Η κυβέρνηση των ΗΠΑ υπερασπίστηκε τον τρόπο με τον οποίο το Πεντάγωνο χειρίστηκε μια επίθεση τον Σεπτέμβριο σε ένα φερόμενο ως σκάφος μεταφοράς ναρκωτικών και διέψευσε ότι ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είχε δώσει εντολή να σκοτωθούν όλοι όσοι βρίσκονταν στο σκάφος, αντικρούοντας μια αναφορά που είχε οδηγήσει σε κατηγορίες περί ενδεχόμενων εγκλημάτων πολέμου.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λεβίτ επιβεβαίωσε ότι υπήρξαν δύο πλήγματα στο σκάφος κατά την επίθεση της 2ας Σεπτεμβρίου, αλλά τόνισε ότι οι ενέργειες ήταν νόμιμες εν μέσω της θανατηφόρας εγχώριας κρίσης οπιοειδών στις ΗΠΑ. Είπε επίσης ότι η εντολή για το δεύτερο πλήγμα δόθηκε από τον ναύαρχο του Πολεμικού Ναυτικού Φρανκ Μπράντλεϊ και όχι από τον Χέγκσεθ.

1

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Χέγκσεθ “έχουν καταστήσει σαφές ότι οι προεδρικά καθορισμένες ναρκο-τρομοκρατικές ομάδες μπορούν να αποτελούν στόχο θανάσιμων επιθέσεων σύμφωνα με τους νόμους του πολέμου”, δήλωσε η Λεβίτ στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο.

Οι δηλώσεις έδειξαν ότι ο Τραμπ συνεχίζει να στηρίζει τον Χέγκσεθ, ο οποίος αντιμετώπισε νέα κριτική μετά το δημοσίευμα της Washington Post την Παρασκευή, σύμφωνα με το οποίο εκείνος διέταξε την επίθεση και απαίτησε τα πλήγματα να σκοτώσουν όλους όσοι βρίσκονταν στο σκάφος. Το δημοσίευμα οδήγησε σε κατηγορίες ότι ο αμερικανικός στρατός διέπραττε εγκλήματα πολέμου στα ύδατα ανοιχτά της Νότιας Αμερικής.

Η Λεβίτ αρνήθηκε ότι ο υπ. Άμυνας είχε δώσει προφορική εντολή να σκοτωθούν όλοι στο σκάφος. Είπε στους δημοσιογράφους: “Ο πρόεδρος έχει καταστήσει απολύτως σαφές ότι αν οι ναρκο-τρομοκράτες μεταφέρουν παράνομα ναρκωτικά προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει την εξουσία να τους σκοτώσει και αυτό ακριβώς κάνει αυτή η κυβέρνηση.”

Η στρατιωτική εκστρατεία κατά των υπόπτων διακινητών ναρκωτικών στο δυτικό ημισφαίριο έχει σκοτώσει περισσότερα από 80 άτομα και έχει προκαλέσει συζήτηση σχετικά με τη νομιμότητά της, με επικριτές να κατηγορούν την κυβέρνηση ότι πραγματοποιεί εξωδικαστικές εκτελέσεις. Η εκστρατεία τελικά επεκτάθηκε ώστε να περιλαμβάνει στόχους στον ανατολικό Ειρηνικό, και ο Τραμπ έχει αναφερθεί επανειλημμένα στο ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να πλήξουν στόχους εντός της Βενεζουέλας.

Διακομματικοί ηγέτες των επιτροπών ενόπλων υπηρεσιών της Βουλής και της Γερουσίας δήλωσαν ότι θα διερευνήσουν τις αναφορές για το δεύτερο πλήγμα. Αναφερόμενη στη σύνδεση μεταξύ των πληγμάτων στο σκάφος και μιας ενδεχόμενης εκστρατείας στη Βενεζουέλα, η Λεβίτ είπε ότι ο Χέγκσεθ είχε μιλήσει “με μέλη του Κογκρέσου που ίσως εξέφρασαν κάποιες ανησυχίες το Σαββατοκύριακο.”

Η Λεβίτ επιβεβαίωσε επίσης τη Δευτέρα ότι ο πρόεδρος θα συγκαλέσει την ομάδα εθνικής ασφάλειας αργότερα την ίδια ημέρα, καθώς εξετάζει τα επόμενα βήματά του σχετικά με τη Βενεζουέλα. Ο αμερικανικός στρατός έχει συγκεντρώσει σημαντικές δυνάμεις στην περιοχή, τροφοδοτώντας εικασίες ότι ο Τραμπ θα διέταζε μια ευρύτερη επίθεση στο έδαφος της Βενεζουέλας με στόχο την ανατροπή του προέδρου Νικολάς Μαδούρο.

Η κυβέρνηση έχει κατηγορήσει τον Μαδούρο ότι ηγείται μιας οργάνωσης διακίνησης ναρκωτικών γνωστής ως Καρτέλ των Ήλιων, την οποία οι ΗΠΑ χαρακτήρισαν ξένη τρομοκρατική οργάνωση τον Νοέμβριο. Οι ΗΠΑ επαναπατρίσαν τους επιζώντες μιας επίθεσης τον Οκτώβριο στο Εκουαδόρ και την Κολομβία. Ερωτηθείσα τη Δευτέρα εάν η αμερικανική πολιτική σχετικά με τη μεταχείριση των επιζώντων είχε αλλάξει μετά το πρώτο πλήγμα, η Leavitt απάντησε: “Όχι, όχι απ’ όσο γνωρίζω.”

Στα τέλη Νοεμβρίου, έξι Δημοκρατικοί βουλευτές δημοσίευσαν ένα βίντεο υπενθυμίζοντας στα μέλη του στρατού την υποχρέωσή τους να αρνούνται παράνομες εντολές — χωρίς να κατονομάζουν κάποια συγκεκριμένη — γεγονός που οδήγησε τον Τραμπ να κατηγορήσει τους νομοθέτες για στάση και να υπονοήσει ότι οι πράξεις τους θα μπορούσαν να τιμωρηθούν με θάνατο.

Ο Χέγκσεθ ζήτησε από τον υπουργό Ναυτικού John Phelan να διερευνήσει τη δράση του γερουσιαστή Μαρκ Κέλλυ από την Αριζόνα, πρώην καπετάνιου του Πολεμικού Ναυτικού και πρώην αστροναύτη, και έχει προτείνει ότι ο Δημοκρατικός θα μπορούσε να επανέλθει στην ενεργό υπηρεσία για να αντιμετωπίσει στρατοδικείο.

Διαβάστε επίσης

Wall Street: Με απώλειες το ποδαρικό στον Δεκέμβριο, λόγω Bitcoin και Ιαπωνίας

ΗΠΑ: Αισιοδοξία για πιθανή ειρηνευτική συμφωνία που θα βάλει τέλος στον πόλεμο στην Ουκρανία

ΗΠΑ: «Πράσινο φως» για πιθανή πώληση F-16 αξίας 455 εκατ. δολαρίων στο Μπαχρέιν