Η σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, αποτέλεσε το αποκορύφωμα μιας από τις πιο σύνθετες και τολμηρές στρατιωτικές επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών των τελευταίων ετών.

Αν και η ανακοίνωση του Ντόναλντ Τραμπ στις 4:21 τα ξημερώματα του Σαββάτου μέσω του Truth Social αιφνιδίασε τη διεθνή κοινότητα, ο σχεδιασμός της επιχείρησης, με την κωδική ονομασία «Absolute Resolve», είχε ξεκινήσει μήνες νωρίτερα.

1

Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το παρασκήνιο, επίλεκτες μονάδες των αμερικανικών Ειδικών Δυνάμεων, μεταξύ των οποίων και η Δύναμη Δέλτα, πραγματοποίησαν επανειλημμένες πρόβες σε ακριβές αντίγραφο του καταφυγίου του Μαδούρο, εξασκούμενες στην είσοδο σε έναν χώρο σχεδιασμένο ως πραγματικό οχυρό. Παράλληλα, η CIA είχε αναπτύξει από τον Αύγουστο μικρή ομάδα στο έδαφος, η οποία κατέγραφε το «μοτίβο ζωής» του Βενεζουελάνου ηγέτη, ενώ πληροφοριακή πηγή κοντά του ήταν έτοιμη να δώσει το ακριβές στίγμα του την κρίσιμη στιγμή.

Ο Τραμπ ενέκρινε την επιχείρηση τέσσερις ημέρες πριν την εκτέλεσή της, ωστόσο η τελική εντολή δόθηκε το βράδυ της Παρασκευής, όταν κρίθηκε ότι οι καιρικές συνθήκες ήταν ευνοϊκές. Από τη λέσχη του στο Μαρ-α-Λάγκο, περιστοιχισμένος από κορυφαίους συμβούλους, παρακολούθησε σε ζωντανή μετάδοση την εξέλιξη της επιχείρησης.

Το Πεντάγωνο είχε προηγουμένως συγκεντρώσει τεράστια στρατιωτική ισχύ στην Καραϊβική, με ένα αεροπλανοφόρο, 11 πολεμικά πλοία, περισσότερα από 150 αεροσκάφη —μεταξύ αυτών F-35, F-22 και βομβαρδιστικά B-1— καθώς και drones, αεροσκάφη ηλεκτρονικών παρεμβολών και ιπτάμενα τάνκερ. Τα αρχικά πλήγματα στόχευσαν αντιαεροπορικά συστήματα και στρατιωτικές εγκαταστάσεις γύρω από το Καράκας.

Υπό την κάλυψη των αεροπορικών επιδρομών, ομάδες Ειδικών Δυνάμεων κινήθηκαν προς το κέντρο της πρωτεύουσας με ελικόπτερα, δεχόμενες πυρά. Παρά το γεγονός ότι ένα ελικόπτερο χτυπήθηκε, η επιχείρηση συνεχίστηκε. Οι κομάντος, μαζί με πράκτορες του FBI, εισέβαλαν στο συγκρότημα του Μαδούρο και μέσα σε λίγα λεπτά τον συνέλαβαν μαζί με τη σύζυγό του, προτού προλάβει να κλειστεί σε ασφαλές δωμάτιο. Δεν υπήρξαν νεκροί Αμερικανοί στρατιώτες.

Μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, τα ελικόπτερα είχαν αποχωρήσει από τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας, μεταφέροντας το προεδρικό ζεύγος σε αμερικανικό πλοίο. Λίγες ώρες αργότερα, ο Τραμπ δημοσίευσε φωτογραφία του Μαδούρο με χειροπέδες στο USS Iwo Jima.

Στο Καράκας, η επόμενη ημέρα βρήκε την πόλη παγωμένη: έρημοι δρόμοι, κλειστά καταστήματα, έντονη παρουσία ένοπλων δυνάμεων και διάχυτη μυρωδιά καμένου. Παράλληλα, εκατοντάδες υποστηρικτές του Μαδούρο συγκεντρώθηκαν έξω από το προεδρικό μέγαρο Μιραφλόρες, καταγγέλλοντας «απαγωγή» από τις ΗΠΑ και ζητώντας την επιστροφή του, ενώ η χώρα εισήλθε σε μια περίοδο βαθιάς πολιτικής και κοινωνικής αβεβαιότητας.

Διαβάστε επίσης

Τραμπ: Θα αναλάβουμε τη διακυβέρνηση της Βενεζουέλας μέχρι να υπάρξει σωστή μετάβαση

Βενεζουέλα: Η ηγετική ομάδα του Μαδούρο επιχειρεί να επιβάλει τον έλεγχο – Ο κρίσιμος ρόλος της Ντέλσι Ροντρίγκες

Νικολάς Μαδούρο: Ο συνδικαλιστής που έγινε πρόεδρος και το τέλος του ως αυταρχικός ηγέτης της Βενεζουέλας