Με τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς στο Μιλάνο προ των πυλών και το Παγκόσμιο Κύπελλο να μετακομίζει στη Βόρεια Αμερική αργότερα μέσα στη χρονιά, ένα ερώτημα αιωρείται πάνω από τα μεγάλα αθλητικά ραντεβού: πώς θα αντιδράσει ο κόσμος απέναντι σε μια Αμερική υπό τον Ντόναλντ Τραμπ;

Η ένταση φάνηκε πριν καν αρχίσουν οι αγώνες. Στην Ιταλία προκάλεσε αντιδράσεις η πληροφορία ότι μονάδα της ICE θα βρισκόταν στο Μιλάνο, με τον δήμαρχο Τζουζέπε Σάλα να ξεκαθαρίζει ότι οι πράκτορες δεν είναι ευπρόσδεκτοι στην πόλη. Ακόμη και ο συμβολισμός έγινε πεδίο μάχης, με χώρους φιλοξενίας αμερικανικών αποστολών να αλλάζουν ονομασία ώστε να αποφευχθούν διαδηλώσεις.

1

Όταν ο αθλητισμός παύει να είναι ουδέτερος

Η ιδέα ότι «αθλητισμός και πολιτική δεν μπλέκουν» είναι βολική αλλά ιστορικά αφελής. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες λειτουργούσαν για δεκαετίες ως βιτρίνα ήπιας ισχύος για τις ΗΠΑ, ένα μωσαϊκό ανοιχτής κοινωνίας και πολυφωνίας. Το πρόσφατο παρελθόν, όμως, δείχνει μια στροφή σε έναν πιο συναλλακτικό εθνικισμό, όπου οι θεωρήσεις εισόδου και οι απαγορεύσεις μετακίνησης γίνονται εργαλεία πολιτικής. Η αναστολή αιτήσεων βίζας από δεκάδες χώρες, αρκετές εκ των οποίων έχουν εθνικές ομάδες στο Μουντιάλ, δεν είναι απλώς διπλωματικό μήνυμα.

Είναι πρακτικό πρόβλημα για διοργανώσεις που βασίζονται στην απρόσκοπτη μετακίνηση αθλητών, στελεχών και φιλάθλων.

Το Μουντιάλ ως πεδίο σύγκρουσης

Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 προβάλλει ως το μεγάλο στοίχημα. Δεν είναι τυχαίο ότι ο πρώην πρόεδρος της FIFA Σεπ Μπλάτερ έσπευσε να στηρίξει φωνές που μιλούν ακόμη και για μποϊκοτάζ της διοργάνωσης στις ΗΠΑ. Όταν η Βόρεια Αμερική πήρε το Μουντιάλ, πολλοί θεωρούσαν δεδομένο ότι ο Τραμπ δεν θα βρίσκεται στον Λευκό Οίκο το 2026. Αν γνώριζαν το αντίθετο, θα είχε αλλάξει η γεωγραφία των αποφάσεων;

Η στενή σχέση του Τραμπ με τον νυν πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο τροφοδοτεί την καχυποψία. Σε έναν κόσμο όπου οι θεσμοί επιδιώκουν σταθερότητα και προβλεψιμότητα, οι δημόσιες φιλοφρονήσεις και οι πολιτικές εξυπηρετήσεις δημιουργούν θόρυβο που δύσκολα αγνοείται.

Από το Μιλάνο στο Λος Άντζελες

Το Μιλάνο λειτουργεί ως πρόβα τζενεράλε για όσα θα ακολουθήσουν. Η επόμενη στάση είναι το Μουντιάλ και, στο βάθος, οι Θερινοί Ολυμπιακοί του Λος Άντζελες 2028. Ο πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής, Κέισι Γουάσερμαν, γνωρίζει ότι χορηγοί, ομοσπονδίες και φίλαθλοι ζητούν κάτι απλό: σιγουριά.

Ήδη, αθλητές των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν ερωτήσεις για την πολιτική κατάσταση της χώρας τους, ακόμη και σε διοργανώσεις μακριά από αμερικανικό έδαφος. Είναι μια προειδοποίηση για το τι έρχεται.

  • Ο παγκόσμιος αθλητισμός δεν μπορεί να αποφύγει τις ΗΠΑ. Μπορεί όμως να επαναξιολογήσει τον τρόπο που συνεργάζεται μαζί τους. Το Μιλάνο θα δείξει αν η «Αμερική του Τραμπ» μπορεί να συνυπάρξει με το οικουμενικό πνεύμα των μεγάλων διοργανώσεων ή αν θα μετατρέψει τα γήπεδα σε ακόμη ένα πεδίο πολιτικής αντιπαράθεσης. Το στοίχημα είναι παλιό όσο και οι Αγώνες. Απλώς τώρα παίζεται σε πιο νευρικό έδαφος.