Μια βουλευτής του Εργατικού Κόμματος απείλησε να προκαλέσει εσωκομματική αναμέτρηση για την αντικατάσταση του Κιρ Στάρμερ, ρίχνοντας σκιά στις προσπάθειες του Βρετανού πρωθυπουργού να ενισχύσει το κόμμα του μετά τις βαριές εκλογικές απώλειες, διορίζοντας τον Γκόρντον Μπράουν ως ειδικό απεσταλμένο για τη διεθνή χρηματοδότηση.

Η Κάθριν Γουέστ, πρώην υφυπουργός Εξωτερικών των Εργατικών, δήλωσε σε συνέντευξή της στο BBC ότι θα αμφισβητήσει την ηγεσία του Στάρμερ, εκτός αν τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου κινηθούν για την απομάκρυνσή του μέχρι τη Δευτέρα. Η Γουέστ σημείωσε ότι αυτή τη στιγμή διαθέτει τη στήριξη 10 βουλευτών, αλλά είναι «βέβαιη» ότι θα συγκεντρώσει αρκετή υποστήριξη ώστε να προκαλέσει εσωκομματικές εκλογές.

1

Η ανακοίνωσή της ήρθε λίγες ώρες μετά τον διορισμό του Μπράουν ως ειδικού απεσταλμένου, στο πλαίσιο της προσπάθειας του Στάρμερ να γεφυρώσει τα αντίπαλα στρατόπεδα μέσα στο Εργατικό Κόμμα, έπειτα από τα απογοητευτικά αποτελέσματα στις τοπικές εκλογές.

Ο Μπράουν, που διετέλεσε υπουργός Οικονομικών και στη συνέχεια πρωθυπουργός από το 1997 έως το 2010, θα αναλάβει να αναπτύξει νέες διεθνείς χρηματοδοτικές συνεργασίες για τη στήριξη επενδύσεων στην άμυνα και την ασφάλεια, με ιδιαίτερη έμφαση στις ευρωπαϊκές σχέσεις, ανακοίνωσε το γραφείο του Στάρμερ το Σάββατο. Αυτό περιλαμβάνει τη δημιουργία πολυμερών χρηματοδοτικών μηχανισμών — κάτι που η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς προσπαθεί να προωθήσει τους τελευταίους μήνες με περιορισμένη επιτυχία.

Ο διορισμός εντάσσεται στην προσπάθεια του Στάρμερ να δείξει τόσο στο κυβερνών Εργατικό Κόμμα όσο και στο ευρύτερο κοινό ότι επιδιώκει την ενότητα, μετά το αίτημα περίπου 30 βουλευτών να παρουσιάσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησής του. Ορισμένοι εξ αυτών ανέφεραν ως προτιμώμενο διάδοχο τον δήμαρχο του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, και ζήτησαν να του επιτραπεί να θέσει υποψηφιότητα για το κοινοβούλιο.

Η πρώην αναπληρώτρια πρωθυπουργός Άντζελα Ρέινερ και ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ εξέταζαν επίσης το ενδεχόμενο να διεκδικήσουν την ηγεσία πριν από τις τοπικές εκλογές. Η Ρέινερ δεν έχει ακόμη τοποθετηθεί δημόσια, ενώ ο Στρίτινγκ δήλωσε ότι δεν θα κινηθεί άμεσα εναντίον του Στάρμερ, αποφεύγοντας ωστόσο να του εκφράσει ξεκάθαρη στήριξη.

«Σε όλη τη χώρα είδαμε εξαιρετικά άσχημα αποτελέσματα για το Εργατικό Κόμμα», δήλωσε ο Στρίτινγκ. «Πρέπει να σεβαστούμε τους ψηφοφόρους, να αποδεχτούμε την κριτική και να αναγνωρίσουμε ότι η εθνική κυβέρνηση φέρει μεγάλο μέρος της ευθύνης για τις απώλειες.»

Άλλα μέλη της κυβέρνησης κάλεσαν τους βουλευτές να μην αμφισβητήσουν την ηγεσία του Στάρμερ, ενώ οι Εντ Μίλιμπαντ, Λίζα Νάντι, Σαμπάνα Μαχμούντ και Ιβέτ Κούπερ προσέφεραν πιο συγκρατημένη στήριξη. Σύμφωνα με τους Times, ο Μίλιμπαντ πρότεινε πρόσφατα στον Στάρμερ, σε ιδιωτική συνάντηση, να εξετάσει μια ομαλή μεταβίβαση εξουσίας.

Ο Στάρμερ διόρισε επίσης το Σάββατο τη Χάριετ Χάρμαν, μια ακόμη ιστορική μορφή των Εργατικών, ως σύμβουλο για θέματα γυναικών και κοριτσιών.

Παρότι τόσο η Χάρμαν όσο και ο Μπράουν χαίρουν μεγάλου σεβασμού στην κοινοβουλευτική ομάδα των Εργατικών, η επιστροφή σε παλαιότερα στελέχη για να δοθεί η εικόνα της αλλαγής πιθανότατα θα έχει περιορισμένο αντίκτυπο. Πολλοί βουλευτές του κόμματος επέκριναν ιδιωτικά την απόφαση στο BBC.

Η κίνηση θεωρείται επίσης προσπάθεια αποτροπής εσωκομματικής αμφισβήτησης: ιστορικά, οι παλαιοί κομματικοί παράγοντες έχουν παίξει καθοριστικό ρόλο στην ανατροπή και εκλογή ηγετών. Ο Μπράουν έχει ήδη επηρεάσει την κυβέρνηση ώστε να υιοθετήσει μέτρα για την αντιμετώπιση της παιδικής φτώχειας.

Η βασική αποστολή του Μπράουν θα είναι να συγκεντρώσει υποστήριξη από συμμάχους για να συμμετάσχουν στη χρηματοδοτική πρωτοβουλία της Ριβς, με στόχο κοινές αμυντικές προμήθειες, παραγωγή πυρομαχικών και επιτάχυνση των επενδύσεων στην άμυνα. Ο σχετικός μηχανισμός αναμένεται να δημιουργηθεί το 2027. Μέχρι στιγμής έχουν συμμετάσχει μόνο η Φινλανδία και η Ολλανδία, ενώ ο Καναδάς πιέζει τη Βρετανία να ενταχθεί σε δική του αντίστοιχη πρωτοβουλία.

Η Ριβς ελπίζει ότι η πρωτοβουλία θα καλύψει το χρηματοδοτικό κενό στην άμυνα χωρίς αύξηση δανεισμού, εξαιρώντας τις αμυντικές δαπάνες από τους δημοσιονομικούς κανόνες — κάτι που τόσο ο Μπράουν όσο και ο Μπέρναμ έχουν προτείνει, αλλά η ίδια απορρίπτει, σύμφωνα με πηγές.

Ο Μπράουν θα βοηθήσει επίσης στην επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων για τη συμμετοχή της Βρετανίας στο ευρωπαϊκό ταμείο όπλων SAFE, από το οποίο η ΕΕ είχε ουσιαστικά αποκλείσει το Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι απαιτώντας υψηλό οικονομικό τίμημα.

Οι Εργατικοί οδεύουν προς απώλεια άνω των 1.400 από τις περίπου 2.500 έδρες τοπικών συμβουλίων που υπερασπίζονταν στην Αγγλία, λόγω της ανόδου του κόμματος Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ. Το κόμμα έχασε επίσης υποστήριξη στην Ουαλία και τη Σκωτία, ενώ πολλές έδρες στο Λονδίνο πέρασαν στους Πράσινους.

Ο Στάρμερ σχεδιάζει νέες ανακοινώσεις και ομιλία τη Δευτέρα, όπου θα παρουσιάσει — σύμφωνα με το γραφείο του — «τα επόμενα βήματα του σχεδίου του για μια ισχυρότερη και δικαιότερη Βρετανία».

Σε άρθρο του στην Guardian, ο Στάρμερ ανέλαβε την ευθύνη για το αποτέλεσμα και δήλωσε πρόθυμος να αναλογιστεί τα αίτια, προειδοποιώντας όμως ότι η «σωστή προσέγγιση» για το κόμμα και τη χώρα είναι «η ενότητα και όχι ο διχασμός».

«Πρέπει να ανταποκριθούμε στο μήνυμα των ψηφοφόρων, αλλά αυτό δεν σημαίνει στροφή ούτε προς τα δεξιά ούτε προς τα αριστερά», έγραψε ο Στάρμερ. «Σημαίνει να ενώσουμε ένα ευρύ πολιτικό κίνημα, να είμαστε ξεκάθαροι στις αξίες μας, τολμηροί στο όραμά μας και να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις των πολιτών.»

Διαβάστε επίσης:

Ομέρ Τσελίκ: «Το να εκφράζει ο Έλληνας πρωθυπουργός φιλία προς ένα δίκτυο γενοκτονίας δεν είναι σωστή προσέγγιση για την Ελλάδα»

Απόστολος Τζιτζικώστας από Έβρο: «Η Ευρώπη δεν αφήνει τα σύνορά της στην τύχη τους»

Ιράν: Η εταιρία τερματικών πετρελαίου απορρίπτει σήμερα αναφορές για μία διαρροή πετρελαίου κοντά στο νησί Χαργκ