιο ρυθμό.»

MELBOURNE, AUSTRALIA – MARCH 08: Second placed Andrea Kimi Antonelli of Italy and Mercedes AMG Petronas F1 Team celebrates on the podium during the F1 Grand Prix of Australia at Albert Park Grand Prix Circuit on March 08, 2026 in Melbourne, Australia. (Photo by Simon Galloway/LAT Images)

Από την πλευρά του ο Αντονέλι, πρόσθεσε: «Ειλικρινά, δυσκολεύομαι να πιστέψω τι συνέβη σήμερα. Το να στέκομαι στο βάθρο στον πρώτο αγώνα φέτος, δίπλα στον Τζορτζ και φορώντας αυτά τα χρώματα, είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Η ομάδα με εμπιστεύτηκε με μια δύσκολη στρατηγική, ζητώντας μου να διαχειριστώ τη σκληρή γόμα για πολλούς γύρους ενώ ένιωθα την πίεση πίσω μου. Η υβριδική μηχανή μας έδινε την ταχύτητα που χρειαζόμασταν στις ευθείες για να κρατήσουμε τη διαφορά. Στο τέλος, οι Ferrari πλησίαζαν, αλλά το μονοθέσιο ήταν φανταστικό. Συγχαρητήρια στον Τζορτζ για τη νίκη, ήταν ο τέλειος δάσκαλος σήμερα. Ανυπομονώ για τη συνέχεια, έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας αλλά αυτό είναι το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα»

MELBOURNE, AUSTRALIA – MARCH 08: Third placed Charles Leclerc of Monaco and Scuderia Ferrari celebrates on the podium during the F1 Grand Prix of Australia at Albert Park Grand Prix Circuit on March 08, 2026 in Melbourne, Australia. (Photo by Simon Galloway/LAT Images)

Ο Σαρλ Λεκλέρκ είπε: «Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας, αλλά φεύγουμε με μια γλυκόπικρη γεύση. Η εκκίνηση ήταν τέλεια και η μάχη με τον Τζορτζ στους πρώτους γύρους δείχνει ότι έχουμε το ρυθμό να παλέψουμε για τη νίκη. Δυστυχώς, η απόφασή μας να μείνουμε έξω κατά τη διάρκεια του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας δεν απέδωσε όσο περιμέναμε. Προσπαθήσαμε στο τέλος με πιο φρέσκια σκληρή γόμα να κυνηγήσουμε τις Mercedes, αλλά είχαν πολύ δυνατό ρυθμό και διαχειρίστηκαν άψογα τα ελαστικά τους. Είναι θετικό ότι ξεκινάμε τη σεζόν με ένα βάθρο και ότι μαζί με τον Λιούις φέραμε καλούς βαθμούς για την ομάδα, τοποθετώντας τη Ferrari στη δεύτερη θέση των κατασκευαστών. Θα αναλύσουμε τα δεδομένα για να επιστρέψουμε πιο δυνατοί στην Κίνα. Η σεζόν είναι μεγάλη και το μονοθέσιο δείχνει ότι μπορεί να κερδίσει».

Australian Grand Prix, Sunday, Steve Etherington

Συνολικά η τελική κατάταξη ήταν:

Θέση Οδηγός Ομάδα Χρόνος / Διαφορά Βαθμοί
1 Τζορτζ Ράσελ Mercedes 1:23:06.801 25
2 Κίμι Αντονέλι Mercedes +2.974s 18
3 Σαρλ Λεκλέρ Ferrari +15.519s 15
4 Λιούις Χάμιλτον Ferrari +16.144s 12
5 Λάντο Νόρις McLaren +51.741s 10
6 Μαξ Φερστάπεν Red Bull – 8
7 Μπέαρμαν Haas – 6
8 Άρβιντ Λίντμπλαντ Racing Bulls – 4
9 Γκαμπριέλ Μπορτολέτο Audi – 2
10 Πιέρ Γκασλί Alpine – 1
MELBOURNE, AUSTRALIA – MARCH 08: Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford on track during the F1 Grand Prix of Australia at Albert Park Grand Prix Circuit on March 08, 2026 in Melbourne, Australia. (Photo by Joe Portlock/Getty Images)

Αντίστοιχα η βαθμολογία των κατασκευαστών είναι:

Θέση Οδηγός Ομάδα Χρόνος / Διαφορά Βαθμοί
1 Τζορτζ Ράσελ Mercedes 1:23:06.801 25
2 Κίμι Αντονέλι Mercedes +2.974s 18
3 Σαρλ Λεκλέρ Ferrari +15.519s 15
4 Λιούις Χάμιλτον Ferrari +16.144s 12
5 Λάντο Νόρις McLaren +51.741s 10
6 Μαξ Φερστάπεν Red Bull – 8
7 Μπέαρμαν Haas – 6
8 Άρβιντ Λίντμπλαντ Racing Bulls – 4
9 Γκαμπριέλ Μπορτολέτο Audi – 2
10 Πιέρ Γκασλί Alpine – 1

Επόμενος αγώνας την ερχόμενη Κυριακή το Κινέζικο GP σε διαμόρφωση Sprint. 

MELBOURNE, AUSTRALIA – MARCH 08: Charles Leclerc of Monaco driving the (16) Scuderia Ferrari SF-26 on track during the F1 Grand Prix of Australia at Albert Park Grand Prix Circuit on March 08, 2026 in Melbourne, Australia. (Photo by Joe Portlock/Getty Images)