Paramount–Warner Bros.: Το Όρεγκον «μπλοκάρει» το mega-deal των 110 δισ. δολαρίων – Στο μικροσκόπιο το lobbying

Ο γενικός εισαγγελέας του Όρεγκον ζητά δικαστική εντολή που θα υποχρεώνει την Paramount Skydance να παραδώσει έγγραφα σχετικά με τις ενέργειες lobbying υπέρ της εξαγοράς της Warner Bros. Discovery Inc., ύψους 110 δισ. δολαρίων, καθώς και να καθυστερήσει την ολοκλήρωση της συμφωνίας για 60 ημέρες, όσο η πολιτεία συνεχίζει την αντιμονοπωλιακή της έρευνα.

Η Paramount «αποφεύγει και καθυστερεί» την εκτέλεση μιας «απλής και ξεκάθαρης» κλήτευσης για την παράδοση των εγγράφων, ενώ ταυτόχρονα «σπεύδει να ολοκληρώσει τη συμφωνία» πριν η πολιτεία προλάβει να τελειώσει την έρευνά της, δήλωσε το βράδυ της Τρίτης ο γενικός εισαγγελέας του Όρεγκον, Νταν Ρέιφιλντ.

«Δεν πρόκειται να αφήσουμε την Paramount Skydance να παίζει κρυφτό με τα στοιχεία ώστε να περάσει βιαστικά αυτή την τεράστια συγχώνευση», δήλωσε ο Ρέιφιλντ, μέλος των Δημοκρατικών. «Οι πολίτες του Όρεγκον έχουν πραγματικό συμφέρον σε αυτή τη συμφωνία — για την κινηματογραφική μας βιομηχανία, για την οικονομία μας και για τις επιλογές που θα έχουν ως καταναλωτές».

Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ολοκλήρωσε τον περασμένο μήνα τη δική του έρευνα για το mega-deal του Χόλιγουντ, αναφέροντας ότι η συμφωνία «δεν είναι πιθανό» να βλάψει τους καταναλωτές ή τον ανταγωνισμό στη βιομηχανία κινηματογράφου και τηλεόρασης.

Παρόλα αυτά, οι επικεφαλής των νομικών υπηρεσιών αρκετών πολιτειών έχουν αρχίσει να προετοιμάζουν νομική προσφυγή, θέτοντας τις βάσεις για πιθανή αντιμονοπωλιακή αγωγή, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν το ζήτημα.

Μέχρι στιγμής, η Paramount έχει δεσμευτεί μόνο ότι δεν θα ολοκληρώσει τη συμφωνία πριν από τις 16 Ιουλίου, σύμφωνα με το Όρεγκον. Ο Ρέιφιλντ δήλωσε ότι θα ζητήσει τη σχετική δικαστική εντολή από πολιτειακό δικαστήριο στο Πόρτλαντ.

Εκπρόσωπος της Paramount ανέφερε ότι η εταιρεία έχει παραδώσει στο γραφείο του Ρέιφιλντ «όλα τα σχετικά έγγραφα που ζητήθηκαν για τη συγχώνευση» και ότι θα υπερασπιστεί «σθεναρά» στο δικαστήριο τη συμφωνία απέναντι σε οποιαδήποτε προσπάθεια καθυστέρησής της.

Οι πληροφορίες που ζητά το Όρεγκον «δεν έχουν καμία σχέση με το αν η συναλλαγή συμμορφώνεται με την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία του Όρεγκον και δεν αποτελούν νόμιμη βάση για την καθυστέρηση μιας ξεκάθαρα νόμιμης και ευνοϊκής για τον ανταγωνισμό συναλλαγής», δήλωσε ο εκπρόσωπος.

Το Όρεγκον διερευνά τη συμφωνία από τότε που ανακοινώθηκε, τον Φεβρουάριο. Στο πλαίσιο της έρευνας, η πολιτεία απέστειλε τον Μάιο στην Paramount ένα πρώτο αίτημα για διαφορετικό σύνολο εγγράφων που σχετίζονταν με τη συγχώνευση. Σύμφωνα με το Όρεγκον, η εταιρεία άρχισε να συμμορφώνεται μόνο αφού η πολιτεία απείλησε να προσφύγει στη Δικαιοσύνη.

Στις 12 Ιουνίου, ενώ η αρχική κλήτευση του Όρεγκον παρέμενε ακόμη σε εκκρεμότητα, το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ενέκρινε τη συγχώνευση.

Το Όρεγκον συνήθως αποδίδει «σημαντική βαρύτητα» στην ομοσπονδιακή έγκριση μιας συγχώνευσης όταν εξετάζει το ενδεχόμενο να την προσβάλει, δεδομένων των «ανώτερων πόρων» της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ανέφερε ο δικηγόρος του Όρεγκον Ίαν Βαν Λο σε ένορκη κατάθεση που συνόδευε τη δήλωση του Ρέιφιλντ.

Η στάση αυτή άλλαξε μετά από δημοσίευμα της Wall Street Journal στις 15 Ιουνίου, σύμφωνα με το οποίο η «τελική ανακοίνωση» του υπουργείου Δικαιοσύνης που ενέκρινε τη συμφωνία είχε «συνταχθεί από ανώτερους αξιωματούχους του υπουργείου χωρίς τη συμμετοχή των αρμόδιων εισαγγελέων, οι οποίοι οι ίδιοι έκλιναν προς την εισήγηση να αμφισβητηθεί η προτεινόμενη συγχώνευση», ανέφερε ο Βαν Λο.

Στη συνέχεια, το Όρεγκον εξέδωσε νέα κλήτευση, ζητώντας έγγραφα σχετικά με τις ενέργειες lobbying της Paramount προς ομοσπονδιακούς αξιωματούχους υπέρ της συμφωνίας, επικοινωνίες που σχετίζονταν με την τελική απόφαση του υπουργείου Δικαιοσύνης, καθώς και έγγραφα για τη διαμόρφωση και την εφαρμογή της στρατηγικής lobbying της Paramount, την οποία η εταιρεία είχε εσωτερικά ονομάσει «Project Warrior».

Διαβάστε επίσης 

ΕΕ: «Ανάσα» στη βαριά βιομηχανία με 100 δισ. ευρώ και χαλάρωση του ETS – Τι αλλάζει στα δικαιώματα ρύπων

Ρωσία: Μπλόκο στις εξαγωγές ντίζελ μετά τα ουκρανικά πλήγματα – Εκτινάσσονται οι διεθνείς τιμές

Bloomberg: Η Τουρκία επιδιώκει να παραλάβει έξι F-35 από τις ΗΠΑ – Το εμπόδιο του Κογκρέσο, οι S-400 και οι αντιδράσεις Ισραήλ-Ελλάδας