Μάλτα: Πάνω από 300 εταιρείες και 11.000 εργαζόμενοι στη μεγάλη βιομηχανία του online στοιχήματος

Η Μάλτα είναι ένα μικρό νησί που κατάφερε να χωρέσει μια πολύ μεγάλη βιομηχανία. Μέσα σε περίπου δύο δεκαετίες μετατράπηκε σε έναν από τους σημαντικότερους τεχνολογικούς και επιχειρησιακούς κόμβους του παγκόσμιου iGaming, δημιουργώντας γύρω από τον κλάδο ένα ολόκληρο οικονομικό οικοσύστημα που πλέον έχει μετρήσιμο βάρος στο ΑΕΠ και στην αγορά εργασίας της χώρας.

Περισσότεροι από 300 οργανισμοί διαθέτουν άδεια από τη Malta Gaming Authority, ενώ πάνω από 11.000 άνθρωποι απασχολούνται άμεσα στον κλάδο. Η συνολική συνεισφορά του iGaming στην οικονομία της Μάλτας εκτιμάται μεταξύ 8% και 12% του ΑΕΠ, ποσοστό που δείχνει πόσο βαθιά έχει ενσωματωθεί η συγκεκριμένη δραστηριότητα στο οικονομικό μοντέλο του νησιού.

Πίσω από τους αριθμούς βρίσκεται μια οργανωμένη κρατική στρατηγική. Η Μάλτα δημιούργησε πλαίσιο στο οποίο συνυπάρχουν αδειοδότηση, χρηματοδότηση, τραπεζικές υπηρεσίες, κίνητρα για επενδύσεις και διαδικασίες προσέλκυσης εξειδικευμένου προσωπικού από το εξωτερικό. Μεγάλες εταιρείες B2C και B2B έχουν αποκτήσει παρουσία στη χώρα, ενώ κρατικοί και θεσμικοί φορείς λειτουργούν συμπληρωματικά για να διατηρήσουν το νησί ανταγωνιστικό.

Ενισχύσεις έως 300.000 ευρώ για επενδύσεις

Κεντρικό ρόλο στην προσέλκυση νέων επιχειρήσεων και κεφαλαίων έχει η Malta Enterprise, ο εθνικός οργανισμός οικονομικής ανάπτυξης της χώρας. Το μοντέλο δεν περιορίζεται στην προσέλκυση εταιρειών, αλλά επιχειρεί να μειώσει το αρχικό κόστος εγκατάστασης και τον επενδυτικό κίνδυνο, ώστε οι επιχειρήσεις να δημιουργήσουν πραγματική και μακροχρόνια παρουσία στη Μάλτα.

Για επενδυτικά σχέδια προστιθέμενης αξίας, όπως η επέκταση και ο επιχειρηματικός μετασχηματισμός, προβλέπεται υποστήριξη που μπορεί να φτάσει έως τις 300.000 ευρώ σε χρονικό ορίζοντα τριών ετών. Μεγάλες αρχικές επενδύσεις μπορούν παράλληλα να υποστηριχθούν μέσω φορολογικών πιστώσεων, επιχορηγήσεων σε μετρητά και επιδοτήσεων επιτοκίου.

Ξεχωριστή πρόβλεψη υπάρχει για επιλέξιμες καινοτόμες νεοφυείς επιχειρήσεις, οι οποίες μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε επιστρεπτέα χρηματοδοτική βοήθεια. Η χρηματοδότηση μπορεί να καλύψει μισθολογικό κόστος, ενσώματα και άυλα περιουσιακά στοιχεία και άλλες επιλέξιμες δαπάνες. Η Μαρία Ζάμιτ Μικάλεφ, Relationship Management & Implementation Coordinator της Malta Enterprise, επισημαίνει ότι τα συγκεκριμένα μέτρα μειώνουν το αρχικό κόστος και τον οικονομικό κίνδυνο μιας επένδυσης, βελτιώνουν την πρόσβαση στη χρηματοδότηση και επιταχύνουν την ανάπτυξη και επέκταση των επιχειρήσεων. Παράλληλα, συνδέονται με τη δημιουργία εξειδικευμένων θέσεων εργασίας και οικονομικής δραστηριότητας υψηλότερης προστιθέμενης αξίας.

Το ίδιο σύστημα επιδιώκει να λειτουργεί και μετά την εγκατάσταση μιας επιχείρησης. Οι νεοφυείς εταιρείες υποστηρίζονται στην εξασφάλιση χρηματοδότησης και στο αρχικό στήσιμο των δραστηριοτήτων τους, ενώ οι ήδη εγκατεστημένες επιχειρήσεις ενθαρρύνονται να επανεπενδύουν, να επεκτείνονται, να διαφοροποιούν τη δραστηριότητά τους και να υιοθετούν νέες τεχνολογίες.

Ο κρίσιμος ρόλος των τραπεζών και η «πραγματική παρουσία»

Ένας διεθνής κόμβος iGaming χρειάζεται τραπεζικό σύστημα ικανό να διαχειρίζεται σύνθετες χρηματοροές σε διαφορετικά νομίσματα και αγορές. Η Bank of Valletta, ένας από τους παλαιότερους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς της Μάλτας, έχει αναπτύξει εξειδικευμένες υπηρεσίες για τοπικές και διεθνείς επιχειρήσεις που εγκαθίστανται ή επεκτείνονται στη χώρα.

Η τράπεζα παρέχει προσαρμοσμένες τραπεζικές λύσεις πολλαπλών νομισμάτων, λαμβάνοντας υπόψη τις ιδιαίτερες απαιτήσεις των αδειοδοτημένων εταιρειών ως προς τις ταμειακές ροές και τη διασφάλιση κεφαλαίων. Στις υπηρεσίες περιλαμβάνονται εταιρικοί λογαριασμοί πολλαπλών νομισμάτων, μαζικές πληρωμές, διασυνοριακές συναλλαγές, SEPA Credit Transfers, SEPA Instant Payments και διακανονισμοί RTGS.

Ο Άλντο Σκαρντίνο, Unit Head, Specialised Business Banking της Bank of Valletta, δίνει έμφαση στην ταχύτητα, την αξιοπιστία και την ευελιξία που απαιτούν οι εταιρείες του κλάδου. Η τραπεζική υποδομή καλείται να υποστηρίξει διεθνείς ροές χρημάτων με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα, καθώς οι επιχειρήσεις μεγαλώνουν και δραστηριοποιούνται ταυτόχρονα σε διαφορετικές αγορές. Υπάρχει όμως και μία κρίσιμη προϋπόθεση. Η Bank of Valletta εφαρμόζει πολιτική «πραγματικής παρουσίας», ζητώντας από τις επιχειρήσεις να αποδεικνύουν ουσιαστική οικονομική δραστηριότητα στη Μάλτα. Αυτό σημαίνει πραγματική επιχειρηματική λειτουργία, λήψη αποφάσεων και διοικητική εποπτεία εντός της χώρας. Το συγκεκριμένο μοντέλο έχει διπλή στόχευση. Από τη μία διευκολύνει τη λειτουργία των αδειοδοτημένων επιχειρήσεων και από την άλλη ενισχύει τη διαφάνεια και τους ελέγχους, ώστε η εγκατάσταση μιας εταιρείας στη Μάλτα να συνοδεύεται από πραγματική οικονομική δραστηριότητα.

Το 69% των εργαζομένων προέρχεται από το εξωτερικό

Η μεγαλύτερη ίσως ένδειξη της διεθνοποίησης του κλάδου βρίσκεται στην αγορά εργασίας. Περίπου το 68%-69% των εργαζομένων στο iGaming στη Μάλτα είναι μη Μαλτέζοι. Πρόκειται για εξαιρετικά υψηλό ποσοστό, το οποίο αποτυπώνει τόσο τις ανάγκες της βιομηχανίας για εξειδικευμένο προσωπικό όσο και την ικανότητα της χώρας να προσελκύει εργαζομένους από το εξωτερικό.

Η συμμετοχή της Μάλτας στην Ευρωπαϊκή Ένωση διευκολύνει ένα μέρος αυτής της κινητικότητας, όμως σημαντικό κομμάτι των αναγκών αφορά σε υπηκόους τρίτων χωρών. Σε αυτό το πεδίο δραστηριοποιείται η Identità, η κρατική υπηρεσία που, μεταξύ άλλων, παρέχει την υποδομή ώστε επιλέξιμοι εργαζόμενοι από χώρες εκτός ΕΕ να μπορούν να εργαστούν νόμιμα στη Μάλτα.

Δύο χαρακτηριστικά εργαλεία είναι το Key Employee Initiative και το Specialist Employee Initiative. Πρόκειται για διαφορετικά προγράμματα με ξεχωριστές προϋποθέσεις επιλεξιμότητας, τα οποία επιταχύνουν τις διαδικασίες για εξειδικευμένους εργαζομένους από το εξωτερικό.

Η Κίμπερλι Σάκο Μπαλντακίνο, Senior Manager – Marketing and PR της Identità, υπογραμμίζει τη σημασία των ψηφιακών υπηρεσιών για τη μείωση του διοικητικού βάρους και την αύξηση της προβλεψιμότητας στις προσλήψεις. Για τις εταιρείες του iGaming αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς η ταχύτητα με την οποία μπορούν να καλύψουν εξειδικευμένες θέσεις αποτελεί παράγοντα ανταγωνιστικότητας.

Παράλληλα, η διαδικασία έχει σαφή έμφαση στη συμμόρφωση. Οι επιχειρήσεις συχνά αντιμετωπίζουν προβλήματα στην υποβολή πλήρων και ακριβών δικαιολογητικών ή στην επιλογή της κατάλληλης κατηγορίας άδειας. Η Identità παρεμβαίνει ώστε οι αιτήσεις να ακολουθούν το μεταναστευτικό πλαίσιο και να περιορίζονται καθυστερήσεις που μπορούν να επηρεάσουν τόσο τις επιχειρήσεις όσο και τους εργαζομένους.

Το στοίχημα της επόμενης ημέρας

Η εικόνα συμπληρώνεται από οργανισμούς όπως η GamingMalta και η Malta Gaming Authority, σχηματίζοντας ένα σύστημα στο οποίο η κρατική πολιτική, η αδειοδότηση, οι επενδύσεις, το τραπεζικό σύστημα και η αγορά εργασίας λειτουργούν γύρω από τον ίδιο οικονομικό στόχο.

Για τη Μάλτα, η αξία του iGaming ξεπερνά τις άμεσες θέσεις εργασίας. Η στρατηγική στοχεύει στη δημιουργία θέσεων υψηλής εξειδίκευσης στην τεχνολογία, στην ανάπτυξη δεξιοτήτων, στην καινοτομία και στην προσέλκυση άμεσων ξένων επενδύσεων. Με περισσότερους από 11.000 άμεσα εργαζομένους και με εκτιμώμενη συνεισφορά 8%-12% στο συνολικό ΑΕΠ, ο κλάδος έχει εξελιχθεί σε βασικό τμήμα του παραγωγικού μοντέλου της χώρας. Το επόμενο βήμα είναι η διατήρηση αυτού του πλεονεκτήματος καθώς η τεχνητή νοημοσύνη αλλάζει τις τεχνολογικές και εργασιακές απαιτήσεις του iGaming. Η Μάλτα επενδύει στην προσέλκυση εταιρειών, κεφαλαίων και εξειδικευμένου προσωπικού, επιχειρώντας παράλληλα να συνδέσει την ανάπτυξη με ουσιαστική επιχειρηματική παρουσία και κανονιστική συμμόρφωση.

Η εξωστρέφεια αυτού του μοντέλου θα παρουσιαστεί και στο SBC Summit 2026 στη Λισαβόνα. Αντιπροσωπεία οργανισμών της Μάλτας, στην οποία συμμετέχουν η Bank of Valletta, η Identità, η Malta Enterprise, η Malta Gaming Authority και η GamingMalta, θα βρίσκεται στην πορτογαλική πρωτεύουσα από τις 29 Σεπτεμβρίου έως την 1η Οκτωβρίου, με στόχο επαφές με επιχειρήσεις και επενδυτές.