Γιώργος Δασκαλάκης: Ο «γκουρού» του στοιχήματος, ιδρυτής της Kaizen, ποντάρει τώρα στα ακίνητα και στα Οινοποιεία

Σε μια νέα εποχή επενδύσεων εστιάζει ο Γιώργος Δασκαλάκης ιδρυτής, Διευθύνων Σύμβουλος και μέτοχος (με 23,5%) στον ισχυρό διεθνή όμιλο στοιχημάτων Kaizen αποκτώντας το 3,5% στην Premia και επενδύοντας στην ανάπτυξη ακινήτων. Ενισχύοντας με 5 εκ. ευρώ την Premia ως anchor investor στην αύξηση κεφαλαίου που πραγματοποίησε, στηρίζει την εταιρεία του Γιώργου Ηλιάδη στη νέα φάση  ανάπτυξής της με νέα ξενοδοχεία και φοιτητικές εστίες.

Τον προηγούμενο μήνα απέκτησε το 12% στην Ελληνικά Οινοποιεία συμμετέχοντας στην αύξηση μετοχικού κεφαλαίου της εταιρείας συνολικού ύψους 6 εκατ. ευρώ, τοποθετώντας  4,5 εκατ. ευρώ.

Με τις κινήσεις αυτές ο Γιώργος Δασκαλάκης, μία από τις κορυφαίες μορφές του ευρωπαϊκού GameTech, γνωστός για την επιτυχημένη πορεία του στο χώρο του Online στοιχημάτων, ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην επιχειρηματική του πορεία με επενδύσεις εκτός του χώρου των τυχερών παιχνιδιών.

Πρόκειται για τις πρώτες του επενδύσεις που ο δυναμικός επιχειρηματίας πραγματοποιεί χωρίς τον διαχρονικό συνεργάτη του, Δημήτρη Μάρη, στενό φίλο και συνεταίρο σε κάθε βήμα του μέχρι σήμερα.

Οι δύο παιδικοί φίλοι, συνεργάστηκαν πρώτη φορά το 2002 όταν ο Γιώργος Δασκαλάκης ως ο «δάσκαλος» έγραφε tips  για το στοίχημα στην easybet.gr ενώ αμέσως μετά  το 2003 έγινε country manager στην Ελλάδα για την Bwin για να ανοίξει την ελληνική αγορά για την αυστριακή εταιρεία.

Ήταν η εποχή που ο Δημήτρης Μάρης,  λάνσαρε την Betoto (ή betoto.com), την ελληνική στοιχηματική πλατφόρμα με έδρα στο Γιβραλτάρ. Ήταν η πρώτη online ελληνική στοιχηματική, προσανατολισμένη αποκλειστικά στον Έλληνα χρήστη — με ελληνική γλώσσα, υπηρεσίες πληροφόρησης, SMS ενημερώσεις αποτελεσμάτων. Σύντομα έγινε η κορυφαία πλατφόρμα online τυχερών παιχνιδιών στην Ελλάδα, ξεπερνώντας μεγάλους παίκτες όπως η bwin και η Ladbrokes.

H πορεία των δύο επιχειρηματιών, ακολούθως ήταν κοινή, και σημείωσαν πολλές επιτυχίες. Δημιούργησαν πολλές πλατφόρμες παιχνιδιών όπως την Poker.gr μετά την incasino.gr και τελικά τη Stoiximan, που ξεκίνησαν  από το μηδέν για να γινει μία από τις μεγαλύτερες στοιχηματικές πλατφόρμες της Ευρώπης.

Ο Δασκαλάκης είναι γνωστός για την οξυδέρκεια, τη στρατηγική του σκέψη, αλλά και το ήθος του. Δεν εμπλέκεται στην πολιτική, αποφεύγει τις ίντριγκες και τα παρασκήνια και χαίρει ευρείας εκτίμησης σε όλο το φάσμα της αγοράς. Ταπεινός, εργατικός και πάντα προσηλωμένος στον στόχο, ξεκίνησε την καριέρα του γράφοντας για στοίχημα στην ιστοσελίδα easybet.gr, δείχνοντας από νωρίς βαθιά γνώση της αγοράς και του προϊόντος.

Τα πρώτα βήματα και η εμπειρία στη Bwin

Το 2002, σε μια εποχή που το online στοίχημα ήταν ακόμη σε εμβρυακό στάδιο στην Ελλάδα, ο Γιώργος Δασκαλάκης έγινε Country Manager της Bwin (τότε BetandWin). Ο ρόλος του αυτός τον έφερε στην καρδιά της στρατηγικής ανάπτυξης της εταιρείας για την ελληνική αγορά. Η θέση αυτή του προσέφερε πολύτιμη εμπειρία στη διαχείριση κανονιστικών πλαισίων, στο διεθνές marketing, αλλά και στην τεχνολογία πίσω από τις πλατφόρμες στοιχηματισμού, αλλά και στενή συνεργασία με τον Δημήτρη Μάρη με τον οποίο μετά έγιναν συνεταίροι.

Ο Δημήτρης Μάρης είχε συνάψει σημαντική συνεργασία με την Bwin μέσω του betoto.com. Η αυστριακή εταιρεία διαδικτυακών αθλητικών στοιχημάτων BETandWIN.com τον Ιούνιο του 2005   απέκτησε τα διαδικτυακά καζίνο www.betoto.com και www.thecroupier.com από την NOMATO Investments Ltd, (συμφερόντων Μάρη)   έναντι 5 εκατομμυρίων ευρώ (6,09 εκατομμύρια δολάρια) συν 200.000 μετοχές της BETandWIN. Αυτό αντιστοιχεί σε συνολική τιμή αγοράς λίγο κάτω από 19 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που αποτέλεσε τη βάση των επόμενων σχεδίων ανάπτυξης νέας πλατφόρμας στο στοίχημα από κοινού με τον Γιώργο Δασκαλάκη.

Το στοίχημα της Stoiximan

Η καθοριστική στροφή ήρθε το 2012, μέσα στην καρδιά της ελληνικής οικονομικής κρίσης. Με περιορισμένα μέσα, χωρίς εξωτερική χρηματοδότηση και με μια ομάδα μόλις 20 ατόμων, ο Δασκαλάκης ίδρυσε μαζί με τους Δημήτρη Μάρη, Άρη Δημαράκη, Πάνο και Θοδωρή Κωνσταντόπουλο, τη Stoiximan. Παρά τις αρχικές αποτυχίες – οι πρώτες δύο εκδοχές της ιστοσελίδας απορρίφθηκαν εσωτερικά πριν καν βγουν live – η επιμονή της ομάδας οδήγησε τελικά στο λανσάρισμα της πλατφόρμας, που έμελλε να γίνει συνώνυμη του online στοιχήματος στην Ελλάδα.

Στην αρχή, ο στόχος ήταν απλός: να υπάρξει μια ελληνική εναλλακτική λύση απέναντι στους διεθνείς κολοσσούς. Με το πέρασμα του χρόνου, η Stoiximan άρχισε να ξεχωρίζει, όχι μόνο λόγω της τεχνολογίας, αλλά και χάρη στην ανθρωποκεντρική της φιλοσοφία, την έμφαση στην εξυπηρέτηση πελατών και την υποστήριξη του αθλητισμού και της κοινωνίας.

Η γέννηση της Kaizen και η διεθνοποίηση μέσω Betano

Το 2016, ήρθε η ώρα για το επόμενο βήμα. Ο Δασκαλάκης και η ομάδα του λάνσαραν το διεθνές brand Betano, με στόχο την επέκταση της Stoiximan σε αγορές του εξωτερικού. Η επιτυχία υπήρξε εντυπωσιακή: η νέα ομπρέλα Kaizen Gaming, υπό την οποία πλέον λειτουργούν τόσο η Stoiximan όσο και η Betano, αριθμεί σήμερα πάνω από 2.500 εργαζόμενους και δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 10 χώρες σε Ευρώπη, Λατινική Αμερική και Αφρική.

Η Betano συνεργάζεται με κορυφαίους ποδοσφαιρικούς συλλόγους, υποστηρίζει μεγάλες διοργανώσεις και θεωρείται ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα brands παγκοσμίως στον χώρο του online gaming.

Η συμφωνία με τον ΟΠΑΠ – ένα επιχειρηματικό case study

Το 2018, ένα κομβικό σημείο στην πορεία της Stoiximan ήταν η στρατηγική συμμαχία με τον ΟΠΑΠ. Με αρχικό κεφάλαιο μόλις 800.000 ευρώ, η Stoiximan έφτασε να αποτιμάται πάνω από 130 εκατ. ευρώ, με τον ΟΠΑΠ να αποκτά σταδιακά ποσοστό 84,49% της εταιρείας έναντι περίπου 163 εκατ. ευρώ. Η συμφωνία χαρακτηρίστηκε win-win: ο ΟΠΑΠ ενίσχυσε την παρουσία του στο online gaming, ενώ η Kaizen αξιοποίησε τα έσοδα για τεχνολογική ενίσχυση και διεθνή επέκταση.

Ο ίδιος ο Δασκαλάκης εξήγησε ότι η διατήρηση της έδρας, των θέσεων εργασίας και της αυτονομίας της Stoiximan ήταν κρίσιμη. Επέμεινε να προσλαμβάνονται κυρίως Έλληνες, ενισχύοντας την επιστροφή νέων επιστημόνων από το εξωτερικό και δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην αποτροπή του brain drain.

Η κοινωνική συνεισφορά και η επόμενη μέρα

Η Kaizen Gaming διατηρεί έντονη παρουσία στον αθλητισμό και την εταιρική κοινωνική ευθύνη, υποστηρίζοντας ερασιτεχνικά σωματεία, αθλητές και κοινωνικές δράσεις. Ο ίδιος ο Δασκαλάκης ανέκαθεν πίστευε στον κοινωνικό ρόλο των εταιρειών, ενώ φρόντισε να χτίσει μια κουλτούρα διαφάνειας, επιβράβευσης και καινοτομίας.

Το 2025, ύστερα από 13 χρόνια, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τη θέση CEO της Stoiximan, παραμένοντας ωστόσο επικεφαλής της Kaizen Gaming. Τη διαδοχή του ανέλαβε ο Νίκος Φλιγκός.

Το αποτύπωμα

Η πορεία του Γιώργου Δασκαλάκη είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πώς η επιμονή, η καινοτομία και η στρατηγική σκέψη μπορούν να δημιουργήσουν διεθνείς πρωταγωνιστές μέσα από την Ελλάδα. Με αφετηρία τη θέση του Country Manager στη Bwin και κορύφωση τη δημιουργία της Kaizen, έχει πλέον καθιερωθεί ως μία από τις κορυφαίες μορφές του ευρωπαϊκού GameTech.

Πέρα από τον κόσμο του gaming, πλέον ο Γιώργος  Δασκαλάκης  επενδύει και σε άλλους τομείς – όπως το κρασί (σε συνεργασία με Αντετοκούνμπο και Γεωργιάδη), καθώς και την αγορά ακινήτων μέσω της Premia – επιβεβαιώνοντας το ευρύ επιχειρηματικό του εύρος. Οι κινήσεις αυτές γίνονται πλέον χωρίς την παρουσία του Δημήτρη Μάρη, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για τον ίδιο.

Ο Γιώργος Δασκαλάκης, ο γκουρού στις εταιρείες στοιχήματος πλέον αλλάζει ρόλο και γίνεται και επενδυτής σε άλλους κλάδους εκτός του gaming,  κάνοντας στρατηγικές επιλογές για τις τοποθετήσεις του. Ταυτόχρονα συνεχίζει να σχεδιάζει το μέλλον μιας από τις πιο επιτυχημένες ελληνικές στοιχηματικές και τεχνολογικές εταιρείες στον κόσμο.

Μετά από 13 χρόνια αποχωρεί από τη Stoiximan

Ο άνθρωπος που ίδρυσε και έκανε τη Stoiximan… success story, αποχωρώντας από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου μετά από 13 χρόνια, γράφει πριν λίγες ημέρες στο linked in:

“Ήταν Αύγουστος του 2012. Μόλις πάνω από 20 άτομα δούλευαν σε ένα πολύ ταπεινό, αλλά ακόμα πιο αγαπητό, γραφείο στην Αθήνα. Τρία χρόνια μέσα στην ελληνική οικονομική κρίση. Εντελώς αυτοχρηματοδοτούμενοι.

Τελικά καταφέραμε να λανσάρουμε την ιστοσελίδα της Stoiximan, αφού προηγουμένως είχαμε φτιάξει δύο εκδόσεις της που πετάξαμε και αποτύχαμε να πετύχουμε τον στόχο μας για λανσάρισμα στο Euro 2012.

Κι όμως, με κάποιο τρόπο, είχαμε μόλις ξεκινήσει να ανταγωνιζόμαστε τους διεθνείς κολοσσούς που κυριαρχούσαν στην ελληνική αγορά την προηγούμενη δεκαετία.

Τότε κάναμε πολλά σχέδια σε κάθε εβδομαδιαία συνάντηση και κλείναμε κάθε συνεδρίαση με τρεις λέξεις: «αν υπάρχουμε»!

Γιατί; Επειδή απλά δεν ξέραμε αν θα υπάρχουμε σε μερικούς μήνες. Αλλά ποτέ δεν σταματήσαμε να ονειρευόμαστε. Και να προσπαθούμε (πολύ) σκληρά. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία…

Μέσα σε λίγα χρόνια καταφέραμε να εδραιώσουμε το brand Stoiximan ως το συνώνυμο του online αθλητικού στοιχηματισμού στην Ελλάδα.

Το 2020 ο ΟΠΑΠ ολοκλήρωσε την εξαγορά του 84,49% της Stoiximan, σε μια συμφωνία που αποδείχτηκε το απόλυτο παράδειγμα μιας win-win συμφωνίας.

Ο ΟΠΑΠ έκανε μια εξαιρετική επένδυση στο i-gaming που συνεχίζει να αυξάνεται σε αξία, και εμείς χρησιμοποιήσαμε τα έσοδα για να χρηματοδοτήσουμε την επένδυση της δικής μας Kaizen Gaming σε ανθρώπους, τεχνολογία και την επέκταση του Betano, καταφέρνοντας να χτίσουμε κάτι παγκόσμιο και πολλαπλάσια μεγαλύτερο.

Μέρος της συμφωνίας ήταν να συνεχίσω να ηγούμαι της ομάδας για κάποιο χρονικό διάστημα. Σταδιακά αυτή η συμφωνία έγινε μια σχέση εμπιστοσύνης. Με τα χρόνια απολάμβανα την πλήρη εμπιστοσύνη του διοικητικού συμβουλίου, για την οποία θα ήθελα να τους ευχαριστήσω ειλικρινά.

Σήμερα η Stoiximan απασχολεί σχεδόν 300 εργαζόμενους, έχει μερίδιο αγοράς πάνω από 50%, συνεισφέρει εκατοντάδες εκατομμύρια σε φόρους κάθε χρόνο και είναι πολύ ενεργή στην υποστήριξη του αθλητισμού και της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης.

Αλλά ήρθε η ώρα. Μετά από 13 χρόνια, είμαι περήφανος που λέω ότι αποχωρώ, αφήνοντας το «πλοίο» σε εξαιρετική κατάσταση.

Είναι παράξενο το συναίσθημα ότι δεν θα αποτελώ πλέον μέρος αυτής της πανέμορφης ιστορίας, αλλά η Stoiximan χρειάζεται πλήρως συγκεντρωμένη ηγεσία, κάτι που δεν μπορώ να προσφέρω λόγω του ρόλου μου στην Kaizen Gaming.

Θέλω να ευχηθώ τα καλύτερα στον διάδοχό μου, Νίκο Φλιγκό, και σε όλη την ομάδα – πολλούς από τους οποίους είχα τη χαρά να δω να ανθίζουν μέσα στην εταιρεία. Απολαύστε τη διαδρομή!

Η Kaizen Gaming θα συνεχίσει να στηρίζει τεχνολογικά τη Stoiximan, οπότε από εδώ και πέρα θα είμαι απλά ένας περήφανος πάροχος τεχνολογίας 🙂

Πριν φύγω, θα ήθελα να πω ένα μεγάλο ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ:

Στον συνιδρυτή μου Δημήτρη Μάρη, με τον οποίο τολμήσαμε να ονειρευτούμε το ακατόρθωτο και κερδίσαμε πολλές μάχες ως Δαβίδ εναντίον Γολιάθ.

Στον Άρη Δημαράκη, τον Πάνο Κωνσταντόπουλο και τον Θοδωρή Κωνσταντόπουλο, που πίστεψαν στο όραμα της Stoiximan και έπαιξαν καθοριστικό ρόλο από την πρώτη μέρα.

Σε όλους τους εξωτερικούς συνεργάτες που μας στήριξαν στην πορεία.

Στους αθλητικούς φορείς, τα σωματεία και τους ηρωικούς ερασιτέχνες αθλητές που είχαμε την τιμή να υποστηρίξουμε.

Αλλά πάνω απ’ όλα, στην ομάδα μου. Στα πρώτα μέλη, στους αποφοίτους, στους τωρινούς συναδέλφους. Σε όλους όσους συνέβαλαν στο να γίνει η Stoiximan αυτό που είναι σήμερα. Ήταν τιμή και προνόμιο.”

Διαβάστε επίσης:

Άντι Μπάιρον: Σε διαθεσιμότητα ο CEO της Astronomer μετά την αποκάλυψη της παράνομης σχέσης με συνεργάτιδά του σε συναυλία των Coldplay

JD Sports: Σπριντάρει στην ελληνική αγορά – Ρεκόρ σε πωλήσεις και ρευστότητα για την Cosmos Sport

Στράτος και Νικόλαος Τσαλαμανιός: Απέκτησαν το 20ο πλοίο τους