NBA Europe: Οι 12 πόλεις, οι ποδοσφαιρικοί κολοσσοί και το μεγάλο σχέδιο για το 2027

Το NBA κοιτάζει την Ευρώπη και βλέπει κάτι πολύ μεγαλύτερο από μία ακόμη μπασκετική διοργάνωση. Βλέπει πόλεις, γήπεδα, ακαδημίες, εκατομμύρια φιλάθλους, ισχυρά ποδοσφαιρικά brands και, κυρίως, μια αγορά στην οποία θεωρεί ότι το μπάσκετ αφήνει πολλά χρήματα πάνω στο τραπέζι.

Οι κινήσεις των τελευταίων ημερών δείχνουν ότι το NBA Europe περνά σταδιακά από τη θεωρία στις επιχειρηματικές διαπραγματεύσεις. Οι συζητήσεις με ορισμένους από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της ηπείρου βρίσκονται σε προχωρημένο επίπεδο, ενώ το μοντέλο που έχει παρουσιαστεί προβλέπει 12 βασικές ομάδες και άλλες τέσσερις θέσεις, με συνολικά 16 συμμετοχές.

Στο επίκεντρο βρίσκονται η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μπαρτσελόνα, η Μπάγερν Μονάχου, η Παρί Σεν Ζερμέν και η Μίλαν. Ο αναπληρωτής κομισάριος του NBA Μαρκ Τέιτουμ και ο Γιώργος Αϊβάζογλου, ο οποίος έχει κεντρικό ρόλο στις δραστηριότητες του NBA στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, είχαν ιδιωτικές συζητήσεις με στελέχη των συγκεκριμένων συλλόγων στην Κοπεγχάγη. Η Παρί Σεν Ζερμέν και η Μίλαν παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς σήμερα δεν διαθέτουν δική τους ομάδα μπάσκετ.

Οι 12 πόλεις και το μοντέλο των 16 ομάδων

Το γεωγραφικό σχέδιο αποκαλύπτει και το οικονομικό σκεπτικό του NBA. Οι 12 βασικές θέσεις προορίζονται για Λονδίνο, Παρίσι, Ρώμη, Μιλάνο, Βερολίνο, Μόναχο, Κωνσταντινούπολη, Μαδρίτη, Αθήνα, Βαρκελώνη, Μάντσεστερ και Λυών. Σε αυτές θα προστεθούν τέσσερις ακόμη θέσεις, διαμορφώνοντας μία λίγκα 16 ομάδων.

Η επιλογή των αγορών μόνο τυχαία δεν είναι. Πρόκειται σε μεγάλο βαθμό για μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές με υψηλή εμπορική αξία, ισχυρό αθλητικό κοινό και δυνατότητα προσέλκυσης σημαντικών επενδυτών. Το NBA επιδιώκει παράλληλα να αξιοποιήσει την εμπορική ισχύ των μεγάλων ποδοσφαιρικών συλλόγων, μεταφέροντας στο μπάσκετ οργανωμένες βάσεις φιλάθλων, εταιρικές συνεργασίες και διεθνή αναγνωρισιμότητα.

Ο Μαρκ Τέιτουμ έδωσε και έναν αριθμό που εξηγεί μεγάλο μέρος της αμερικανικής στρατηγικής. Οι ευρωπαϊκές λίγκες μπάσκετ αντιπροσωπεύουν, όπως ανέφερε, μόλις το 1% της ευρωπαϊκής αθλητικής αγοράς. Για το NBA αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μεγάλη απόσταση ανάμεσα στη δημοφιλία του αθλήματος και στην εμπορική αξία που παράγει σήμερα.

Τα γήπεδα φέρνουν νέο κύκλο επενδύσεων

Το σχέδιο, πάντως, απαιτεί κεφάλαια πολύ πέρα από το κόστος δημιουργίας και λειτουργίας των ομάδων. Το NBA θεωρεί ότι η Ευρώπη διαθέτει λίγες εγκαταστάσεις οι οποίες μπορούν να ανταποκριθούν πλήρως στις προδιαγραφές του και βάζει στο τραπέζι ένα νέο κύμα επενδύσεων σε αρένες.

Το πρόβλημα γίνεται ιδιαίτερα εμφανές στο Λονδίνο και στο Παρίσι, όπου ακόμη και η ύπαρξη μεγάλων σύγχρονων εγκαταστάσεων δεν εξασφαλίζει ότι οι μελλοντικές ομάδες του NBA Europe θα έχουν μόνιμη πρόσβαση σε αυτές. Το αποτέλεσμα είναι ότι το σχέδιο μπορεί να συνδεθεί με νέα, ακριβά κατασκευαστικά έργα σε αρκετές ευρωπαϊκές αγορές.

Ο Μαρκ Τέιτουμ περιέγραψε ένα επενδυτικό μοντέλο που περιλαμβάνει ανάπτυξη παικτών, ακαδημίες, υποδομές και προγράμματα βάσης. Κεντρικός στόχος είναι η δημιουργία ενός εμπορικά βιώσιμου οικοσυστήματος και όχι απλώς ενός πρωταθλήματος στο οποίο θα συγκεντρωθούν γνωστά ονόματα.

Ακριβώς εκεί βρίσκεται και μία από τις σημαντικότερες οικονομικές διαστάσεις του εγχειρήματος. Οι υποψήφιοι ιδιοκτήτες ή εταίροι θα κληθούν να επενδύσουν σε βάθος χρόνου, από τις εγκαταστάσεις και τις ακαδημίες μέχρι την εμπορική ανάπτυξη των ομάδων. Το NBA θέλει να δημιουργήσει περιουσιακά στοιχεία με μακροπρόθεσμη αξία και να προσελκύσει θεσμικό κεφάλαιο στην ευρωπαϊκή αγορά του μπάσκετ. Ο Γιώργος Αϊβάζογλου πρόκειται μάλιστα να συζητήσει ακριβώς αυτές τις επενδυτικές ευκαιρίες στο Λονδίνο, μαζί με στελέχη της J.P. Morgan και της Sixth Street.

Το κρίσιμο μέτωπο με τη EuroLeague

Η μεγάλη μεταβλητή παραμένει η EuroLeague. Οι μέτοχοί της πρόκειται να εξετάσουν προτάσεις που αφορούν πιθανή εξαγορά της διοργάνωσης από το NBA και συγχώνευσή της με το νέο NBA Europe. Πρόκειται για εξέλιξη που, εφόσον προχωρήσει, θα αλλάξει συνολικά τη δομή του επαγγελματικού μπάσκετ στην ήπειρο.

Το χρονοδιάγραμμα των επόμενων ημερών αποκτά επομένως ιδιαίτερη σημασία. Στις 6 Οκτωβρίου ο Αϊβάζογλου θα συμμετάσχει στο Sportico Invest London με αντικείμενο τη δημιουργία του επόμενου παγκόσμιου περιουσιακού στοιχείου του μπάσκετ, ενώ στις 8 Οκτωβρίου θα εμφανιστεί στη Leaders Week του Λονδίνου για νέα ενημέρωση σχετικά με το NBA Europe.

Στο δεύτερο πάνελ θα βρίσκεται μαζί με τον Μπράντον Σνόου της RedBird Capital και τη Χάνα Μπράουν της Μπρέντφορντ, με την ατζέντα να περιλαμβάνει την επενδυτική αξία των franchises, τον τρόπο δημιουργίας και ανάπτυξής τους και το εμπορικό πλάνο της νέας λίγκας. Το ίδιο το πρόγραμμα της εκδήλωσης τοποθετεί την έναρξη του νέου πρωταθλήματος στην Ευρώπη μέσα στο 2027.

Το NBA δανείζεται το μοντέλο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου

Υπάρχει και μια ενδιαφέρουσα αντιστροφή ρόλων. Για δεκαετίες το ευρωπαϊκό μπάσκετ κοιτούσε το NBA ως το απόλυτο εμπορικό πρότυπο. Τώρα οι Αμερικανοί αναγνωρίζουν ότι έχουν πάρει ιδέες από το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Ο Τέιτουμ χρησιμοποίησε ως παράδειγμα το NBA Cup, το οποίο βασίστηκε στη λογική των κυπέλλων που λειτουργούν παράλληλα με τα εθνικά πρωταθλήματα στην Ευρώπη. Αντίστοιχα, το NBA αξιοποίησε το ευρωπαϊκό μοντέλο των χορηγών στις φανέλες όταν έπρεπε να πείσει τους ιδιοκτήτες των αμερικανικών ομάδων να αποδεχθούν εταιρικά σήματα στις εμφανίσεις τους.

Τώρα θέλει να κάνει το επόμενο και σαφώς μεγαλύτερο βήμα. Να συνδυάσει το οικονομικό και εμπορικό μοντέλο του NBA με τη δύναμη των ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών συλλόγων και των μεγάλων πόλεων. Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα, Μπάγερν Μονάχου, Παρί Σεν Ζερμέν και Μίλαν βρίσκονται ήδη μέσα στις συζητήσεις, η Αθήνα βρίσκεται στον αρχικό χάρτη των 12 αγορών και οι επόμενες ημέρες αναμένεται να δείξουν πόσο κοντά βρίσκεται το NBA Europe από τις πρώτες δεσμευτικές συμφωνίες.