Τις εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες κάτω από τις οποίες πραγματοποιήθηκε η αμερικανική επιχείρηση για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, σκιαγραφεί σε εκτενή ανάλυσή του το CNN, βασισμένο σε περισσότερα από 50 βίντεο και φωτογραφίες αυτοπτών μαρτύρων, καθώς και στη χαρτογράφηση των πτήσεων των αμερικανικών ελικοπτέρων.

Παρά την τελική επιτυχία της επιχείρησης, στρατιωτικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι το ρίσκο ήταν ακραίο. «Πρόκειται για διείσδυση στην καρδιά ενός κυρίαρχου κράτους με στόχο τη σύλληψη του ίδιου του προέδρου του. Αν κάτι αντίστοιχο επιχειρούσε η Ρωσία ή η Κίνα στις ΗΠΑ, θα μιλούσαμε για αδιανόητο σενάριο», δήλωσε ο Γουές Μπράιαντ, τονίζοντας ότι υπό διαφορετικές συνθήκες η αποστολή πιθανότατα θα είχε ακυρωθεί.

1

Σύμφωνα με το CNN, η επιχείρηση κορυφώθηκε σε σφοδρή ανταλλαγή πυρών κατά την τελική φάση, όταν αμερικανικά ελικόπτερα πέταξαν σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος πάνω από βαριά οχυρωμένο συγκρότημα εντός της στρατιωτικής βάσης Fort Tiuna στο Καράκας — σημείο που το δίκτυο ταυτοποιεί ως το πιθανότερο σημείο εξαγωγής του Μαδούρο. Η περιοχή προστατεύεται από απότομους λόφους, ψηλούς τοίχους και πολλαπλά σημεία ελέγχου ασφαλείας.

Λίγο πριν από την προσγείωση σημειώθηκε έντονη ανταλλαγή πυρών ανάμεσα σε αμερικανικά επιθετικά ελικόπτερα και αντιαεροπορικά συστήματα της Βενεζουέλας. Η ανάλυση καταγράφει ένα κρίσιμο χρονικό παράθυρο περίπου δύο λεπτών — από την προσγείωση έως την απογείωση ενός μεταγωγικού ελικοπτέρου — κατά το οποίο τα πυρά ήταν συνεχόμενα. Αναλυτές σημειώνουν ότι αυτό ήταν το πιο επικίνδυνο στάδιο της επιχείρησης, καθώς τα ελικόπτερα κινούνταν αργά και σε χαμηλό ύψος, καθιστώντας τα ευάλωτα ακόμη και σε ελαφρύ οπλισμό.

Η επιχείρηση στο Fort Tiuna είχε προηγουμένως προετοιμαστεί με εκτεταμένα πλήγματα σε κρίσιμες υποδομές. Τις πρώτες ώρες της 3ης Ιανουαρίου πραγματοποιήθηκαν επιθέσεις σε ραντάρ, δίκτυα επικοινωνιών και αντιαεροπορικά συστήματα σε διάφορα σημεία της χώρας, προκειμένου να δημιουργηθεί ασφαλής διάδρομος για την είσοδο των ειδικών δυνάμεων. Σύμφωνα με τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, στρατηγό Νταν Κέιν, περισσότερα από 150 αεροσκάφη απογειώθηκαν από 20 βάσεις σε ξηρά και θάλασσα.

Περί τη 01:30 τοπική ώρα, εκρήξεις σημειώθηκαν στην παραθαλάσσια πόλη Higuerote, περίπου 80 χιλιόμετρα ανατολικά του Καράκας. Το CNN γεωεντόπισε βίντεο που δείχνουν πλήγματα στο τοπικό αεροδρόμιο, όπου ήταν ανεπτυγμένα αντιαεροπορικά συστήματα Buk-M2 ρωσικής κατασκευής. Πλάνα με το πρώτο φως της ημέρας φέρονται να απεικονίζουν εκτοξευτή Buk-M2 να καπνίζει, ενώ ειδικοί εκτιμούν ότι χρησιμοποιήθηκαν επιθετικά drones μίας χρήσης, παρόμοια με εκείνα που χρησιμοποιούνται στον πόλεμο της Ουκρανίας.

@reuters Helicopters fly over Caracas as Donald Trump announced in a social media post that Venezuelan President Nicolas Maduro has been captured, after the United States carried out a “large scale strike” against the country. #venezuela #caracas #maduro #trump #military ♬ original sound – Reuters

Λίγο πριν τις 02:00, δύο μεταγωγικά ελικόπτερα MH-47 Chinook εμφανίζονται σε βίντεο να πετούν χαμηλά προς το Fort Tiuna, ακολουθώντας τη στενή κοιλάδα στην οποία βρίσκεται η βάση. Ο Γουές Μπράιαντ χαρακτήρισε τη στρατηγική των προκαταρκτικών πληγμάτων ως «οργανωμένο χάος», που στόχο είχε να αποδιοργανώσει την άμυνα της περιοχής.

Πλάνα δείχνουν τουλάχιστον δύο ελικόπτερα να προσγειώνονται υπό πυρά και να αποχωρούν γρήγορα, μεταφέροντας δυνάμεις της πρώτης φάσης. Σύμφωνα με τον στρατηγό Κέιν, οι αμερικανικές δυνάμεις έφτασαν στο συγκρότημα του Μαδούρο στις 02:01, ακολούθησε έρευνα του χώρου και η σύλληψη του Βενεζουελάνου προέδρου. Στη δεύτερη φάση, επιθετικά ελικόπτερα παρείχαν κάλυψη, ενώ μεταγωγικά απομάκρυναν τον Μαδούρο και τις δυνάμεις που συμμετείχαν στην επιχείρηση, εν μέσω έντονων ανταλλαγών πυρών.

Βίντεο καταγράφουν ότι περίπου 1 λεπτό και 44 δευτερόλεπτα μετά την προσγείωση, σύννεφα σκόνης και ρουκέτες κάλυψαν το σημείο, πριν ένα Chinook απογειωθεί και ακολουθήσει λίγο αργότερα δεύτερο ελικόπτερο, το οποίο φαίνεται να αποχωρεί χωρίς φώτα, πετώντας χαμηλά προς τους γύρω λόφους. Μέχρι τις 03:00 τα πυρά στο Καράκας είχαν σταματήσει, ενώ σύμφωνα με τον στρατηγό Κέιν οι αμερικανικές δυνάμεις εγκατέλειψαν τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας στις 04:29.

Το ακριβές σημείο σύλληψης δεν έχει επισήμως ανακοινωθεί, ωστόσο το CNN, συγκρίνοντας βίντεο από παλαιότερες αναρτήσεις του Μαδούρο με τα σημεία προσγείωσης των ελικοπτέρων, καταλήγει ότι πρόκειται για βαριά οχυρωμένη κατοικία εντός του συγκροτήματος. Δορυφορικές εικόνες μετά την επιχείρηση δείχνουν ζημιές από έκρηξη σε άλλο σημείο της περιοχής.

Σύμφωνα με πηγές του CNN, στην επιχείρηση συμμετείχαν δυνάμεις ξηράς, αέρα και θάλασσας, συμπεριλαμβανομένων μονάδων της Delta Force και της FBI. Παρότι η αποστολή ολοκληρώθηκε σε ελάχιστα λεπτά, ειδικοί τη χαρακτηρίζουν «ωρολογιακή βόμβα». Οι αρχές της Βενεζουέλας ανέφεραν περίπου 100 νεκρούς, ενώ η Κούβα έκανε λόγο για 32 νεκρούς από την προεδρική φρουρά. Η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε ότι δεν υπήρξαν αμερικανικές απώλειες.

Σε έγγραφο του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης πριν από την επιχείρηση, γινόταν λόγος για αναμενόμενη «σημαντική αντίσταση», με δεκάδες αντιαεροπορικά συστήματα ικανά να καταρρίψουν ελικόπτερα. Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ παραδέχθηκε αργότερα ότι «θα μπορούσε να είχε πάει πολύ, πολύ άσχημα».

Διαβάστε επίσης 

Παπασταύρου: Η χώρα μετατρέπεται σε πύλη τροφοδοσίας φυσικού αερίου

Λαγκάρντ: Η Ευρώπη χρειάζεται λιγότερο «θόρυβο» και περισσότερη αλήθεια

Politico: Γιατί η Gen Z γυρίζει την πλάτη στον Τζέι Ντι Βανς