Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 δεν θα είναι απλώς το μεγαλύτερο σε συμμετοχές στην ιστορία του θεσμού. Θα είναι και το πλουσιότερο.

Με απόφαση της FIFA, το συνολικό ποσό που θα διανεμηθεί στις συμμετέχουσες ομοσπονδίες φτάνει τα 727 εκατ. δολάρια, δηλαδή περίπου 669 εκατ. ευρώ, αυξημένο κατά 50% σε σχέση με το Μουντιάλ του Κατάρ. Από αυτά, τα 655 εκατ. δολάρια, περίπου 602 εκατ. ευρώ, αφορούν καθαρά πριμ απόδοσης. Τα υπόλοιπα κατευθύνονται σε έξοδα προετοιμασίας και δομικές ενισχύσεις.

1

Με απλά λόγια, η FIFA ανοίγει το ταμείο όσο ποτέ άλλοτε.

46 εκατ. ευρώ για τον παγκόσμιο πρωταθλητή

Ο νικητής του Μουντιάλ 2026 θα εισπράξει 50 εκατ. δολάρια, περίπου 46 εκατ. ευρώ, ποσό-ρεκόρ για εθνική ομάδα. Για σύγκριση, η Αργεντινή είχε λάβει περίπου 39 εκατ. ευρώ για την κατάκτηση του τροπαίου το 2022 στο Κατάρ, ενώ το 2018 η Γαλλία είχε εισπράξει ακόμα λιγότερα.

Ο φιναλίστ θα αποχωρήσει με περίπου 30 εκατ. ευρώ, ενώ ακόμη και η τέταρτη θέση εξασφαλίζει ποσό που ξεπερνά τα 24 εκατ. ευρώ. Πρόκειται για νούμερα που, για πολλές ομοσπονδίες, ισοδυναμούν με ολόκληρους ετήσιους ή και πολυετείς προϋπολογισμούς.

Κανείς δεν φεύγει φτωχός από το Μουντιάλ

Η πραγματική τομή, όμως, δεν βρίσκεται μόνο στην κορυφή. Βρίσκεται στη βάση. Ακόμη και οι εθνικές ομάδες που θα αποκλειστούν στη φάση των ομίλων εξασφαλίζουν από 9 εκατ. δολάρια, περίπου 8,3 εκατ. ευρώ, ενώ όλες ανεξαιρέτως οι 48 συμμετέχουσες θα λάβουν επιπλέον 1,5 εκατ. δολάρια για έξοδα προετοιμασίας.

Αυτό σημαίνει ότι κάθε ομοσπονδία έχει εγγυημένο κατώτατο ποσό περίπου 9,6 εκατ. ευρώ απλώς και μόνο με τη συμμετοχή της. Για χώρες όπως το Κουρασάο, το Πράσινο Ακρωτήρι, η Ιορδανία ή το Ουζμπεκιστάν, το ποσό αυτό μπορεί να ξεπερνά τον συνολικό ετήσιο κύκλο εργασιών τους.

Όταν η πρόκριση γίνεται αναπτυξιακό άλμα

Η FIFA δεν το κρύβει. Το νέο οικονομικό μοντέλο του Μουντιάλ έχει στόχο να λειτουργήσει ως επιταχυντής ανάπτυξης. Μια και μόνο συμμετοχή μπορεί να χρηματοδοτήσει προπονητικά κέντρα, ακαδημίες, εθνικά πρωταθλήματα και υποδομές που μέχρι σήμερα έμεναν στα χαρτιά.

Το παράδειγμα του Καναδά είναι ενδεικτικό. Η πρόκριση στο Μουντιάλ του 2022 άλλαξε ριζικά το οικονομικό και εμπορικό του προφίλ. Το 2026, με ακόμα μεγαλύτερα ποσά και ως συνδιοργανωτής, το οικονομικό αποτύπωμα πολλαπλασιάζεται.

Λιγότερα από το Παγκόσμιο Συλλόγων, αλλά άλλη λογική

Παρά τα αστρονομικά ποσά, το Μουντιάλ εξακολουθεί να πληρώνει λιγότερο από το νέο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, όπου το συνολικό ταμείο έφτασε περίπου τα 920 εκατ. ευρώ και ο νικητής μπορούσε να αγγίξει τα 115 εκατ. ευρώ (η Τσέλσι το κατέκτησε και πήρε 104 εκατ. ευρώ).

Η FIFA δικαιολογεί τη διαφορά λέγοντας ότι οι σύλλογοι έχουν πολλαπλάσια λειτουργικά κόστη, κυρίως μισθοδοσία. Στην πράξη, όμως, η σύγκριση δείχνει κάτι άλλο: ότι το ποδόσφαιρο των εθνικών ομάδων παραμένει μεν κορυφή σε κύρος, αλλά πλέον παίζει σε καθαρά επιχειρηματικό γήπεδο.

Το Μουντιάλ ως μηχανή χρήματος

Ο Τζάνι Ινφαντίνο μιλά για «πρωτοποριακή οικονομική συνεισφορά στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο». Η πραγματικότητα είναι πιο ωμή. Το Μουντιάλ 2026 είναι ένα προϊόν μαζικής κλίμακας, με 48 ομάδες, τρεις χώρες, ατελείωτα τηλεοπτικά slots και ένα οικονομικό μοντέλο που θυμίζει περισσότερο πολυεθνική παρά αθλητική διοργάνωση.

Το τρόπαιο παραμένει το ίδιο. Το νόημα επίσης. Αλλά το χρήμα, πλέον, δεν είναι απλώς το φόντο. Είναι βασικός πρωταγωνιστής.

Και στο Μουντιάλ του 2026, όποιος σηκώσει την κούπα, δεν θα γίνει μόνο παγκόσμιος πρωταθλητής. Θα γίνει και πλουσιότερος από ποτέ.