Ο Γουίτλι έφυγε από την Audi, πάει Aston Martin;

Ο Βρετανός μηχανικός δούλεψε δίπλα στο Νιούι για δεκαετίες στη Red Bull. Πιθανά ο συμπατριώτης του, τον κάλεσε ξανά μαζί του, στο ταξίδι της Aston Martin Honda που έχει αναταράξεις. Ο Γουίτλι, ένας άνθρωπος που συνέδεσε το όνομά του με την απόλυτη κυριαρχία της Red Bull και υπήρξε ο αρχιτέκτονας της επιχειρησιακής αρτιότητας της ομάδας στα πιτ στοπ και τις στρατηγικές αποφάσεις, έφυγε λόγω του σκανδάλου Χόρνερ και μεταπήδησε στην Audi.. Η ξαφνική απόφασή του να αποχωρήσει πριν καλά – καλά αναλάβει πλήρως τα καθήκοντά του ως επικεφαλής της ομάδας δημιουργεί εύλογα ερωτηματικά για την εσωτερική σταθερότητα του γερμανικού κολοσσού και το όραμα που επικρατεί στο Ίνγκολσταντ.

Η πρόσληψη του Γουίτλι δεν ήταν τυχαία. Η εμπειρία του από το περιβάλλον μιας πρωταθλήτριας ομάδας θεωρήθηκε το απαραίτητο συστατικό για να μεταμορφωθεί η Sauber σε μια νικηφόρα μηχανή υπό το σήμα των τεσσάρων κύκλων. Ωστόσο, οι πληροφορίες που διαρρέουν κάνουν λόγο για μια βαθιά σύγκρουση φιλοσοφιών αναφορικά με τον τρόπο διοίκησης και την ταχύτητα λήψης αποφάσεων. Ο Γουίτλι, έχοντας συνηθίσει στην ευελιξία και την άμεση εκτέλεση που χαρακτηρίζει τη Red Bull, φαίνεται πως προσέκρουσε στη γραφειοκρατική δομή ενός μεγάλου κατασκευαστή, γεγονός που κατέστησε τη συνεργασία ακανθώδη από τις πρώτες κιόλας ημέρες της προετοιμασίας.

Η αποχώρηση αυτή αφήνει ένα τεράστιο κενό, ο Ματία Μπινότο, ο οποίος ανέλαβε το γενικό πρόσταγμα του προγράμματος, βρίσκεται πλέον μπροστά σε μια πρόκληση που απαιτεί λεπτούς χειρισμούς. Πρέπει να πείσει την αγορά και τους μελλοντικούς συνεργάτες ότι το πρόγραμμα της Audi παραμένει εντός τροχιάς, παρά τις απώλειες σε ανθρώπινο δυναμικό επιπέδου. Η αγορά των στελεχών στην Formula 1 είναι εξαιρετικά περιορισμένη και η εύρεση ενός αντικαταστάτη με το ειδικό βάρος του Γουίτλι φαντάζει αυτή τη στιγμή ως ένας άθλος που θα δοκιμάσει τις αντοχές της γερμανικής διοίκησης. Ταυτόχρονα ο Ιταλός ανέλαβε και τα καθήκοντα του Γουίτλι.

Την ίδια στιγμή ο ιδιοκτήτης της Aston Martin, Λώρενς Στρολ, τόνισε – σε σχετική ανακοίνωση – πως η έλευση κορυφαίων τεχνικών στελεχών και η επένδυση στις νέες εγκαταστάσεις αποτελούν το κίνητρο για να συνεχίσει να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο. Ο Στρολ επισήμανε ότι η F1 είναι μαραθώνιος και όχι ένα σπριντ, εκφράζοντας την πίστη του ότι η Aston Martin διαθέτει πλέον όλα τα εχέγγυα για να διεκδικήσει τίτλους τα επόμενα χρόνια. Η κατάσταση με τον Τζόναθαν Γουίτλι θυμίζει έντονα ένα καλογραμμένο θρίλερ στα paddock, καθώς όλα δείχνουν ότι ο Βρετανός βρίσκεται προ των πυλών της Aston Martin. Αν και η Audi στην επίσημη ανακοίνωσή της επικαλέστηκε “προσωπικούς λόγους” για την άμεση αποχώρησή του, θα αναλάβει τον ρόλο του επικεφαλής της ομάδας. Ο Άντριαν Νιούι, ο οποίος εκτελούσε χρέη προσωρινού επικεφαλής, θέλει να επιστρέψει αποκλειστικά στα τεχνικά του καθήκοντα για να διορθώσει το μονοθέσιο.

Ο Γουίτλι, με τον οποίο δούλεψαν μαζί για σχεδόν 20 χρόνια στη Red Bull, θεωρείται ο ιδανικός άνθρωπος για να οργανώσει το αγωνιστικό τμήμα και να επιτρέψει στον Νιούι να εστιάσει στον σχεδιασμό. Το μόνο που απομένει είναι να διευθετηθεί το ζήτημα της “υποχρεωτικής άδειας” (gardening leave). Επειδή ο Γουίτλι αποχωρεί από έναν άμεσο ανταγωνιστή (Audi) στη μέση της σεζόν, η Audi ίσως απαιτήσει να μείνει εκτός δράσης για κάποιους μήνες. Ωστόσο, το γεγονός ότι έφυγε “με άμεση ισχύ” υποδηλώνει ότι έχει επέλθει κάποιου είδους συμφωνία.

Διαβάστε επίσης:

Στη λίμνη Φενεού με τη νέα Porsche Cayenne E-Hybrid

Ηλεκτρικό Toyota CHR+: Από 37.000 ευρώ

F1 Aston Martin: Προβλήματα και λύσεις