Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 δεν είναι απλώς άλλο ένα Μουντιάλ. Είναι η στιγμή που το ποδόσφαιρο περνά οριστικά στην εποχή του «too big to fail».

Σύμφωνα με μελέτη της OpenEconomics για λογαριασμό της FIFA, η διοργάνωση σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό θα προσθέσει 37,6 δισ. ευρώ στο παγκόσμιο ΑΕΠ, αριθμός που δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία του αθλητισμού.

1

Με 48 εθνικές ομάδες, 104 αγώνες και διάρκεια σχεδόν 40 ημερών, το Μουντιάλ του 2026 είναι σχεδιασμένο για να σπάσει όλα τα κοντέρ. Ο αντίκτυπος των 37,6 δισ. ευρώ προκύπτει κυρίως από τουριστικές δαπάνες, επενδύσεις, εμπορική δραστηριότητα στις πόλεις υποδοχής και την αλυσιδωτή επίδραση σε μεταφορές, φιλοξενία, εμπόριο και υπηρεσίες. Με απλά λόγια, όπου υπάρχει μπάλα, υπάρχει και ταμείο.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κρατούν το μεγαλύτερο κομμάτι της πίτας, καθώς φιλοξενούν τους περισσότερους αγώνες και πόλεις. Εκτιμάται ότι μόνο η αμερικανική οικονομία θα ενισχυθεί κατά 15,8 δισ. ευρώ, απορροφώντας το μεγαλύτερο μέρος από τις 824.000 νέες θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης που θα δημιουργηθούν συνολικά.

Ο προϋπολογισμός της FIFA

Η ίδια η FIFA κατεβάζει στο γήπεδο προϋπολογισμό 3,5 δισ. ευρώ για τη διοργάνωση, ποσό που καλύπτει τα πάντα: από την οπτικοακουστική παραγωγή και τα χρηματικά έπαθλα έως την εφοδιαστική αλυσίδα, τις υπηρεσίες προς τις εθνικές ομάδες και το παγκόσμιο μάρκετινγκ.

Τυπικά, το Μουντιάλ παραμένει μη κερδοσκοπική διοργάνωση. Στην πράξη όμως, αποτελεί τη βασική μηχανή χρηματοδότησης της FIFA στον τετραετή κύκλο 2023–2026, όπου τα συνολικά έσοδα αναμένονται στα 10,1 δισ. ευρώ, σχεδόν διπλάσια από τον προηγούμενο κύκλο του Κατάρ.

Η μερίδα του λέοντος στα έσοδα προέρχεται από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, που φτάνουν τα 4 δισ. ευρώ. Ακολουθούν τα εισιτήρια με 2,9 δισ. ευρώ και τα δικαιώματα μάρκετινγκ με περίπου 2,5 δισ. ευρώ. Το Μουντιάλ του 2026 αναμένεται να παρακολουθήσουν πάνω από 5 δισ. άνθρωποι σε τηλεόραση, streaming και social media, δημιουργώντας περισσότερες από 700 δισ. ψηφιακές αλληλεπιδράσεις. Με τέτοια νούμερα, το προϊόν δεν είναι απλώς premium, είναι παγκόσμιο μονοπώλιο.

Χορηγίες έως 184 εκατ. ευρώ και Saudi Aramco στην κορυφή

Στην κορυφαία κατηγορία «FIFA Partner», οι χορηγίες φτάνουν έως και 184 εκατ. ευρώ ανά εταιρεία. Η Saudi Aramco ηγείται ενός χορηγικού σχήματος που περιλαμβάνει επίσης τις Visa, Coca-Cola, Hyundai, Kia, Adidas και Lenovo. Παρά το γεγονός ότι το τουρνουά διεξάγεται κυρίως σε αμερικανικό έδαφος, μόνο δύο από τους επτά μεγαλύτερους χορηγούς είναι αμερικανικές εταιρείες, στοιχείο που δείχνει πόσο παγκοσμιοποιημένο είναι πλέον το οικονομικό οικοσύστημα του ποδοσφαίρου.

Στις πόλεις υποδοχής, ο αντίκτυπος είναι άμεσος. Στο Λος Άντζελες, όπου θα διεξαχθούν οκτώ αγώνες, οι τοπικές αρχές εκτιμούν ότι τα έσοδα για τις επιχειρήσεις θα ξεπεράσουν τα 460 εκατ. ευρώ. Και το ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι μεγάλο μέρος των επισκεπτών δεν θα μπει καν στο γήπεδο. Fan fests, πολιτιστικές εκδηλώσεις και παράλληλες δράσεις μετατρέπουν το Μουντιάλ σε φεστιβάλ πόλης, όχι απλώς σε αθλητικό event.

Το Μουντιάλ του 2026 δεν πουλά απλώς ποδόσφαιρο. Πουλά εμπειρία, τουρισμό, διαφήμιση και παγκόσμια προβολή σε κλίμακα που κανένα άλλο αθλητικό γεγονός δεν μπορεί να ανταγωνιστεί. Παραδοσιακά, το ποδόσφαιρο ήταν «λαϊκό άθλημα». Σήμερα, είναι ένα παγκόσμιο οικονομικό project με αριθμούς που θυμίζουν πολυεθνικές. Κι αν κάτι δείχνουν τα 37,6 δισ. ευρώ στο παγκόσμιο ΑΕΠ, είναι ότι το παιχνίδι παίζεται πια πολύ πέρα από τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.