Σε μια άκρως τεταμένη ατμόσφαιρα, παρουσία μάλιστα δημοσιογράφων, ο Ντόναλντ Τραμπ ήρθε σε μια σφοδρή αντιπαράθεση με τους Δημοκρατικούς ηγέτες, απειλώντας πως θα διακόψει τη λειτουργία της κυβέρνησης αν δεν εγκριθεί ο προϋπολογισμός για την κατασκευή του Τείχους που έχει υποσχεθεί να χτίσει στα σύνορα με το Μεξικό.

Ο Τραμπ ζητάει 5 δισεκ. δολάρια, ποσό που κρίνεται υπερβολικό από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι αντιπροτείνουν να συμπεριληφθεί στον προϋπολογισμό ποσό ύψους 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ασφάλεια των συνόρων, με την προϋπόθεση ότι τα χρήματα αυτά δεν θα χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή του “τείχους”.

«Δεν υπάρχει ασφάλεια στα σύνορα χωρίς το τείχος», τόνισε ο Τραμπ κατά τη  συνάντηση που είχε με τον Τσακ Σούμερ και τη Νάνσι Πελόζι στον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ απείλησε πωςθα ήταν “υπερήφανος” αν κατέβαζε τους διακόπτες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, σε σημαντικές ομοσπονδιακές υπηρεσίες για τη λειτουργία του κράτους, προκειμένου να πετύχει τον σκοπό του.

«Είναι ένα δύσκολο θέμα (…) Πιθανότατα δεν θα έχουμε συμφωνία σήμερα», σχολίασε.

«Οι Αμερικανοί πιστεύουν ότι η κυβέρνηση πρέπει να παραμείνει σε λειτουργία», απάντησε η Πελόζι, η οποία θα αναλάβει τον Ιανουάριο την προεδρία της Βουλής των Αντιπροσώπων και υπενθύμισε τη θέση του κόμματός της: ούτε ένα δολάριο για το τείχος. Στη συνέχεια όμως ζήτησε να γίνουν εποικοδομητικές διαπραγματεύσεις και προειδοποίησε να μην υπάρξει ένα “κλείσιμο του Τραμπ”, όπως το αποκάλεσε.

«Ένα τι;» την διέκοψε ο Αμερικανός πρόεδρος, εμφανώς προσβεβλημένος.

«Δεν νομίζω ότι πρέπει να έχουμε μια δημόσια αντιπαράθεση ενώπιον των δημοσιογράφων», συνέχισε η Πελόζι, με τον Τραμπ να της απαντάει ειρωνικά: «Αυτό δεν είναι κακό πράγμα Νάνσι, το αποκαλούν διαφάνεια…».

«Οι εκλογές έχουν συνέπειες, κύριε πρόεδρε», του υπενθύμισε λίγο αργότερα ο Τσακ Σούμερ, ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, αναφερόμενος στην πρόσφατη νίκη του κόμματός του για τη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου εξασφάλισε την πλειοψηφία.

«Ναι, και για αυτό η χώρα τα πηγαίνει τόσο καλά», απάντησε ο Τραμπ, αναφερόμενος με τη σειρά του στη δική του νίκη, στις εκλογές του 2016.

Στο Οβάλ Γραφείο ήταν παρών και ο αντιπρόεδρος Μάικ Πενς, ο οποίος παρακολουθούσε ανέκφραστος, χωρίς να πει ούτε μια λέξη.

Μετά την ολοκλήρωση των συνομιλιών, φεύγοντας από τον Λευκό Οίκο, οι δύο ηγέτες των Δημοκρατικών επέμειναν στις θέσεις τους: «Οι Αμερικανοί γνωρίζουν ότι το τείχος δεν αποτελεί τη λύση για την ασφάλεια των συνόρων και οι ειδικοί το δηλώνουν ξεκάθαρα», είπε ο Σούμερ. «Αν επιμείνει στη θέση του και ζητά 5 δισεκατομμύρια για το τείχος, δεν θα υπάρξει τείχος, θα έχει κλείσιμο της κυβέρνησης», πρόσθεσε, καταγγέλλοντας τα “καπρίτσια” του προέδρου.

Η συνάντηση αυτή ήταν η αρχή των επαφών του Τραμπ με το Κογκρέσο για τον προϋπολογισμό που θα πρέπει να εγκριθεί μέχρι την 21η Δεκεμβρίου. Σε περίπτωση αποτυχίας των διαπραγματεύσεων θα μπορούσε η χώρα να οδηγηθεί σε μερικό κλείσιμο των ομοσπονδιακών υπηρεσιών, παραμονή των Χριστουγέννων.