Η Αυστραλία πρόκειται να γίνει η πρώτη χώρα που εφαρμόζει κατώτατο όριο ηλικίας για τη χρήση των κοινωνικών δικτύων από την Τετάρτη, με πλατφόρμες όπως το Instagram, το TikTok και το YouTube να αναγκάζονται να μπλοκάρουν πάνω από ένα εκατομμύριο λογαριασμούς, σηματοδοτώντας την αρχή ενός αναμενόμενου παγκόσμιου κύματος ρυθμίσεων.

Από τα μεσάνυχτα, οι 10 μεγαλύτερες πλατφόρμες θα υποχρεωθούν να αποκλείουν τους Αυστραλούς κάτω των 16 ετών ή να αντιμετωπίσουν πρόστιμο έως 49,5 εκατ. αυστραλιανά δολάρια (33 εκατ. δολάρια ΗΠΑ). Ο νόμος δέχθηκε σφοδρή κριτική από μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες και υπερασπιστές της ελευθερίας του λόγου, αλλά επαινέθηκε από γονείς και οργανώσεις προστασίας παιδιών.

1

Η εφαρμογή του κλείνει έναν χρόνο εικασιών σχετικά με το αν μια χώρα μπορεί να εμποδίσει τα παιδιά να χρησιμοποιούν τεχνολογία που αποτελεί μέρος της σύγχρονης ζωής. Παράλληλα, ξεκινά ένα ζωντανό πείραμα που θα μελετηθεί παγκοσμίως από νομοθέτες που θέλουν να παρέμβουν απευθείας, εκφράζοντας την απογοήτευσή τους για τον τεχνολογικό κλάδο, ο οποίος θεωρούν ότι ήταν πολύ αργός στην εφαρμογή αποτελεσματικών μέτρων για τον περιορισμό των κινδύνων.

Κυβερνήσεις από τη Δανία μέχρι τη Μαλαισία — και ακόμη και σε κάποιες πολιτείες των ΗΠΑ, όπου οι πλατφόρμες επαναφέρουν χαρακτηριστικά εμπιστοσύνης και ασφάλειας — λένε ότι σχεδιάζουν παρόμοια μέτρα, τέσσερα χρόνια μετά τη διαρροή εσωτερικών εγγράφων της Meta που έδειχναν ότι η εταιρεία γνώριζε πως τα προϊόντα της συνέβαλαν σε προβλήματα εικόνας σώματος και αυτοκτονικές σκέψεις μεταξύ εφήβων, ενώ δημόσια το αρνούνταν.

«Η Αυστραλία είναι η πρώτη που υιοθετεί τέτοιους περιορισμούς, αλλά δύσκολα θα είναι η τελευταία», δήλωσε η Tama Leaver, καθηγήτρια σπουδών διαδικτύου στο Πανεπιστήμιο Curtin. «Οι κυβερνήσεις παγκοσμίως παρακολουθούν πώς η δύναμη των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών αντιμετωπίστηκε επιτυχώς. Η απαγόρευση των social media στην Αυστραλία είναι το “καναρίνι στο ανθρακωρυχείο”».

Ένας εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης, η οποία τον Ιούλιο ξεκίνησε να αναγκάζει ιστοσελίδες πορνογραφικού περιεχομένου να μπλοκάρουν χρήστες κάτω των 18 ετών, δήλωσε ότι «παρακολουθεί στενά την προσέγγιση της Αυστραλίας». «Όσον αφορά την ασφάλεια των παιδιών, τίποτα δεν μένει εκτός συζήτησης», πρόσθεσε.

Λίγοι θα εξετάσουν τόσο προσεκτικά τις επιπτώσεις όσο οι Αυστραλοί. Ο eSafety Commissioner, ο ρυθμιστικός φορέας που επιβλέπει την εφαρμογή της απαγόρευσης, προσέλαβε το Πανεπιστήμιο Stanford και 11 ακαδημαϊκούς για να αναλύσουν δεδομένα χιλιάδων νέων Αυστραλών που καλύπτονται από τον νόμο για τουλάχιστον δύο χρόνια.

Αρχή του τέλους

Αν και η απαγόρευση καλύπτει αρχικά 10 πλατφόρμες, όπως το YouTube της Alphabet, το Instagram της Meta και το TikTok, η κυβέρνηση δήλωσε ότι η λίστα θα αλλάξει καθώς θα εμφανίζονται νέα προϊόντα και οι νεαροί χρήστες θα μετακινούνται σε εναλλακτικές.

Από τις αρχικές 10, όλες εκτός από το X του Elon Musk δήλωσαν ότι θα συμμορφωθούν χρησιμοποιώντας εκτίμηση ηλικίας από τη δραστηριότητα online ή από selfies, ενώ ίσως ζητούν έλεγχο μέσω εγγράφων ταυτοποίησης ή συνδεδεμένων τραπεζικών λογαριασμών. Ο Musk χαρακτήρισε την απαγόρευση ως «μυστικό τρόπο ελέγχου της πρόσβασης όλων των Αυστραλών στο διαδίκτυο». Εκκρεμεί πρόκληση στο Ανώτατο Δικαστήριο από έναν φιλελεύθερο νομοθέτη.

Για τις επιχειρήσεις κοινωνικών μέσων, η εφαρμογή σηματοδοτεί μια νέα εποχή στασιμότητας, καθώς ο αριθμός χρηστών παραμένει σταθερός και ο χρόνος χρήσης μειώνεται. Οι πλατφόρμες λένε ότι δεν κερδίζουν πολλά από τη διαφήμιση σε κάτω των 16, αλλά η απαγόρευση διακόπτει τη ροή μελλοντικών χρηστών. Λίγο πριν την εφαρμογή, το 86% των Αυστραλών ηλικίας 8-15 χρησιμοποίησε social media, σύμφωνα με την κυβέρνηση.

«Οι μέρες που τα social media θεωρούνταν πλατφόρμες απόλυτης ελευθερίας έκφρασης, νομίζω ότι φτάνουν στο τέλος τους», δήλωσε ο Terry Flew, συνδιευθυντής του Κέντρου AI, Trust and Governance στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ.

Οι πλατφόρμες απάντησαν στα αρνητικά δημοσιεύματα και τις απειλές ρυθμιστικών αρχών με μέτρα όπως όριο ηλικίας 13 ετών και επιπλέον χαρακτηριστικά ιδιωτικότητας για εφήβους, αλλά «αν αυτή ήταν η δομή των social media στην περίοδο της άνθησης, δεν θα συζητούσαμε σήμερα για αυτά τα ζητήματα», πρόσθεσε.

 

Διαβάστε επίσης 

ΗΠΑ: Βελτιωμένος ο δείκτης αισιοδοξίας στις μικρές επιχειρήσεις τον Νοέμβριο

ΙΕΛΚΑ: Πώς η Τεχνητή Νοημοσύνη αλλάζει τις καταναλωτικές συνήθειες

Υπό τεράστια πίεση ο Ζελένσκι: «Δώσε το Ντονμπάς με κάποιο τρόπο» ζητούν οι ΗΠΑ, αλλά εκείνος αντιστέκεται