Βρετανία: Πώς ένας άνδρας με έναν κάδο απορριμμάτων στο κεφάλι «απειλεί» την επανεκλογή του Νέιτζελ Φάρατζ

Ο Νάιτζελ Φάρατζ ήθελε η αιφνιδιαστική απόφασή του να παραιτηθεί από το Κοινοβούλιο και να διεκδικήσει εκ νέου την εκλογή του στην παραθαλάσσια περιφέρειά του να λειτουργήσει ως επίδειξη πολιτικής ισχύος. Ωστόσο, ένας άνδρας που φορά έναν κάδο απορριμμάτων στο κεφάλι θα μπορούσε τελικά να αναδείξει το βάθος της αντιπάθειας προς τον ηγέτη του Reform UK.

Καθώς όλα τα άλλα μεγάλα κόμματα του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν δεσμευθεί ότι δεν θα κατεβάσουν υποψήφιο στην ψηφοφορία στο Κλάκτον, στην ανατολική Αγγλία, ο πιο προβεβλημένος αντίπαλος του Φάρατζ είναι πιθανό να είναι ένας άνδρας που εμφανίζεται με το όνομα Count Binface (το πραγματικό του όνομα είναι Jonathan David Harvey). Ο υποψήφιος-φαινόμενο έχει γίνει σταθερή παρουσία στις βρετανικές εκλογές τα τελευταία χρόνια, χωρίς ποτέ να συγκεντρώνει κάτι περισσότερο από συμβολικό ποσοστό. Αυτή τη φορά, όμως, τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά.

Αν και ο Φάρατζ είναι αναμφίβολα δημοφιλής στο Κλάκτον — είχε εξασφαλίσει εκεί το 46% των ψήφων το 2024 — παραμένει επίσης ένας διχαστικός πολιτικός, που συχνά προκαλεί τακτική ψήφο του τύπου «οποιοσδήποτε εκτός από τον Φάρατζ» από όσους θέλουν να κρατήσουν τον ίδιο και το Reform εκτός αξιωμάτων. Μια αναμέτρηση δύο υποψηφίων θα μπορούσε να αναδείξει το εύρος της αντιπολίτευσης απέναντι στον αρχιτέκτονα του Brexit, αντί για την αναμέτρηση «του λαού απέναντι στο κατεστημένο» που είχε υποσχεθεί.

«Αν πρόκειται για “τον λαό απέναντι στο κατεστημένο”, νομίζω ότι ο Νάιτζελ Φάρατζ μπορεί να μοιάζει με το κατεστημένο και ο Count Binface με τον λαό», δήλωσε στο Sky News η επικεφαλής του Συντηρητικού Κόμματος, Κέμι Μπέιντενοκ.

Ο Φάρατζ παραιτήθηκε από την έδρα του μετά τις αντιδράσεις για αδήλωτα δώρα, μεταξύ των οποίων 5 εκατ. λίρες, δηλαδή 6,7 εκατ. δολάρια, από τον επενδυτή κρυπτονομισμάτων με έδρα την Ταϊλάνδη, Κρίστοφερ Χάρμπορν. Ο Φάρατζ έχει κατά καιρούς πει ότι επρόκειτο για προσωπικό δώρο με σκοπό να πληρώσει την ασφάλειά του, για ανταμοιβή επειδή αγωνίστηκε υπέρ του Brexit, αλλά και για χρήματα που μπορούσε να ξοδέψει όπως ήθελε, ακόμη και σε Ferrari.

Το δώρο αυτό αποτελεί αντικείμενο έρευνας από τον Επίτροπο Κοινοβουλευτικών Προτύπων, κάτι που ο Φάρατζ επιχείρησε να παρουσιάσει ως προσπάθεια των παλαιότερων κομμάτων να τον νικήσουν με «βρόμικα μέσα». Η έρευνα πρόκειται να ανασταλεί κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για την αναπληρωματική εκλογή, αλλά θα επαναληφθεί εάν ο Φάρατζ επιστρέψει στο Κοινοβούλιο.

«Είναι πλέον απολύτως εκτεθειμένος και νομίζω ότι σωστά όλα τα μεγάλα κόμματα δεν κατεβάζουν υποψηφίους», δήλωσε την Τετάρτη ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ σε δημοσιογράφους στη Σύνοδο του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα. Αρνήθηκε, πάντως, να στηρίξει τον Count Binface, επικαλούμενος τους εσωτερικούς κανόνες του Εργατικού Κόμματος.

Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Στάρμερ, Ντέιβιντ Λάμι, δήλωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι η αναμέτρηση στο Κλάκτον ισοδυναμεί με «τον επαγγελματία πολιτικό, πρώην trader του City, θαυμαστή του Πούτιν και φίλο δισεκατομμυριούχων των crypto, απέναντι στον Count Binface». Αυτό προκάλεσε την απάντηση της αναπληρώτριας επικεφαλής των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Ντέιζι Κούπερ, ότι θα είναι «κούρσα δύο αλόγων».

Η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, η οποία θα μπορούσε να μπλοκάρει την παραίτηση του Φάρατζ βάσει των αρχαϊκών κανόνων που διέπουν τις κοινοβουλευτικές κενές θέσεις, δήλωσε ότι δεν θα το κάνει: «Αν θέλει να περάσει το καλοκαίρι μαλώνοντας με έναν κάδο, δεν θα τον σταματήσω».

«Θα αποδεχθώ το αίτημα του Νάιτζελ Φάρατζ να διοριστεί Steward and Bailiff of the Manor of Northstead.

Είναι φάρσα και μια απελπισμένη απόπειρα αντιπερισπασμού, και οι πολίτες του Κλάκτον αξίζουν κάτι καλύτερο.

Αλλά αν θέλει να περάσει το καλοκαίρι μαλώνοντας με έναν κάδο, δεν θα τον σταματήσω».

Μια ισχυρή επίδοση από έναν υποψήφιο όπως ο Binface θα μπορούσε να ενισχύσει τις ανησυχίες ότι το Reform έχει ένα όριο στήριξης, παρά το γεγονός ότι κυριαρχεί στις δημοσκοπήσεις εδώ και περισσότερο από έναν χρόνο. Προβολή της Electoral Calculus που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη έδειξε ότι η «τακτική ψήφος» με στόχο να κρατηθούν οι υποψήφιοι του Reform εκτός αξιωμάτων θα μπορούσε να περιορίσει τα κέρδη του κόμματος στις επόμενες γενικές εκλογές στις 127 έδρες, από πιθανές 166.

Το Reform υποβάθμισε την απειλή εκλογικού μποϊκοτάζ στο Κλάκτον. Το κόμμα κατηγόρησε τα άλλα μεγάλα κόμματα ότι «φοβούνται τη δημοκρατία», σε ανάρτηση στην πλατφόρμα X.

Ο Binface είναι στην πραγματικότητα ο κωμικός Τζόναθαν Χάρβεϊ. Ήταν υποψήφιος στις γενικές εκλογές του 2019 απέναντι στον τότε πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον στην περιφέρειά του, το Άξμπριτζ, και συμμετείχε στις εκλογές του 2024 στο Ρίτσμοντ, απέναντι στον τότε πρωθυπουργό Ρίσι Σούνακ. Τον περασμένο μήνα, κατέβηκε απέναντι στον Άντι Μπέρναμ — ο οποίος θεωρείται πιθανό να διαδεχθεί τον Στάρμερ στην πρωθυπουργία αργότερα αυτόν τον μήνα — στο Μέικερφιλντ, κοντά στο Μάντσεστερ.

Σε συνέντευξη στο BBC Radio την Τετάρτη, ο Binface παρουσίασε ορισμένες από τις πολιτικές του: την κρατικοποίηση της τραγουδίστριας Adele και την κατασκευή «τουλάχιστον μίας» οικονομικά προσιτής κατοικίας σε εθνικό επίπεδο. Υπήρχαν επίσης προτάσεις ειδικά προσαρμοσμένες στο Κλάκτον: να υποχρεωθούν οι επικεφαλής των εταιρειών ύδρευσης να κολυμπούν στα βρετανικά νερά «για να δουν πώς τους φαίνεται» και να μπει πλαφόν στην τιμή των 99-flakes — του παραδοσιακού παγωτού χωνάκι σε παραθαλάσσιες περιοχές με σοκολατένια μπάρα — στις 99 πένες.

Ο κίνδυνος για τον Φάρατζ είναι ότι το βρετανικό κοινό έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι δεν απορρίπτει τις εκκεντρικές επιλογές. Οι Βρετανοί είχαν κάποτε ψηφίσει ένα ερευνητικό σκάφος να ονομαστεί Boaty McBoatface, ενώ το 2002 οι ψηφοφόροι στο Χάρτλπουλ εξέλεξαν δήμαρχο τον Στιούαρτ Ντράμοντ, ο οποίος είχε κατέβει ως η μασκότ της ποδοσφαιρικής ομάδας της πόλης, ένας πίθηκος ονόματι H’Angus.

Όταν ο Binface ρωτήθηκε ποια είναι η απήχησή του στους πολίτες του Κλάκτον, απάντησε: «Δεν είμαι ο Νάιτζελ Φάρατζ».

Διαβάστε επίσης

Βρετανία: Παραιτήθηκε ο Νάιτζελ Φάρατζ από βουλευτής

Νάιτζελ Φάρατζ: Αγόρασε ακίνητο 1,4 εκατ. λιρών αφού έλαβε την δωρεά 5 εκατ. λιρών από μεγιστάνα των crypto

Βρετανία: Ο Φάρατζ απαιτεί άμεσα εκλογές μετά την παραίτηση Στάρμερ – Δεν θα είναι ο τελευταίος πρωθυπουργός που ανέτρεψα