Το Κατάρ γίνεται ο μεγαλύτερος αγοραστής αμερικανικού LNG – Η στρατηγική πίσω από τη στροφή στις ΗΠΑ

Μια σημαντική αλλαγή στρατηγικής καταγράφεται στην παγκόσμια αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), με το Κατάρ να μετατρέπεται σταδιακά από έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς και εξαγωγείς σε κορυφαίο αγοραστή αμερικανικού φυσικού αερίου.

Η κρατική ενεργειακή εταιρεία QatarEnergy ενισχύει την παρουσία της στην αμερικανική αγορά, εξασφαλίζοντας νέες πηγές προμήθειας, με στόχο να διευρύνει το διεθνές χαρτοφυλάκιό της και να περιορίσει την εξάρτησή της από τις εγκαταστάσεις παραγωγής του Περσικού Κόλπου.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, η QatarEnergy αναμένεται να ελέγχει συνολικά 23,7 εκατ. τόνους LNG ετησίως από τις ΗΠΑ έως το 2033, γεγονός που θα την καταστήσει τον μεγαλύτερο αγοραστή αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου παγκοσμίως, σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών Wood Mackenzie.

Η εξέλιξη αυτή βασίζεται σε δύο συμφωνίες που υπέγραψε η QatarEnergy στα τέλη Οκτωβρίου, αυξάνοντας κατά 7 εκατ. τόνους ετησίως τις ποσότητες αμερικανικού LNG που θα έχει στη διάθεσή της για μεταπώληση στους διεθνείς πελάτες της.

Οι νέες συμφωνίες έρχονται να προστεθούν στη συμμετοχή της με ποσοστό 70% στο έργο Golden Pass LNG στο Τέξας.

Η γεωπολιτική διάσταση της νέας στρατηγικής

Η στροφή προς τις ΗΠΑ συνδέεται άμεσα με τις επιπτώσεις του πολέμου στη Μέση Ανατολή, ο οποίος έχει περιορίσει δραστικά τη δυνατότητα του Κατάρ να εξάγει LNG προς τις διεθνείς αγορές.

Όπως αναφέρουν οι Financial Times, οι εξαγωγές LNG του Κατάρ έχουν υποχωρήσει φέτος σε λιγότερο από το ένα τρίτο των συνηθισμένων επιπέδων τους, καθώς οι ιρανικές επιθέσεις κατά της ναυσιπλοΐας έχουν περιορίσει σημαντικά τον αριθμό των πλοίων που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ. Πρόκειται για τη μοναδική θαλάσσια οδό μέσω της οποίας το Κατάρ εξυπηρετεί τους πελάτες του εκτός του Περσικού Κόλπου.

Η QatarEnergy διέκοψε την παραγωγή LNG και κήρυξε κατάσταση ανωτέρας βίας για τους πελάτες της που επηρεάστηκαν, λίγες ημέρες μετά την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου. Οι βασικοί αγοραστές της, κυρίως στην Ασία, αναγκάστηκαν να αναζητήσουν εναλλακτικές πηγές προμήθειας.

Η κρίση ανέδειξε την ευαλωτότητα ενός εξαγωγικού μοντέλου που εξαρτάται από μία συγκεκριμένη θαλάσσια διαδρομή. Σε αντίθεση με το πετρέλαιο, το LNG δεν μπορεί να μεταφερθεί εύκολα μέσω εναλλακτικών διαδρομών, καθώς δεν υπάρχουν αγωγοί που να συνδέουν τις εγκαταστάσεις εξαγωγής της περιοχής με προορισμούς εκτός του Κόλπου. Παράλληλα, η μεταφόρτωση LNG από πλοίο σε πλοίο είναι δυσκολότερη σε σχέση με το πετρέλαιο.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι οι ποσότητες που εξασφαλίζει η QatarEnergy από τις ΗΠΑ δεν προορίζονται για την κάλυψη των εγχώριων αναγκών του Κατάρ. Το κόστος παραγωγής φυσικού αερίου στη χώρα παραμένει από τα χαμηλότερα παγκοσμίως. Αντίθετα, το αμερικανικό LNG θα μεταπωλείται και θα μεταφέρεται σε χώρες που εισάγουν φυσικό αέριο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και την κάλυψη των αναγκών της βιομηχανίας τους.

Με αυτόν τον τρόπο, η QatarEnergy αποκτά μεγαλύτερη ευελιξία στην εξυπηρέτηση των διεθνών πελατών της, καθώς θα μπορεί να διαθέτει φυσικό αέριο από διαφορετικές γεωγραφικές πηγές, ακόμη και όταν η δική της παραγωγή αντιμετωπίζει προβλήματα εξαγωγής.

«Η επέκταση του παγκόσμιου χαρτοφυλακίου τους αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας να αντιμετωπιστεί η αντίληψη ότι εξαρτώνταν υπερβολικά από το δικό τους σύστημα στο Κατάρ, δημιουργώντας ένα σημαντικό χαρτοφυλάκιο προμήθειας εκτός Μέσης Ανατολής», δήλωσε στους Financial Times ο Jason Feer της Poten & Partners.

Όπως εκτίμησε, η κίνηση αυτή θα βοηθήσει την QatarEnergy να αποκαταστήσει τη φήμη της ως αξιόπιστου προμηθευτή, καθώς πριν από τον πόλεμο δεν είχε χάσει ποτέ προγραμματισμένη αποστολή LNG. Παράλληλα, εκτίμησε ότι η εταιρεία ενδέχεται να προχωρήσει σε δύο ή τρεις ακόμη συμφωνίες στις ΗΠΑ, αλλά και σε άλλες αγορές.

Η διεκδίκηση ρόλου στο διεθνές LNG trading

Η νέα στρατηγική συνδέεται και με την προσπάθεια του Κατάρ να ενισχύσει τη θέση του στο διεθνές εμπόριο φυσικού αερίου. Το 2023 οι ΗΠΑ ξεπέρασαν το Κατάρ και αναδείχθηκαν στον μεγαλύτερο προμηθευτή LNG παγκοσμίως, έπειτα από μεγάλες επενδύσεις στην εξαγωγική τους δυναμικότητα. Έκτοτε, το Κατάρ αναζητά τρόπους να διατηρήσει την επιρροή του σε μια αγορά στην οποία κυριαρχούσε επί χρόνια.

Ένα από τα βασικά εργαλεία προς αυτή την κατεύθυνση είναι η ανάπτυξη της εμπορικής του δραστηριότητας. Η QatarEnergy δημιούργησε ειδικό τμήμα εμπορικών συναλλαγών και, σύμφωνα με την Wood Mackenzie, πέρυσι πραγματοποίησε συναλλαγές άνω των 20 εκατ. τόνων LNG.

Όπως επισημαίνει η Wood Mackenzie, η δυνατότητα της QatarEnergy να διαθέτει ένα γεωγραφικά διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο προμηθειών, παράλληλα με τη δική της παραγωγή, θα προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια στους πελάτες της.

Οι νέες συμφωνίες, πάντως, δεν αναμένεται να αντιμετωπίσουν τις σημερινές διαταραχές στην προμήθεια LNG, καθώς οι παραδόσεις από τις ΗΠΑ θα ξεκινήσουν το 2030 και το 2031. Αποτελούν, ωστόσο, μια μακροπρόθεσμη στρατηγική επιλογή που επιτρέπει στο Κατάρ να ενισχύσει την παρουσία του στις διεθνείς αγορές.

Όπως επισημαίνει ο Jason Feer, η αγορά LNG από τις ΗΠΑ, δηλαδή από τη χώρα που εκτόπισε το Κατάρ από την κορυφή των παγκόσμιων προμηθευτών, εξυπηρετεί τον δεύτερο βασικό στόχο της Ντόχα: τη δημιουργία μιας διεθνούς επιχειρηματικής δραστηριότητας στον τομέα του φυσικού αερίου.

Διαβάστε επίσης:

Goldman Sachs: Ανεβάζει τον πήχη για το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο – Στα 74 ευρώ ανά μεγαβατώρα το α΄ τρίμηνο του 2027

Metlen: Τι σημαίνει η συμφωνία των 3,5 δισ. με τη Shell – H συγκυρία και τα επόμενα βήματα