Ο Εμμανουήλ Καραλής έγραψε ιστορία δίπλα στο νέο παγκόσμιο ρεκόρ του Μόντο Ντουπλάντις και αποδεικνύει ότι η δύναμη να επιστρέφεις, μετά το σκοτάδι, είναι ο μεγαλύτερος πρωταθλητισμός.

Στο Εθνικό Στάδιο του Τόκιο, ο Εμμανουήλ Καραλής ανέβηκε στο βάθρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Στίβου, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο με καθοριστικό άλμα στα 6,00 μέτρα. Από μια στιγμή-οριακό θρίλερ στα 5,95 μ. (δύο άκυρες και μία “όλα ή τίποτα” έγκυρη προσπάθεια), πέρασε στη μεγάλη μονομαχία: άφησε τα 6,05 μ., κυνήγησε τα 6,10 μ. και ανέβασε μέχρι τα 6,20 μ., μένοντας τελικά πίσω μόνο από τον ασυναγώνιστο Αρμάντ «Μόντο» Ντουπλάντις.

1

Το 14ο θαύμα του «Μόντο»

Λίγα λεπτά μετά την ελληνική επιτυχία, ο Ντουπλάντις έσπασε ξανά τα σύνορα του αθλήματος: 6,30 μ., παγκόσμιο ρεκόρ για 14η φορά στην καριέρα του (μετά την ακολουθία 6,17–6,29 μ. από το 2020 έως τις 12/8/2025), βάζοντας τη σφραγίδα μιας εποχής που ορίζεται από ακρίβεια, ταχύτητα και τεχνολογία.

Τα καινοτόμα «claw shoes» της Puma —με καμπυλωτή ακίδα στο μπροστινό μέρος— του έδωσαν, όπως παραδέχεται, πρόσφυση και εκρηκτική φόρα που φτάνει κοντά στα 40 χλμ./ώρα σε μόλις 20 βήματα. Απέναντί του, ο Καραλής επέλεξε πιο κλασικό υπόδημα της ίδιας εταιρείας, αλλά ήταν ο μόνος που τον «ζόρισε» πραγματικά στο ύψος των μεγάλων αποφάσεων.

Από την κατάθλιψη στη λύτρωση

Ο Καραλής δεν είναι μόνο τα μετάλλια και οι αριθμοί. Τον Αύγουστο του 2022 μίλησε δημόσια για την κατάθλιψη και τις κρίσεις πανικού που ακολούθησαν τραυματισμό, κλείνοντας πρόωρα τη σεζόν για να προστατεύσει την ψυχική του υγεία. «Χρειάζομαι διάλειμμα για να πάρω πίσω το χαμόγελό μου», είχε γράψει τότε.

Τρία χρόνια μετά, το χαμόγελο αυτό φωτίζει ολυμπιακό χάλκινο στο Παρίσι (2024), ευρωπαϊκό χρυσό κλειστού (Απελντόορν, 2025) και πλέον ένα ασημένιο παγκόσμιο – σφραγίδες ότι η πιο γενναία νίκη είναι η επιστροφή.

Ρίζες, οικογένεια, ταυτότητα

Γεννημένος στην Αθήνα στις 20 Οκτωβρίου 1999, μεγάλωσε στην Πάτρα δίπλα στη δίδυμη αδελφή του, Αγγελική. Ο πατέρας του, Χάρης, υπήρξε δεκαθλητής και η μητέρα του, Σάρα, πρωταθλήτρια στο μήκος, με καταγωγή από την Ουγκάντα. Η οικογένεια υπήρξε η μεγάλη του ασπίδα απέναντι στον ρατσισμό και το bullying της εφηβείας. «Με μεγάλωσαν ώστε να λαμβάνω μόνο αγάπη», έχει πει.

Ο Καραλής σε μικρή ηλικία

Αυτή η βάση αξιών, που τον κρατά «Αφροέλληνα» και βαθιά Έλληνα μαζί, είναι το μυστικό καύσιμο πίσω από τις πτήσεις του.

Η καμπύλη προόδου του Μανόλο είναι υπόδειγμα συνέπειας. Στις 18/2/2023 σημείωσε 5,86 μ. πανελλήνιο ρεκόρ κλειστού. Τον Ιούνιο του 2024 ανέβασε δύο φορές το πανελλήνιο ρεκόρ ανοιχτού: 5,92 μ. στο Μπίντγκοστς (20/6) και 5,93 μ. στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα (29/6). Την ίδια χρονιά πήρε ασημένιο στη Ρώμη με 5,87 μ. και χάλκινο στο παγκόσμιο κλειστού της Γλασκώβης με 5,85 μ. Στους Ολυμπιακούς του Τόκιο (2021) ήταν ήδη 4ος με 5,80 μ., προαναγγέλλοντας την ωρίμανση που βλέπουμε σήμερα.

Σπουδές, δημιουργία, επιρροή

Σπουδάζει Marketing & Communications και έχει λανσάρει το «Fly Manolo Fly», χτίζοντας ταυτότητα που συνδυάζει αθλητισμό, αισθητική και κοινωνικό αποτύπωμα. Υπέγραψε στον Ολυμπιακό, μία επιλογή που ενισχύει το αγωνιστικό του περιβάλλον στην Ελλάδα.

Στο πλάι του βρίσκεται τα τελευταία χρόνια η Αναστασία Μαγκαλιού —με σπουδές στην ψυχολογία και αθλητικό υπόβαθρο— σύμμαχος στη διαδρομή των κορυφών αλλά και των κοιλάδων.

Στο επί κοντώ, η ταχύτητα φόρας, η τεχνική μεταφοράς ενέργειας στο κοντάρι και η ικανότητα «να μένεις» πάνω από τον πήχη για κλάσματα δευτερολέπτου είναι το άθροισμα που ξεκλειδώνει τα 6+ μέτρα. Ο Καραλής διαθέτει υψηλή ταχύτητα, καθαρή τεχνική στο “plant” και κυρίως αγωνιστικό θάρρος: παίρνει ρίσκα ύψους (όπως στον τελικό του Τόκιο), επιλέγοντας στρατηγικά να αφήσει ύψη για να κυνηγήσει την υπέρβαση. Αυτή η ψυχολογία του «όλα μέσα» είναι που τον βάζει σταθερά στο τραπέζι των μεγάλων.

Η νέα κανονικότητα

Όταν ο καλύτερος όλων των εποχών ανεβάζει τον πήχη στα 6,30 μ., η συζήτηση αλλάζει: δεν αρκεί να είσαι «καλός», πρέπει να είσαι ατσαλωμένος. Ο Καραλής είναι πια ο αθλητής που μπαίνει στον ίδιο διάλογο, που εξαναγκάζει τον «Μόντο» να φορά τα «παπούτσια-νύχια», να αλλάζει κοντάρι, να κυνηγά κάθε χιλιοστό. Αυτό από μόνο του είναι νίκη κουλτούρας, προπόνησης, μυαλού.

Το ασημένιο του κόσμου δεν είναι ταβάνι, αλλά ενδιάμεσος σταθμός. Με 6,00 μ. σε παγκόσμιο τελικό, με πανελλήνια ρεκόρ και βηματισμό που «γράφει» κοντά στην ελίτ ταχύτητας, το επόμενο εκατοστό —είτε λέγεται 6,05 είτε 6,10— είναι υπόθεση επιμονής και υγείας. Και ο «Μανόλο» έχει αποδείξει ότι ξέρει να περιμένει, να δουλεύει και να επιστρέφει.

Βασιλιάς των αιθέρων, με γείωση στην αγάπη

Ο Μανόλο Καραλής είναι η πιο δυνατή ελληνική ιστορία του επί κοντώ: παιδί της οικογένειας και του αθλητισμού, άντρας που μίλησε για την κατάθλιψη πριν μιλήσουν τα μετάλλιά του, αθλητής που νικά τον φόβο πριν νικήσει τον πήχη. Στο Τόκιο του 2025 κέρδισε το ασημένιο.

Αλλά, κυρίως, κέρδισε τη βεβαιότητα ότι η ζωή του —από τη σιωπή της ψυχικής δοκιμασίας μέχρι την έκρηξη των 6,00 μ.— είναι έτοιμη για τις πιο μεγάλες πτήσεις. Κι όταν ο πήχης πάει πιο ψηλά, ξέρει: το μόνο που χρειάζεται είναι δέκα βήματα ακόμη και πίστη ότι, στο τέλος, «it gets better».

Διαβάστε επίσης

Ασημένιο μετάλλιο για τον Εμμανουήλ Καραλή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου του Τόκυο (upd)

Champions League: Τα μυθικά ποσά που μοιράζονται φέτος – Πόσα θα πάρει ο Ολυμπιακός

Κωνσταντίνος Τασούλας: Συνεχάρη τον Γιώργο Κουγιουμτσίδη για την κατάκτηση του Χρυσού Μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πάλης στην Κροατία