AEGEAN 600: Παρακολουθήσαμε την επική εκκίνηση με τη Rolex

Το ταχύπλοο χτυπούσε με περισσότερους από 40 κόμβους πάνω στα κύματα, ενώ το μελτέμι είχε ήδη σηκώσει το Αιγαίο στα επτά μποφόρ. Το ταχύπλοο της Rolex πλησίαζε. Το αλάτι σκέπαζε τους φακούς των φωτογραφικών μηχανών σχεδόν όσο γρήγορα τους καθάριζαν οι φωτογράφοι. Και, λίγες εκατοντάδες μέτρα πιο πέρα, 71 αγωνιστικά σκάφη από 21 χώρες (αριθμός που αποτελεί νέο ρεκόρ και αντιστοιχεί σε αύξηση μεγαλύτερη του 30% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά) περίμεναν το σύνθημα της εκκίνησης. Ανάμεσά τους, σκάφη διαφορετικών κατηγοριών, επαγγελματίες και ερασιτέχνες ιστιοπλόοι, κορυφαίες αγωνιστικές ομάδες ανοικτής θαλάσσης. Και στον βράχο του Σουνίου, ο Ναός του Ποσειδώνα παρακολουθούσε ατάραχος μια εικόνα που έμοιαζε να ενώνει δυόμισι χιλιάδες χρόνια ναυτικής ιστορίας με τη σύγχρονη αγωνιστική ιστιοπλοΐα.

Κάθε μεγάλο ιστιοπλοϊκό ταξίδι ξεκινά με μια στιγμή απόλυτης σιωπής. Λίγο πριν από την εκκίνηση, ο χρόνος μοιάζει να σταματά. Τα πληρώματα κοιτούν τον άνεμο, τα πανιά τεντώνονται, οι τελευταίες οδηγίες ανταλλάσσονται με βλέμματα. Έτσι ξεκίνησε και η έκτη διοργάνωση του AEGEAN 600, με τα πληρώματα να ανοίγουν πανιά για μια διαδρομή 605 ναυτικών μιλίων ανάμεσα σε 23 νησιά του Αιγαίου που συγκαταλέγεται στις πλέον σημαντικότερες δοκιμασίες ανοικτής θαλάσσης της Μεσογείου. Και δεν θα μπορούσε να υπάρξει πιο επιβλητικό σκηνικό για μια τέτοια εκκίνηση.

Η μοναδική γεωγραφία του ελληνικού αρχιπελάγους, οι συνεχείς μεταβολές του μελτεμιού, τα θαλάσσια ρεύματα και οι απαιτητικές ιστιοπλοϊκές συνθήκες μετατρέπουν κάθε διαδρομή σε μια σύνθετη δοκιμασία στρατηγικής, αντοχής και ναυτοσύνης. Ελάχιστες θαλάσσιες διαδρομές στον κόσμο μεταβάλλονται τόσο γρήγορα όσο το Αιγαίο. Μέσα σε λίγα μόλις ναυτικά μίλια, ο άνεμος, τα ρεύματα και η μορφολογία των ακτών μπορούν να αλλάξουν εντελώς τους κανόνες του αγώνα. Δεν είναι τυχαίο ότι ολοένα και περισσότερα κορυφαία πληρώματα από κάθε γωνιά του κόσμου επιλέγουν να βρεθούν κάθε καλοκαίρι στη γραμμή εκκίνησης του Σουνίου.

Το δυνατό μελτέμι, που έπνεε με ένταση 25 έως 30 κόμβων, ανάγκασε ήδη από τα πρώτα λεπτά τα περισσότερα πληρώματα να μειώσουν την επιφάνεια των ιστίων τους, ξεκινώντας με ρεφαρισμένες μαΐστρες και μικρότερους φλόκους. Μετά το σύντομο όρτσα πλεύρισμα μέχρι το σημείο στροφής στους πρόποδες του ακρωτηρίου, τα σκάφη άρχισαν να επιταχύνουν προς τον νότο, σχίζοντας τα βαθιά μπλε νερά του Αιγαίου κάτω από έναν καταγάλανο ουρανό. Η ελαφρώς ανατολικότερη διεύθυνση του μελτεμιού καθυστέρησε αρχικά την ανάπτυξη των gennakers στα ταχύτερα μονοκάρινα. Όσο όμως ο άνεμος γύριζε περισσότερο προς τον βορρά, οι μαΐστρες επανέρχονταν σταδιακά στην πλήρη επιφάνειά τους και τα μεγαλύτερα πανιά αναπτύσσονταν για το πρώτο σκέλος της διαδρομής, μήκους 62 ναυτικών μιλίων, με προορισμό τη Μήλο.

Αυτό είναι και το πρώτο σκέλος του αγώνα, πριν αρχίσει η πραγματική δοκιμασία. Από εκεί και πέρα, κάθε αλλαγή της έντασης ή της διεύθυνσης του ανέμου μπορεί να ανατρέψει τα δεδομένα, επιβραβεύοντας όχι απαραίτητα το ταχύτερο σκάφος, αλλά εκείνο που θα διαβάσει σωστά τη θάλασσα.

Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, η Rolex στάθηκε στο πλευρό του αγώνα ως Επίσημο Ρολόι του AEGEAN 600, ενός θεσμού που έχει πλέον καθιερωθεί στο διεθνές ημερολόγιο της offshore ιστιοπλοΐας και διοργανώνεται από τον Πανελλήνιο Όμιλο Ιστιοπλοΐας Ανοικτής Θαλάσσης (ΠΟΙΑΘ). Βεβαίως, η παρουσία της αντανακλά μια σχέση δεκαετιών με τη θάλασσα, όπου η ακρίβεια, η αξιοπιστία, η στρατηγική και η αντοχή δεν είναι έννοιες του μάρκετινγκ, αλλά προϋποθέσεις επιβίωσης.

Ο ελβετικός οίκος έχει άλλωστε συνδέσει το όνομά της με ορισμένες από τις σημαντικότερες διοργανώσεις του κόσμου, μεταξύ των οποίων οι Rolex Sydney Hobart Yacht Race, Rolex Fastnet Race, Rolex TP52 World Championship, Maxi Yacht Rolex Cup και Rolex Swan Cup, ενώ παράλληλα στηρίζει το πρωτοποριακό Rolex SailGP Championship, όπου τα υπερσύγχρονα καταμαράν F50 επαναπροσδιορίζουν τα όρια της αγωνιστικής ιστιοπλοΐας. Στην καρδιά όλων αυτών των συνεργασιών βρίσκονται διαχρονικές αξίες όπως η ακρίβεια, η αξιοπιστία, η τεχνική αρτιότητα, η αντοχή, η στρατηγική σκέψη και η απόλυτη προσήλωση στην ομαδική προσπάθεια.

Ξεχωριστή θέση σε αυτή τη μακροχρόνια σχέση κατέχουν σπουδαίες προσωπικότητες του αθλήματος και η αδιάκοπη προσήλωσή τους στην αριστεία. Από τον Sir Francis Chichester μέχρι τους σύγχρονους αθλητές της παγκόσμιας ιστιοπλοΐας, η Rolex τιμά ανθρώπους που ξεχωρίζουν για την επιμονή, το ομαδικό πνεύμα και την αφοσίωσή τους.
Οι ίδιες ακριβώς αξίες δοκιμάζονται καθημερινά και στο AEGEAN 600. Σε έναν αγώνα όπου ο άνεμος δεν σταματά ποτέ να αλλάζει, όπου οι αποφάσεις λαμβάνονται μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα και όπου η θάλασσα δεν συγχωρεί τα λάθη, η επιτυχία δεν εξαρτάται αποκλειστικά από την ταχύτητα. Είναι αποτέλεσμα εμπειρίας, πειθαρχίας, ψυχραιμίας και της ικανότητας ενός πληρώματος να λειτουργεί ως μία ενιαία μονάδα.

 

Λίγα λεπτά αργότερα, τα σκάφη είχαν ήδη αρχίσει να μικραίνουν στον ορίζοντα. Ο θόρυβος των πανιών χάθηκε σιγά σιγά μέσα στο σφύριγμα του μελτεμιού, οι λευκές κορυφές των κυμάτων έκλεισαν πίσω τους τα τελευταία ίχνη της εκκίνησης και ο Ναός του Ποσειδώνα επέστρεψε στη γνώριμη σιωπή του. Για όσους βρέθηκαν εκεί, όμως, η εικόνα δύσκολα θα ξεχαστεί. Το αλάτι που κάλυπτε τα πρόσωπα, η ένταση των 7 μποφόρ, ο βρυχηθμός των κινητήρων των συνοδευτικών σκαφών και, αμέσως μετά, η στιγμή που ο άνεμος πήρε τη θέση τους.

Γιατί η εκκίνηση του AEGEAN 600 είναι ουσιαστικά η στιγμή που ο άνθρωπος αποδέχεται ότι, για τα επόμενα 605 ναυτικά μίλια, τον τελευταίο λόγο θα τον έχει πάντα το Αιγαίο και οι ιδιοτροπίες του.

Η συνέχεια θα γραφτεί πλέον στον τερματισμό, με την επιστροφή των πληρωμάτων και την τελετή απονομής των επάθλων που θα ολοκληρώσει ακόμη ένα κεφάλαιο στην ιστορία του AEGEAN 600.

Διαβάστε επίσης:

Ναταλία Κοκοσαλάκη: «Η πραγματική δοκιμασία ενός έργου ξεκινά όταν κατοικηθεί»

Atrium House: Μια σύγχρονη κατοικία με θέα στον Θερμαϊκό

TAG Heuer x Gulf: Οι δύο θρύλοι συναντιούνται ξανά