Οι Τσιφς γράφουν ιστορία με επένδυση στο νέο γήπεδο αξίας 3 δισ. δολαρίων στο Κάνσας

Οι Κάνσας Σίτι Τσιφς έκλεισαν οριστικά ένα κεφάλαιο άνω των 50 ετών. Με συμφωνία-πακέτο με την Πολιτεία του Κάνσας, ο σύλλογος μετακινείται εκτός Μιζούρι και δρομολογεί την κατασκευή νέου, θολωτού σταδίου κόστους 3 δισ. δολαρίων, με στόχο εγκαίνια το 2031. Η τοποθεσία θα βρίσκεται στην κομητεία Γουάιαντοτ, κοντά στο Kansas Speedway, ενώ προβλέπεται και εκτεταμένη ανάπτυξη μεικτών χρήσεων γύρω από το γήπεδο.

Παράλληλα, άνω του 1 δισ. δολαρίων θα επενδυθεί σε προπονητικό κέντρο και έδρα της ομάδας στην Όλαθ, στην κομητεία Τζόνσον.

Πώς «στήνεται» το deal και ποιος πληρώνει

Το Κάνσας ενέκρινε ομολογιακή χρηματοδότηση που καλύπτει περίπου το 60% του συνολικού κόστους. Οι Τσιφς αναλαμβάνουν το υπόλοιπο.

Πολιτικά, το μήνυμα ήταν ηχηρό. Η κυβερνήτης Λόρα Κέλι μίλησε για «gamechanger» για την πολιτεία. Οικονομικά, όμως, η ουσία είναι πιο αιχμηρή: πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες δημόσιες επιδοτήσεις σταδίου στην ιστορία των ΗΠΑ, με τους Τσιφς να διατηρούν το 100% των εσόδων από εισιτήρια, χορηγίες, naming rights, συναυλίες και κάθε εκδήλωση. Το ενοίκιο επιστρέφει πρακτικά στην ίδια την ομάδα, μέσω λογαριασμού λειτουργικών και ανακαινίσεων. Κλασικό αμερικανικό έργο υποδομής, παλιά συνταγή, νέο περιτύλιγμα.

Η σπουδαιότητα της επένδυσης

Εδώ δεν μιλάμε απλώς για ένα γήπεδο. Πρώτον, αλλάζει ο χάρτης εξουσίας εντός της ίδιας μητροπολιτικής περιοχής. Το Μιζούρι προσπάθησε μέχρι τέλους να κρατήσει την ομάδα, αλλά η αποτυχία δημόσιου δημοψηφίσματος πέρυσι άνοιξε διάπλατα την πόρτα στο Κάνσας.

Δεύτερον, το θολωτό στάδιο ανοίγει την περιοχή σε γεγονότα που ήταν αδύνατα στο ανοιχτό «Άροουχεντ»: Super Bowl, Fina-4, College Football Playoff. Δηλαδή έσοδα, τουρισμό, τηλεοπτική αξία.

Τρίτον, εντάσσεται σε μια ξεκάθαρη τάση του NFL προς κλειστά γήπεδα με real estate γύρω τους, όπου το παιχνίδι είναι μόνο η βιτρίνα.

Μια τάση που δυναμώνει στο NFL

Οι Τσιφς ακολουθούν κύμα. Οι Κλίβελαντ Μπράουνς συζητούν μετακίνηση σε προάστιο με νέο project, οι Ουάσινγκτον Κομάντερς έχουν πάρει εγκρίσεις για επιστροφή στην Ουάσινγκτον, οι Σικάγο Μπέαρς ψάχνουν αντίστοιχο μοντέλο, οι Ντένβερ Μπρόνκος σχεδιάζουν αναδιπλούμενη οροφή, ενώ οι Τενεσί Τάιτανς ήδη χτίζουν θολωτό γήπεδο για το 2027. Το παράδειγμα των Ντάλας Κάουμποϊς με το «AT&T Stadium» και το «The Star» στο Φρίσκο δείχνει τον δρόμο: δύο hubs, δύο μηχανές εσόδων.

Το «Άροουχεντ» δεν ήταν απλώς ένα γήπεδο. Ήταν ταυτότητα, tailgating, παράδοση, παγωνιά και decibels. Ο δήμαρχος του Κάνσας Σίτι στο Μιζούρι μίλησε για «πλήγμα». Ο Κλαρκ Χαντ απάντησε με διαβεβαιώσεις ότι η κουλτούρα δεν αλλάζει. Ρεαλιστικά; Η κουλτούρα προσαρμόζεται. Το business μοντέλο όμως κερδίζει.

Νέα εποχή

Αν το δεις ψυχρά, είναι μια επίδειξη δύναμης του σύγχρονου αμερικανικού αθλητισμού: δημόσιο χρήμα, ιδιωτικά κέρδη, real estate, events, τηλεόραση. Αν το δεις ιστορικά, είναι το τέλος μιας εποχής και η αρχή μιας άλλης, πιο κλειστής, πιο αποστειρωμένης, αλλά απείρως πιο προσοδοφόρας. Και αν το δεις πολιτικά, είναι μάθημα για το πώς οι ομάδες παίζουν πολιτείες μεταξύ τους.

Οι Τσιφς έπαιξαν καλά. Το ερώτημα είναι ποιος πλήρωσε τον λογαριασμό.