Siemens: Μεγάλη αναδιοργάνωση με «όπλο» την AI – Θέλει να γίνει βιομηχανικός κολοσσός με αποδόσεις τεχνολογικής εταιρείας

Ο διευθύνων σύμβουλος της Siemens, Roland Busch, προχωρά σε νέα μεγάλη αναδιοργάνωση του γερμανικού βιομηχανικού ομίλου, με στόχο να φέρει πιο κοντά τα ψηφιακά προϊόντα με τον φυσικό εξοπλισμό και να αυξήσει την κερδοφορία σε επίπεδα που προσεγγίζουν περισσότερο εκείνα των τεχνολογικών εταιρειών.

O Busch, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία της 179 ετών Siemens στις αρχές του 2021, θέλει μεγάλοι βιομηχανικοί πελάτες, όπως η Boeing και η Volkswagen, να μπορούν να καλύπτουν διαφορετικές ανάγκες μέσω ενός ενιαίου σημείου επαφής με τον όμιλο. Αυτές μπορεί να εκτείνονται από τη σύνδεση ενός εργοστασίου με το ηλεκτρικό δίκτυο και τα συστήματα ελέγχου των μηχανημάτων έως το λογισμικό που χρησιμοποιείται για τον σχεδιασμό και τη λειτουργία τους.

Από την 1η Οκτωβρίου, τέσσερις μονάδες του βασικού τομέα Digital Industries θα ενοποιηθούν σε μία ενιαία δραστηριότητα αυτοματισμού. Η σύνδεση των πωλήσεων, της τεχνολογίας και των δεδομένων μεταξύ μονάδων που μέχρι σήμερα λειτουργούσαν περισσότερο αυτόνομα αποσκοπεί στην άντληση μεγαλύτερης αξίας από το λογισμικό και την τεχνητή νοημοσύνη που «χτίζονται» πάνω στον βιομηχανικό εξοπλισμό της Siemens.

«Εάν η Siemens μπορέσει να αναπτύξει την έρευνα και ανάπτυξη σε μεγαλύτερη κλίμακα και ταυτόχρονα να πουλά hardware, software και υπηρεσίες μαζί, ως ένα ολοκληρωμένο σύστημα, αυτό δημιουργεί συνέργειες τόσο στο κόστος όσο και στα έσοδα», δήλωσε η Jasmin Wolfram, διαχειρίστρια κεφαλαίων στην Union Investment, η οποία κατέχει ποσοστό 0,7% στη Siemens.
Όπως πρόσθεσε, η απουσία μιας ενιαίας εταιρικής «ραχοκοκαλιάς» ήταν κάτι που οι επενδυτές επέκριναν εδώ και χρόνια.

Το μεγάλο στοίχημα της βιομηχανικής AI

Η στροφή της Siemens προς τη βιομηχανική τεχνητή νοημοσύνη έχει συμβάλει ώστε ο όμιλος να εξελιχθεί σε μία από τις πολυτιμότερες εταιρείες της Γερμανίας. Ωστόσο, τα περιθώρια κέρδους εξακολουθούν να υπολείπονται ευρωπαϊκών ανταγωνιστών, όπως η ελβετική ABB, ενώ η απόσταση είναι ακόμη μεγαλύτερη σε σύγκριση με εταιρείες όπως η αμερικανική Honeywell.

Αυτό ωθεί τον Busch σε ακόμη μία προσπάθεια μετασχηματισμού μιας από τις ιστορικότερες γερμανικές επιχειρήσεις, η οποία ιδρύθηκε το 1847 σε μια αυλή του Βερολίνου με μόλις 10 εργαζομένους.

Τα προηγούμενα χρόνια, η Siemens αποχώρησε από δραστηριότητες που εκτείνονταν από τους ημιαγωγούς μέχρι τον ενεργειακό εξοπλισμό και την ιατρική τεχνολογία. Αυτή τη φορά, όμως, το επίκεντρο δεν βρίσκεται στο ποιες επιχειρήσεις θα διατηρήσει, αλλά στο πώς εκείνες που έχουν απομείνει θα συνεργάζονται αποτελεσματικότερα.

Πρόκειται για σημαντική αλλαγή για έναν όμιλο του οποίου τα προϊόντα εκτείνονται από συστήματα ελέγχου εργοστασίων και ενεργειακό εξοπλισμό μέχρι τρένα και βιομηχανικό λογισμικό. Εάν η αναδιοργάνωση πετύχει, η Siemens θα μπορεί να πουλά ευκολότερα τα προϊόντα της ως ένα ολοκληρωμένο σύστημα, ενώ οι πελάτες θα μπορούν να κινούνται απλούστερα μέσα στον τεράστιο όμιλο.

Η γερμανική βιομηχανία απέναντι στην εποχή της AI

Η στρατηγική έχει ευρύτερη σημασία και για τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, καθώς αποτελεί ένα τεστ για το πώς οι μεγάλοι βιομηχανικοί όμιλοι της Γερμανίας μπορούν να προσαρμοστούν στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.

Το γερμανικό οικονομικό μοντέλο στηρίχθηκε σε εταιρείες που εξελίχθηκαν σε παγκόσμιους πρωταγωνιστές στους κλάδους των αυτοκινήτων, των χημικών και των μηχανημάτων. Καθώς οι συγκεκριμένοι κλάδοι πιέζονται ολοένα περισσότερο από το υψηλότερο κόστος, την ασθενή ζήτηση και τον ευέλικτο κινεζικό ανταγωνισμό, η Siemens στοιχηματίζει ότι ο συνδυασμός λογισμικού και AI με την παραδοσιακή μηχανική τεχνογνωσία της μπορεί να ενισχύσει το ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα.

Σε αυτό ακριβώς βασίζεται και το επιχείρημα του Busch για το γιατί η Siemens μπορεί να ανταγωνιστεί τις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας και λογισμικού, αλλά και τους ολοένα ισχυρότερους κινεζικούς ομίλους αυτοματισμού στον χώρο της βιομηχανικής AI.

Σε αντίθεση με έναν αμιγώς πάροχο λογισμικού, η Siemens διαθέτει ήδη εξοπλισμό μέσα σε εργοστάσια, κτίρια, ενεργειακά δίκτυα και συστήματα μεταφορών. Αυτό της προσφέρει πρόσβαση σε μηχανήματα, πελάτες και λειτουργικά δεδομένα που δεν διαθέτουν οι παραδοσιακές εταιρείες software.

Το στοίχημα είναι ότι όσο πιο στενά συνδεθούν τα συστήματα ελέγχου, το λογισμικό και τα δεδομένα της, τόσο δυσκολότερο θα είναι για τους ανταγωνιστές να την εκτοπίσουν – και αυτό αφορά πλέον και τη βιομηχανική τεχνητή νοημοσύνη.

Πάνω από 15 δισ. δολάρια για software και AI

Για να ενισχύσει αυτές τις δυνατότητες, η Siemens έχει δαπανήσει περισσότερα από 15 δισ. δολάρια για την εξαγορά των εταιρειών λογισμικού Altair και Dotmatics, ενώ δημιουργεί κόμβο τεχνητής νοημοσύνης στο Σιάτλ, υπό την ηγεσία του πρώην στελέχους της Amazon Web Services, Vasi Philomin.

Για τους επενδυτές, το κρίσιμο ερώτημα είναι κατά πόσο αυτές οι επενδύσεις και η νέα εταιρική δομή μπορούν να αυξήσουν αρκετά την ανάπτυξη και την κερδοφορία, ώστε η Siemens, με χρηματιστηριακή αξία περίπου 215 δισ. ευρώ, να αρχίσει να αποτιμάται περισσότερο σαν εταιρεία τεχνολογίας.

Η προσπάθεια απλοποίησης του ομίλου έχει ήδη αλλάξει σε σημαντικό βαθμό τον τρόπο με τον οποίο τον αντιμετωπίζουν οι αγορές.

Ο αναλυτής της UBS Andre Kukhnin εκτιμά ότι το discount που εφάρμοζαν οι επενδυτές στη Siemens εξαιτίας της περίπλοκης δομής της έχει περιοριστεί από έως και 50% πριν από περίπου τρία χρόνια σε περίπου 10%-15% σήμερα.

«Κατάφεραν να το μειώσουν και να πετύχουν μια αποτίμηση που γίνεται ολοένα πιο συγκρίσιμη με εκείνη των εξειδικευμένων ανταγωνιστών τους», ανέφερε.

Για να κλείσει ακόμη περισσότερο αυτή η ψαλίδα, η Siemens θα πρέπει πλέον να αποδείξει ότι η νέα, πιο ενοποιημένη δομή της μπορεί να μεταφραστεί σε ταχύτερη ανάπτυξη και υψηλότερες αποδόσεις.